のりことりょうたの離島暮らし最終話　羽成義之

最終話　羽成義之

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「社長……どこへ行ったんだ？」
　ここは都内某所にある工務店、社員達は事務所を忙しなく駆け回っている。そんな中、スーツ姿の男が大量の書類を抱えてやってきた。
「たった今、社長は外出されました」
　秘書らしき女性は、顔色一つ変えずタブレットを操作している。どうやら、社長のスケジュールを確認しているようだ。
「まぁた外出かぁ！？　用地取得に行政手続き、人事異動に助成金申請......こちとら、稟議がてんこ盛りだってのに！！」
　男は、期限に追われる焦りから憤りを露わにしている。さしずめ、彼は総務部長といったところか。
「社長は自由人ですから。先日のエキスポで感銘を受けて、我が社も風力発電に参入すると豪語していましたから」
　男の剣幕にも一切動じず、彼女は毅然とした態度を見せている。華奢な見た目に反し、彼女は肝が据わっているようだ。
「次の会議まで時間がない！！　くそっ！」
　業を煮やしながら、男は踵を返した。腕の隙間から書類がこぼれ落ちていたが、当人はそれに気付かないほど忙殺されているようだ。
「それにしても、社長は一体どこへ行かれたのでしょうか……。今回ばかりは、私にも皆目見当がつきませんね」
　彼女は溜息交じりに呟く。秘書ですらスケジュール管理が困難な社長とは、如何なる人物か……？
――
　その頃、某はとある山道を邁進していた。そこは鬱蒼とした道で、昼だというのに薄暗い。
　人気も感じられず、その静けさは異界のような不気味さを醸し出している。
「念願の馬野古道、ようやく訪れることが出来た。この日を、どれだけの思いで待ち侘びたことか……」
　心なしか、某の目は据わっているように見受けられる。訪れたというより、彷徨っていると言った方が正しいかも知れない。
『ニャァァァッ！！』
　森の奥から、けたたましい雄叫びが聞こえて来た。周囲の雰囲気も相まって、この世のものとは思えない恐怖感がある。
「何だ、ネコか……？」
　某は、その雄叫びにも一切動じていない。もはや、正気を失って錯乱しているのかも知れない。
『ワンワン！』
　某の傍から、そいつは突如物陰から飛び出してきた！　その正体や如何に……！？
「うわぁっっっ！」
　驚きのあまり、某は思わず転倒してしまった。その様子は、芸人も顔負けの盛大さだ。
「何だハトか……驚かせやがって！」
　某は勘違いしているようだが、実は白色個体アルビノのカラスである。アルビノはその希少さから、古来より神格化されてきた経緯がある。
『オホホホ～オ～ホホホ～♪』
　カラスはご機嫌なのか、よく分からない鼻歌を口ずさんでいる。その姿は、まさに奇天烈そのもの。
「オホホホ～オ～ホホホ～♪」
　しかしながら、その鼻歌は心地良い。某は、その歌に釣られて思わずを口ずさむ。
　某は、鼻歌混じりに山道を歩んでいく。白カラスの先導は、さながら導師。
「隅田の華を届けに行くよ♪　今日か明日かと宵の夢～♪」
　白カラスの鼻歌に合わせ、某は歌詞を口にする。このセッション、何やら名曲が誕生しそうな予感。
　山を越え谷を越え、某はなおも邁進する。果てなし当てなし、笑い話にもならないような永劫を。
「オホホホ～オ～ホホホ～♪」
　白カラスは、依然として鼻歌を口ずさみ続けている。薄気味悪い風景に陽気な歌、そのコントラストが馬野古道の異質さをより際立たせている。
「手を振る影にもう会えないよ♪　何をくよくよ明日も月夜～♪」
　一方、某の鼻歌はどことなく物悲しい。長らく秘めた思いが、鼻歌という形で吐露されているのだろう。
　長い道中の先にあったのは、これまた果てしない石段。白カラスは、その上空を気ままに飛んでいく。
「......！」
　某は、石段の果てに何かを見た。朧げに見えるけれど、その影は某に手を振っていた。
「お母さんですか......？」
　某は、堪えきれず涙した……。