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前のエピソード 第39話_冥府八駅会合③




第40話_冥府八駅会合④

ー/ー



目の前に立つのは――
具現化した都市伝説、そのものだった。

現実の中にあり得ないものが、当たり前のように立っている。
理解はできるのに、実感が追いつかない。

白と黒の瞳。
歪んだ美しさ。

見ているだけで、本能が拒絶する。
これからそんな存在へ立ち向かい、自分の意思を証明するのだ。

その時。

「燈」

背後から、低い声。
つきのみやだった。

振り返ると、彼女はいつもの距離よりも少し近い位置に立っていた。
その表情は険しい。

ほんのわずかに、眉間に皺が寄っている。

「……すまん」
静かに、そう言った。

燈の目が、わずかに揺れる。
「え……？」

つきのみやは視線を逸らさず続ける。

「こんなことになったのは……私のせいだ」

拳が、ゆっくりと握られる。
その言葉には、明確な後悔が滲んでいた。

燈は首を小さく横に振る。
「……ううん」

声はまだ少し震えている。

「これは……私の問題でもあるから」

つきのみやが、わずかに目を細める。

燈は続ける。

「さっきも言われたけど……証明、しなきゃだから」

拳をぎゅっと握る。
視線をきさらぎの方へ向ける。

まだ怖い。
でも、逸らさない。

「だから……」

小さく息を吸う。

「自分で、なんとかする」

その言葉に、つきのみやの肩がわずかに揺れた。
驚いたような、でも納得したような。

数秒、沈黙。
水音だけが、微かに響く。

そして。
つきのみやが、ぽつりと口を開く。

「……そうか」
一歩、燈に近づく。

「なら一つ、確認だ」

視線が、燈の胸元へ落ちる。

「最初に会った時に渡したもの、持っているか？」

燈は一瞬だけ瞬きをする。

（……あ）

思い出す。
すぐに胸ポケットへ手を差し入れる。

布の中を探る指先に、硬い感触。
引き抜く。

そこには――
翡翠色の勾玉。

淡い光を帯びているようにも見える。
燈はそれを、そっと掌に乗せる。

「……これ」

つきのみやの視線が、わずかに柔らぐ。

「ああ、それだ」

燈は勾玉を見つめる。
初めて渡された時のことが、ふと頭をよぎる。

（あの時は……こんなことになるなんて思ってなかった）

指先でそっと包み込み、軽く握る。
ひんやりとした感触が掌に伝わる。

「それは、私だ」

燈は首をかしげる。

「……えっ？」

つきのみやはそれ以上、多くは語らない。
ただ一言だけ、残した。

「私もそばに居る……それを忘れるな」

それだけだった。

けれど――
その言葉は、妙に重く、そして確かだった。

怖さは、消えない。
足も少し震えている。

でも。

（……一人じゃない）

そう思えた瞬間、胸の奥にほんのわずかな明かりが灯る。


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目の前に立つのは――
具現化した都市伝説、そのものだった。
現実の中にあり得ないものが、当たり前のように立っている。
理解はできるのに、実感が追いつかない。
白と黒の瞳。
歪んだ美しさ。
見ているだけで、本能が拒絶する。
これからそんな存在へ立ち向かい、自分の意思を証明するのだ。
その時。
「燈」
背後から、低い声。
つきのみやだった。
振り返ると、彼女はいつもの距離よりも少し近い位置に立っていた。
その表情は険しい。
ほんのわずかに、眉間に皺が寄っている。
「……すまん」
静かに、そう言った。
燈の目が、わずかに揺れる。
「え……？」
つきのみやは視線を逸らさず続ける。
「こんなことになったのは……私のせいだ」
拳が、ゆっくりと握られる。
その言葉には、明確な後悔が滲んでいた。
燈は首を小さく横に振る。
「……ううん」
声はまだ少し震えている。
「これは……私の問題でもあるから」
つきのみやが、わずかに目を細める。
燈は続ける。
「さっきも言われたけど……証明、しなきゃだから」
拳をぎゅっと握る。
視線をきさらぎの方へ向ける。
まだ怖い。
でも、逸らさない。
「だから……」
小さく息を吸う。
「自分で、なんとかする」
その言葉に、つきのみやの肩がわずかに揺れた。
驚いたような、でも納得したような。
数秒、沈黙。
水音だけが、微かに響く。
そして。
つきのみやが、ぽつりと口を開く。
「……そうか」
一歩、燈に近づく。
「なら一つ、確認だ」
視線が、燈の胸元へ落ちる。
「最初に会った時に渡したもの、持っているか？」
燈は一瞬だけ瞬きをする。
（……あ）
思い出す。
すぐに胸ポケットへ手を差し入れる。
布の中を探る指先に、硬い感触。
引き抜く。
そこには――
翡翠色の勾玉。
淡い光を帯びているようにも見える。
燈はそれを、そっと掌に乗せる。
「……これ」
つきのみやの視線が、わずかに柔らぐ。
「ああ、それだ」
燈は勾玉を見つめる。
初めて渡された時のことが、ふと頭をよぎる。
（あの時は……こんなことになるなんて思ってなかった）
指先でそっと包み込み、軽く握る。
ひんやりとした感触が掌に伝わる。
「それは、私だ」
燈は首をかしげる。
「……えっ？」
つきのみやはそれ以上、多くは語らない。
ただ一言だけ、残した。
「私もそばに居る……それを忘れるな」
それだけだった。
けれど――
その言葉は、妙に重く、そして確かだった。
怖さは、消えない。
足も少し震えている。
でも。
（……一人じゃない）
そう思えた瞬間、胸の奥にほんのわずかな明かりが灯る。