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前のエピソード 第186話　リハーサル中　奔走と緊張




ＥＸ２６　心の奥で思うこと

ー/ー



　水を飲んで、ようやく私は疲労感を自覚した。
　それ同時に、至らなさを実感した。
　無意識に右手に持ったペットボトルを強く握っていた。ペコっていう音が鳴って私は現実へと戻る。
　増倉先輩と目が合う。穏やかな笑顔で私を見てきた。

「あと五分ぐらいしたら、戻ろっか」

「はい……あの」

「ん？」

　先輩の笑顔が私の胸を締め付ける。
　どうしようもない無力感が溢れてくる気がした。

「五分もいなくて、大丈夫でしょうか？」

「大丈夫大丈夫。私たちは序盤の出番少ないし、音響と照明がきっかけ確認している間なら、しばらくは問題ないよ。それに必要なら呼ばれるし」

「そう、ですか……」

　軽く言う増倉先輩。きっとその通りなのだろう。
　きっとそれは単なる事実で、何も気にすることじゃないはずなのに私は。

「……池本。悔しい？」

「！」

　驚く私を当然のように増倉先輩は落ち着いていた。
　ああ、見透かされているんだな。
　私降参するように、小さく頷いた。

「そっか……それは辛いし苦しいのかもしれない。けど池本、初めてなんてそんなもんだよ」

「そんなもん？」

「去年の私たちなんて、もっと酷かったんだから」

「え……嘘ですよね……？」

　信じられない。私を慰めるための冗談だと、そう思った。
　けど増倉先輩の懐かしむような表情から本当のことだと悟った。

「本当だよ。知識はないし、経験もない。それになりよりチームワークがなかったし……でも、あの時の失敗があったから、今こうしている」

「増倉先輩……」

「だからね。池本は初めてだから緊張するのも当然だし、失敗してもいいんだよ」

　その言葉は私の心を暖かくしてくれた。
　杉野先輩が体の震えを取り除いてくれたのなら、増倉先輩は私の心の震えを取っ払ってくれた。
　――でも、それでも私は。

「私は、失敗したくないです」

　思わずそんな言葉が口から出ていた。
　言っておきながら自分の言葉に驚いた。それと同時に納得もした。
　そうか、私は失敗したくなんだ。

「あはは、良いハングリー精神だ。その通りだね池本。誰だって失敗なんて嫌だ」

「いえ、あの、すみません」

「いいよ。本当のことだし。こっちこそごめん。いらない言葉だったね」

「いいえ！　そんな！」

　私は首を横に振った。増倉先輩の言葉は確かに私の心を穏やかにしてくれた。
　その言葉自体はとても嬉しかったのだ。
　けど、なんていうか、その。

「大丈夫。分かってるよ。うーん、杉野みたいにはいかないか」

　増倉先輩は笑いながらそう言った。
　なんだか私は申し訳なくなった。
　委縮していると、増倉先輩が「さてと」と前置きながら背伸びをした。

「よし！　そろそろ戻ろっか」

「はい！」

　私たちは舞台へと歩き出した。


　ふと。
　歩きながら思う。
　私はあの時――先輩たちの朗読劇を観た時――から宿った情熱は今も持っている。
　持っているはずなのに、私自身は成長しているのだろうか。
　セリフは覚えた。体は自然と動く。集中力も増したと思う。

　けど。
　憧れた、求めた、渇望した場所に今いるはずなのに、満たされない私がいる。
　何が満たされない？　と問われても、きっと言葉に出来ない。
　分かっていないのではない。言葉にしないのは心のどこかで拒んでいるから。
　私の欠けた何かを。認めたくないのだ。

　ただ。
　心の奥に焼き付いているのは、杉野先輩と真弓ちゃんがしたあのアドリブだ。
　何かに、どこかに引っかかっている。
　そして、あれを見てから心の奥で叫んでいる。
　私の本当。どうしようもない本音を。

　まだ。
　口に出せば間に合うかもしれない。
　演劇部(ここ)は優しいから。それが我儘(わがまま)でも許してくれるかもしれない。
　そう思う私の弱さが私は嫌いだ。
　ちゃんと向き合わないといけないのに、乗り越えないといけないのに。
　私の弱さが、臆病さが私の歩みを止め、口を閉ざし置物にさせる。

　――未だに私は観客なんだ。
　否応なくそう自覚させられる。
　例え舞台上にいても私だけが観客だった。
　一番近くて、最も遠い観客。
　いつ私は演劇部の一部になれたと自覚できるのだろうか。
　それともこのまま、観客として終わるのだろうか。

