『わたしがこれから言う事を、おかしいと感じるかもしれませんが、どうか最後まで聞いてくださいね』 　佐倉川さくらがわ利玖りくからかかってきた電話は、その一言で始まっていた。 『史岐さん、ハって、どうやって育てたら良いと思いますか？』 「葉？」熊野史岐は頭の中で漢字に変換する。 　生物学を専攻している彼女にしては妙な言い回しだと思ったが、そういえばサボテンなどは、既に育った株の一部を切り分けて育てる事で、新たな株を殖やせるのではなかったか、と思い直す（もしも利玖が聞いていれば、サボテン科の植物の葉は非常に複雑かつ多彩な変化を遂げており、一概に言う事は出来ないが、少なくとも史岐が思い浮かべている緑色のパーツは葉ではなく肥大化した茎である、と訂正したかもしれないが、この時はもっと根本的な部分で二人の認識に齟齬があった為、取り沙汰される事はなかった）。 「僕も育てた事がないからわからないよ。園芸雑誌とか見てみたら？」 『そんなにメジャなんですか？』 「いや、どっちかっていうと、マイナな気がするけど」 『ふうん、そうなんだ……』利玖は重々しいため息をつく。『これ、育てたら何になるのかな……』 「新しいサボテンじゃないの」 『え、サボテン？　どうして？』 「いや、それは、例えばの話だけど」 　ここでようやく史岐は、自分達のキャッチボールが、もしかして一ストロークも成立していないのではないか、と疑った。 「多肉植物じゃないの？　落ちた葉から根が生えて、新しい株になる種類がなかったっけ」 『…………』 「利玖ちゃん？」 『あ、はい』 　利玖は返事をして、また少し沈黙する。 『あの……』やがて、申し訳なさそうな声で言った。 『すみません。説明が足りていませんでした。草かんむりじゃないんです』