閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 9.対面前日




10.ファーストコンタクト（神樹視点）

ー/ー



　ロールプレイというものは、自分の役割を演じることだ。
　ただ普通に振る舞うだけでは足りない。
　そのキャラクターが“そこに存在している”と、他人に納得させてこそ意味がある。

　しっくりくる感覚を、言葉と態度で伝える――それがロールプレイだ。
　俺は学生時代、キャラのロールプレイが結構得意だった。

　熱血系勇者、冷酷系ラスボス、実力主義の異種族とか、ほとんど演じ切れてしまって、いつの間にか『演者(ロープレ)のスター』なんて呼ばれるようになっていた。


　何事もやってみなきゃ、自分の才能を知るときが来ないってことだと、再認識したのだった。




　さて、そろそろ接触しに来ると思うんだけど……。

《どうしてそんなに余裕そうなんですか？》

　別に余裕なわけじゃないけどね。
　初めての会話くらい順調にスタートしたいからね。

《あまり威圧しすぎないでくださいよ》

　……善処(ぜんしょ)するわ。



「……ここか？」

「そうだ。この周辺の魔力がケタ違いだから、神樹がいるとギルマスが言ってたろうが」

「あのデカい木とかじゃないか？　魔力もめっちゃ多いと思うけど――」


　何者か……複数人が堂々と話している。
　おそらく八人だな。


　この中で一番魔力が多そうなのは一人。他の七人は似たような量だ。


　――よし！　ここで、ロールを発動する時。

《頑張ってください》

　おうよ！　では、行って参る！



『何者だ』



　声は、喉を震わせて発したわけじゃない。
　枝葉を揺らしたわけでも、風を起こしたわけでもない。

　それでも――
　八人の足が、同時に止まった。

「……ッ！？」

　誰かが息を呑む音がした。
　剣の柄に手をかける者、反射的に魔力を練り始める者。
　だが、誰も攻撃には移らない。

　それもそのはずだ。

　声は“聞こえた”というより、頭の内側に直接、落ちてきたのだから。

　スキル『念話』を使ってみたけど、口を使わないから木の状態でも会話ができる。便利だ。

「今の……誰の声だ？」

「周囲に人影はない。だが……」

　一番魔力の濃い男が、一歩前に出る。
　年齢は三十代後半。
　歴戦の冒険者特有の、無駄のない立ち姿をしている。

「――我々は、カルミリス王国組合支部(ギルド)の依頼を受けた冒険者だ」

　落ち着いた声だった。
　恐怖を隠すというより、制御している。

　悪くないと思う。
　第一印象としては、合格点だ。

『ほう……名乗らずに、用件だけを告げるか』

　少しだけ、威圧を混ぜてみる。
　ほんの”疑問を聞く”程度の威圧。

　空気が、きしりと鳴った。

「……っ！」

　後ろの二人が、思わず後退する。
　だが、先頭の男は踏みとどまった。

「失礼した。俺はダーガス。ここにいる七人は、俺の仲間だ」

　……よしよし。
　ちゃんと訂正できるタイプだな。

『それで――何の用だ、人の子よ』

　あくまで、対等ではない。
　だが、一方的な敵対でもない。

　“神樹”として、ちょうどいい距離感。それを意識して話せ！


　ダーガスは一瞬だけ視線を巡らせ、やがて俺が“本体”として意識している幹を見据(みす)えた。

「――話がしたい」

　短く、率直な言葉。

「我々がこれ以上踏み込むべきかを、そして、現状の困難を打破してくれるのかを判断するために」

　……なるほど。

　これは、思っていたより――
　ずっと、話が早そうだ。

《いい感じじゃないですか》

　だろ？
　初手は成功だ。

『いいだろう』

　枝葉が、静かに揺れる。

『ならば問おう。――お前たちは、“敵”として来たのか？』

　この問いに、即答はなかった。

　ダーガスは一度、仲間たちの方へ振り返る。
　七人の視線が交錯し、やがて彼は小さく息を吐いた。

「……正直に言おう」

　一歩、前へ踏み込む。

「我々は、敵にも味方にもなり得る立場だ」

　空気が、わずかに張り詰める。

「ギルドは危険を測る(・・)組織だ。討伐、交渉、封鎖――選択肢は常に複数ある」

　つまり、と俺は理解する。

　神樹が人の脅威となるなら排除対象。
　制御――対話可能なら、交渉対象。

　実に人間(おれら)らしい考えだ。

「だが――」

　ダーガスは、視線を逸らさず続けた。

「俺個人としては、敵対したいとは思っていない」

『……ほう』

「話が通じる存在なら、なおさらだ」

　……なるほどな。

　この男、ただの武闘派じゃない。
　判断役を任されるだけの理由がある。

《どうします？》

　内心で問いかけられる。

　さて。

　ここで威圧を強めるのは簡単だ。
　だが、それじゃ強者――“神樹”としては二流。小物へと成り下がってしまう。

