燈七温泉は、知る人ぞ知る秘湯である。海抜千四百メートルという高地に佇み、露天から雲海を見下ろす絶景の天然温泉。むろん、知る人でない逸郎は、当然のように知らなかった。あの動画を見さえしなければ。 　ヤリスちゃんねる第十九回と二十回。アカウントが凍結される半月前の、六月最初の週末に連続して公開された動画の舞台が、その燈七温泉だった。 　ここは全国でも珍しい混浴温泉でもある。その特性を活かすべく槍須が弥生を伴って遠征し、動画コンテンツに仕立てていた。 　動画は、野趣あふれる外湯に乗り込んだ槍須が、その場に居合わせた中年男性（顔はぼかしている）に手持ちカメラを頼むところから始まる。濁り湯に浸かって座り込んだ槍須の上に跨るように、手拭い一本だけで前を隠した全裸マスクの弥生マーチちゃんが腰を落とす。白濁した湯で胸の先端まで隠し、横に置いたフリップボードを掲げた。後ろから抱きかかえる形の槍須は位置を調整するように身体を揺すりながら、弥生マーチちゃんが胸の前で持つフリップを差し示して温泉の特性を説明していた、それこそ、ＴＶの紹介番組のような能弁さで。 　説明を続ける槍須の手が、フリップの陰で胸を弄もてあそんだり躰を抱えて上下させたりするたびに、弥生マーチちゃんは苦悶と悦楽の入り混じった表情を浮かべ、吐息を漏らしていた。 　繰り返し何度も視聴した逸郎は、その動画で初めて燈七温泉の存在を知った。もちろん場所も調べた。足が無かったその頃は、行く機会があるとも思ってはいなかったのだが。 　だから今日のコースを検討する際にそこが目と鼻のところにあることは、初めからわかっていた。 　混浴の秘湯と告げたときも、すみれが怯むことは無かった。動画での弥生は手拭いだけの全裸で入浴していたが、詳細を検索済みの逸郎は女性用の湯浴み衣が用意されていることも知っている。だからある意味これは、すみれに課する度胸試しみたいなもの。この提案を持ち出すことできっと主導権を取り戻せる。その程度の気持ちだった。 　お盆にはまだ早い平日ではあったが、百万人を動員した祭りの翌日ということもあってか、駐車場には既に複数の車と数台のバイクが停まっていた。 　バイクを降りたふたりは、何気なく眼下の景色を眺めた。視界の先、遠景ではあるが、なんの遮蔽物も無しに露天風呂が一望できた。裸の人影も複数確認できる。 　すみれの顔色を伺う。こわばっては見えたが、わりと普通の声で逸郎に先を促してきた。だが、グローブを外して繋いできたすみれの手は少しだけ汗ばんでいた。 　男女別の内湯で汗を流し温まった逸郎は、持ってきたスポーツタオルを腰に巻いて露天風呂のある室外に出た。八月と云えどこの標高にもなると風はかなり涼しい。ちゃんと温まってこなかったら寒いくらい、と逸郎は思った。 　隣にある女子の内湯からは、すみれはまだ出てきていない。逸郎は大胆な提案をしてしまったことに、早くも後悔していた。 　すみれには、首から下を隠すタオル地の女性用湯浴み衣が売店にあることを教えておいた。当然それを被って出てくるのだろう。 　とは言え、それにしたってその下は裸なわけだし。 　そんなことを考えていると、自分の腰巻タオルの前面がむくむくと持ち上がってくる。いきり立つそれを落ち着かせるために、逸郎は素数を唱えることにした。 　二、三、五、七、十一、十三、十七、十九、二十三、……。 　四百九十九まで数えたところで女子内湯の扉が開いた。 　すみれが出てきた。旅館やホテルのアメニティにあるような手拭いサイズの白いタオル一枚を胸許で押さえて。 「ちょ！　すみれ！　湯浴み衣は？！」 「せっかく秘湯に入るのに、あんな小学生の水泳タオルみたいなのなんて、風情無さ過ぎよ。イツローだってそう思うでしょ？」 　ポニーテールを揺らすすみれは、こともなさげにそう言った。 「そりゃまぁそうだけど。でもそんなんだと他の人に見られちゃうじゃん！？　はだか！」 「そりゃお互い様でしょ。温泉なんだし。それに前はちゃんと隠してるよ。この通り」 　逸郎の目の前で、タオルで前だけを隠した肢体をまるで当たり前のことのように反らして見せるすみれ。だがよく見ると、耳全体は真っ赤に染まっている。 「いや、それじゃ後ろが丸見えに……」 　狼狽え切っている逸郎に、すみれがぎこちない笑顔で言った。 「他の人に見られるのがそんなに嫌なら、イツローが後ろにピッタリくっついて隠してくれればいいじゃない」 　駄目だ。これは勝てない。主導権奪取を諦めた逸郎には、すみれの提案を受け入れるしか手は無い。すみれの尻を見ないよう顔を上げて後ろに立った逸郎は、せめて自分タオルの方が大きいから交換してくれと、懇願するくらいしかできなかった。 　逸郎の下半身を覆うタオルは、生理現象の所為で、既に腰巻として役に立っていなかったが、とりあえずそれを外しすみれに差し出す。ありがと、と受け取るすみれ。前を覆っている白タオルとうまく差し替えて、後ろ手に渡そうとする。が、位置を誤って、竿先に指先が触れた。想定外の接触に反応したそれは、目前の白桃を叩いた。 「ひっ！」 「ごめん！」 　ふたり同時に声を発した。 「イツロー、もしかして大きくなってる？」 　すみれの声もビブラートがかかっている。 　そんなの、当たり前だろ、とぶっきらぼうに答える逸郎。 「イツロー、私の裸で大きくなってるのね」 　小声を耳にした逸郎はもう、内湯に逃げ帰りたかった。が、すみれの片手が逸郎の腰に回ってきた。 「嬉し。ねえ、もっと近くにきて。身体がくっつくくらい」 　囁くようにそう言ったすみれは、逸郎の腰に回した手と自らの尻とで逸郎をサンドイッチにした。屹立した逸郎のそれは、すみれの白桃の隙間に挟まれている。 「イツロー、私のタオル、ちゃんと押さえててね。風でめくれたら、イツローもまだ見れてない大事なとこが見られちゃうかも」 　もう、言われるままである。 　異形の二人羽織は、かえって入浴客の注目を浴びながらも、そのまま露天風呂に浸かった。