　誰も答えない。
　誰も知らない。
　そんな疑問を胸に、私は静かに舞台へ上がった。



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　水を飲んで、ようやく私は疲労感を自覚した。
　それ同時に、至らなさを実感した。
　無意識に右手に持ったペットボトルを強く握っていた。ペコっていう音が鳴って私は現実へと戻る。
　増倉先輩と目が合う。穏やかな笑顔で私を見てきた。
「あと五分ぐらいしたら、戻ろっか」
「はい……あの」
「ん？」
　先輩の笑顔が私の胸を締め付ける。
　どうしようもない無力感が溢れてくる気がした。
「五分もいなくて、大丈夫でしょうか？」
「大丈夫大丈夫。私たちは序盤の出番少ないし、音響と照明がきっかけ確認している間なら、しばらくは問題ないよ。それに必要なら呼ばれるし」
「そう、ですか……」
　軽く言う増倉先輩。きっとその通りなのだろう。
　きっとそれは単なる事実で、何も気にすることじゃないはずなのに私は。
「……池本。悔しい？」
「！」
　驚く私を当然のように増倉先輩は落ち着いていた。
　ああ、見透かされているんだな。
　私降参するように、小さく頷いた。
「そっか……それは辛いし苦しいのかもしれない。けど池本、初めてなんてそんなもんだよ」
「そんなもん？」
「去年の私たちなんて、もっと酷かったんだから」
「え……嘘ですよね……？」
　信じられない。私を慰めるための冗談だと、そう思った。
　けど増倉先輩の懐かしむような表情から本当のことだと悟った。
「本当だよ。知識はないし、経験もない。それになりよりチームワークがなかったし……でも、あの時の失敗があったから、今こうしている」
「増倉先輩……」
「だからね。池本は初めてだから緊張するのも当然だし、失敗してもいいんだよ」
　その言葉は私の心を暖かくしてくれた。
　杉野先輩が体の震えを取り除いてくれたのなら、増倉先輩は私の心の震えを取っ払ってくれた。
　――でも、それでも私は。
「私は、失敗したくないです」
　思わずそんな言葉が口から出ていた。
　言っておきながら自分の言葉に驚いた。それと同時に納得もした。
　そうか、私は失敗したくなんだ。
「あはは、良いハングリー精神だ。その通りだね池本。誰だって失敗なんて嫌だ」
「いえ、あの、すみません」
「いいよ。本当のことだし。こっちこそごめん。いらない言葉だったね」
「いいえ！　そんな！」
　私は首を横に振った。増倉先輩の言葉は確かに私の心を穏やかにしてくれた。
　その言葉自体はとても嬉しかったのだ。
　けど、なんていうか、その。
「大丈夫。分かってるよ。うーん、杉野みたいにはいかないか」
　増倉先輩は笑いながらそう言った。
　なんだか私は申し訳なくなった。
　委縮していると、増倉先輩が「さてと」と前置きながら背伸びをした。
「よし！　そろそろ戻ろっか」
「はい！」
　私たちは舞台へと歩き出した。
　ふと。
　歩きながら思う。
　私はあの時――先輩たちの朗読劇を観た時――から宿った情熱は今も持っている。
　持っているはずなのに、私自身は成長しているのだろうか。
　セリフは覚えた。体は自然と動く。集中力も増したと思う。
　けど。
　憧れた、求めた、渇望した場所に今いるはずなのに、満たされない私がいる。
　何が満たされない？　と問われても、きっと言葉に出来ない。
　分かっていないのではない。言葉にしないのは心のどこかで拒んでいるから。
　私の欠けた何かを。認めたくないのだ。
　ただ。
　心の奥に焼き付いているのは、杉野先輩と真弓ちゃんがしたあのアドリブだ。
　何かに、どこかに引っかかっている。
　そして、あれを見てから心の奥で叫んでいる。
　私の本当。どうしようもない本音を。
　まだ。
　口に出せば間に合うかもしれない。
　演劇部《ここ》は優しいから。それが我儘《わがまま》でも許してくれるかもしれない。
　そう思う私の弱さが私は嫌いだ。
　ちゃんと向き合わないといけないのに、乗り越えないといけないのに。
　私の弱さが、臆病さが私の歩みを止め、口を閉ざし置物にさせる。
　――未だに私は観客なんだ。
　否応なくそう自覚させられる。
　例え舞台上にいても私だけが観客だった。
　一番近くて、最も遠い観客。
　いつ私は演劇部の一部になれたと自覚できるのだろうか。
　それともこのまま、観客として終わるのだろうか。
　誰も答えない。
　誰も知らない。
　そんな疑問を胸に、私は静かに舞台へ上がった。