　俺は、枝葉の揺れを止めた。

『よい答えだ、人の子』

　威圧を、完全に引っ込める。

『ならば、次は我が答えを示そう』

　――交渉の主導権は、こちらにあることを忘れさせない。

『我は、この地を脅かす存在ではない』

　この森は俺の誕生の地であり、故郷だ。だが、その地を領土とする国に関しては――

『ただし――力を貸すことは、別の話だ』

　八人の視線が、一斉に引き締まった。

「……条件がある、ということか」

　ダーガスが、短く問う。

『理解が早い』

　少しだけ、声に笑みを含める。
　もちろん、本当に笑っているわけじゃない。
　“そう聞こえるように演じている”だけだ。

『条件を提示する』

　空気が、重くなる。

『一つ。我が存在を、“資源”として扱うな』

　ざわり、と人間側が微かに動く。

『利用するな。我は兵器でも、加護装置でもない。交渉相手として、対等に扱え』

　ダーガスは、無言で頷いた。

『二つ』

　少しだけ、声の温度を落とす。

『迷宮に存在する、“異常な存在”について』

　ダーガスの目が、鋭くなる。

『情報を、隠すな。王国が知ること、ギルドが掴んだこと、全てを我にも共有せよ。それができぬなら――』

　言葉を、途中で切る。
　続きを想像させる沈黙。

『力は、貸さぬ』

　沈黙が、落ちた。

　重い。
　だが、理不尽ではない。

「……確認させてくれ」

　ダーガスが、ゆっくり口を開く。

「その条件を飲めば――貴方は、我々に“何を”してくれる？」

　いい質問だ。
　俺は、わずかに魔力を解放した。
　地面の奥深くで、何かが脈動する。

『迷宮に干渉しよう。魔物の異常強化を抑制し、主を超えた存在に対抗するための“場”を整える』

　直接討伐ではない。
　だが、戦局を覆すには十分。

『勝つかどうかは、お前たち次第だ』

　少しだけ、威厳を強める。

『我は――可能性だけを与える』

　ダーガスは、数秒、黙ったまま立っていた。
　そして――

「……ギルドに持ち帰る」

　そう言って、剣を地に突き、深く頭を下げた。

「だが、俺個人としては――その条件、妥当だと思う。では、また後日連絡(コンタクト)を取らせていただきますよ」

　……よし。

《完全に主導権取れてますよ》

　だろ？

　これはもう、交渉成立一歩手前だ。

《バッチリ振る舞えてました！》

　よっしゃ――ってまだだな。ダーガスたちに聞かれたら印象が変わってしまう。

　ダーガスたちが森から出るのを完全に確認してから、この嬉しい気持ちを開放するのだった。


スタンプを贈って作者を応援しよう！



みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



　ロールプレイというものは、自分の役割を演じることだ。
　ただ普通に振る舞うだけでは足りない。
　そのキャラクターが“そこに存在している”と、他人に納得させてこそ意味がある。
　しっくりくる感覚を、言葉と態度で伝える――それがロールプレイだ。
　俺は学生時代、キャラのロールプレイが結構得意だった。
　熱血系勇者、冷酷系ラスボス、実力主義の異種族とか、ほとんど演じ切れてしまって、いつの間にか『｜演者《ロープレ》のスター』なんて呼ばれるようになっていた。
　何事もやってみなきゃ、自分の才能を知るときが来ないってことだと、再認識したのだった。
　さて、そろそろ接触しに来ると思うんだけど……。
《どうしてそんなに余裕そうなんですか？》
　別に余裕なわけじゃないけどね。
　初めての会話くらい順調にスタートしたいからね。
《あまり威圧しすぎないでくださいよ》
　……｜善処《ぜんしょ》するわ。
「……ここか？」
「そうだ。この周辺の魔力がケタ違いだから、神樹がいるとギルマスが言ってたろうが」
「あのデカい木とかじゃないか？　魔力もめっちゃ多いと思うけど――」
　何者か……複数人が堂々と話している。
　おそらく八人だな。
　この中で一番魔力が多そうなのは一人。他の七人は似たような量だ。
　――よし！　ここで、ロールを発動する時。
《頑張ってください》
　おうよ！　では、行って参る！
『何者だ』
　声は、喉を震わせて発したわけじゃない。
　枝葉を揺らしたわけでも、風を起こしたわけでもない。
　それでも――
　八人の足が、同時に止まった。
「……ッ！？」
　誰かが息を呑む音がした。
　剣の柄に手をかける者、反射的に魔力を練り始める者。
　だが、誰も攻撃には移らない。
　それもそのはずだ。
　声は“聞こえた”というより、頭の内側に直接、落ちてきたのだから。
　スキル『念話』を使ってみたけど、口を使わないから木の状態でも会話ができる。便利だ。
「今の……誰の声だ？」
「周囲に人影はない。だが……」
　一番魔力の濃い男が、一歩前に出る。
　年齢は三十代後半。
　歴戦の冒険者特有の、無駄のない立ち姿をしている。
「――我々は、カルミリス王国｜組合支部《ギルド》の依頼を受けた冒険者だ」
　落ち着いた声だった。
　恐怖を隠すというより、制御している。
　悪くないと思う。
　第一印象としては、合格点だ。
『ほう……名乗らずに、用件だけを告げるか』
　少しだけ、威圧を混ぜてみる。
　ほんの”疑問を聞く”程度の威圧。
　空気が、きしりと鳴った。
「……っ！」
　後ろの二人が、思わず後退する。
　だが、先頭の男は踏みとどまった。
「失礼した。俺はダーガス。ここにいる七人は、俺の仲間だ」
　……よしよし。
　ちゃんと訂正できるタイプだな。
『それで――何の用だ、人の子よ』
　あくまで、対等ではない。
　だが、一方的な敵対でもない。
　“神樹”として、ちょうどいい距離感。それを意識して話せ！
　ダーガスは一瞬だけ視線を巡らせ、やがて俺が“本体”として意識している幹を｜見据《みす》えた。
「――話がしたい」
　短く、率直な言葉。
「我々がこれ以上踏み込むべきかを、そして、現状の困難を打破してくれるのかを判断するために」
　……なるほど。
　これは、思っていたより――
　ずっと、話が早そうだ。
《いい感じじゃないですか》
　だろ？
　初手は成功だ。
『いいだろう』
　枝葉が、静かに揺れる。
『ならば問おう。――お前たちは、“敵”として来たのか？』
　この問いに、即答はなかった。
　ダーガスは一度、仲間たちの方へ振り返る。
　七人の視線が交錯し、やがて彼は小さく息を吐いた。
「……正直に言おう」
　一歩、前へ踏み込む。
「我々は、敵にも味方にもなり得る立場だ」
　空気が、わずかに張り詰める。
「ギルドは危険を｜測る《・・》組織だ。討伐、交渉、封鎖――選択肢は常に複数ある」
　つまり、と俺は理解する。
　神樹が人の脅威となるなら排除対象。
　制御――対話可能なら、交渉対象。
　実に｜人間《おれら》らしい考えだ。
「だが――」
　ダーガスは、視線を逸らさず続けた。
「俺個人としては、敵対したいとは思っていない」
『……ほう』
「話が通じる存在なら、なおさらだ」
　……なるほどな。
　この男、ただの武闘派じゃない。
　判断役を任されるだけの理由がある。
《どうします？》
　内心で問いかけられる。
　さて。
　ここで威圧を強めるのは簡単だ。
　だが、それじゃ強者――“神樹”としては二流。小物へと成り下がってしまう。
　俺は、枝葉の揺れを止めた。
『よい答えだ、人の子』
　威圧を、完全に引っ込める。
『ならば、次は我が答えを示そう』
　――交渉の主導権は、こちらにあることを忘れさせない。
『我は、この地を脅かす存在ではない』
　この森は俺の誕生の地であり、故郷だ。だが、その地を領土とする国に関しては――
『ただし――力を貸すことは、別の話だ』
　八人の視線が、一斉に引き締まった。
「……条件がある、ということか」
　ダーガスが、短く問う。
『理解が早い』
　少しだけ、声に笑みを含める。
　もちろん、本当に笑っているわけじゃない。
　“そう聞こえるように演じている”だけだ。
『条件を提示する』
　空気が、重くなる。
『一つ。我が存在を、“資源”として扱うな』
　ざわり、と人間側が微かに動く。
『利用するな。我は兵器でも、加護装置でもない。交渉相手として、対等に扱え』
　ダーガスは、無言で頷いた。
『二つ』
　少しだけ、声の温度を落とす。
『迷宮に存在する、“異常な存在”について』
　ダーガスの目が、鋭くなる。
『情報を、隠すな。王国が知ること、ギルドが掴んだこと、全てを我にも共有せよ。それができぬなら――』
　言葉を、途中で切る。
　続きを想像させる沈黙。
『力は、貸さぬ』
　沈黙が、落ちた。
　重い。
　だが、理不尽ではない。
「……確認させてくれ」
　ダーガスが、ゆっくり口を開く。
「その条件を飲めば――貴方は、我々に“何を”してくれる？」
　いい質問だ。
　俺は、わずかに魔力を解放した。
　地面の奥深くで、何かが脈動する。
『迷宮に干渉しよう。魔物の異常強化を抑制し、主を超えた存在に対抗するための“場”を整える』
　直接討伐ではない。
　だが、戦局を覆すには十分。
『勝つかどうかは、お前たち次第だ』
　少しだけ、威厳を強める。
『我は――可能性だけを与える』
　ダーガスは、数秒、黙ったまま立っていた。
　そして――
「……ギルドに持ち帰る」
　そう言って、剣を地に突き、深く頭を下げた。
「だが、俺個人としては――その条件、妥当だと思う。では、また後日｜連絡《コンタクト》を取らせていただきますよ」
　……よし。
《完全に主導権取れてますよ》
　だろ？
　これはもう、交渉成立一歩手前だ。
《バッチリ振る舞えてました！》
　よっしゃ――ってまだだな。ダーガスたちに聞かれたら印象が変わってしまう。
　ダーガスたちが森から出るのを完全に確認してから、この嬉しい気持ちを開放するのだった。