クンネチュㇷ゚とペケㇾチュㇷ゚
ー/ー……――
わたしは生まれた時からずっと山奥の施設の中で育ち、山から出たことはありませんでした。
父や母はおりません。かわりに先生と呼ばれる大人の男の人と、先生の子供である、わたしより少し年上のお兄さん。それから、わたしと同じ年の太陽の神という女の子。その三人と一緒に暮らしておりました。
そのころ、私たちの国・守吏里は、まだ大和という国の一部でした。大和はお隣の大きな国、ルーシャと戦争をしていましたので、勝つための武器が必要でした。
「むかしむかし、この国の大地ができた頃。この地には火や道具の使い方を人間に教えてくれる、オキクㇽミという神様がいたんだよ」
先生は、わたしたちによくそんなおとぎ話を聞かせてくださいました。
「そのオキクㇽミが神の国へ帰ることになった時、彼は束ねたヨモギを人の形にした、“留守番の神様”を作って置いて行った。五つの心臓を持つその神様は、普通の神様の五人分の強さだったと言われているんだ」
先生がおっしゃることには、わたしたちは、先生が人間の設計図を作り変えて生み出した生き物で、留守番の神様と同じようなものなのだそうです。
素手で岩を砕いたり、屋根ほどの高さまで跳んだりするのは、わたしたちにとってはあたりまえのことですが、ふつうの人にはできないのだそうです。たしかに、時々外から人が来てわたしたちに色々なことを教えてくださいますが、わたしたちと同じようにできる人はいません。
「君たちこそ、この国を守る秘密兵器なんだよ。大きくなったら戦場に出て、たくさん敵国の兵士を倒しておくれ」
大人になったわたしたちは、先生の言いつけを守り、幼い頃から受けてきた訓練の成果を発揮しました。相手が戦車や銃で立ち向かってきても、わたしたちに傷をつけることはできません。
多くの敵兵と戦い、命を奪いました。つらいことではありましたが、お兄さんやペケㇾチュㇷ゚と励まし合い、役目を果たすべくこらえていました。
ある日のことです。戦場に出たお兄さんが、突然いなくなってしまいました。いつもは夜になると帰ってきていたのに、何日たっても戻らなかったのです。先生が言うには、戦の中で命を落としてしまったのだろうと。
優しかったお兄さんがいなくなり、わたしとペケㇾチュㇷ゚はたいそう悲しみました。だけど、そのお兄さんの分までお国を守らなければならないと先生に諭され、わたしたちはますます奮い立ったのです。
――……
「……今日はここまでにしておきましょうか」
そこで霞おばちゃんはユカㇻをやめた。語っている最中は荘厳さすら感じさせたのに、終わった途端、「幼馴染の母ちゃん」に戻った。その人懐っこい笑顔は、朝陽や疾風とよく似ている。
狩った動物の魂をカムイモシㇼへ送り返す宴の際は、こうしてユカㇻを一番盛り上がるところでやめるのが習わしだ。そうすると、続きを聞きたくなったカムイが、また肉や毛皮の土産を持って人間の世界へ戻ってきてくれるという。
だけど、この話を昔から何度も聞いてきた俺たちはその続きをよく知っている。無論、身内だけでしか語られない、門外不出の物語だ。
わたしは生まれた時からずっと山奥の施設の中で育ち、山から出たことはありませんでした。
父や母はおりません。かわりに先生と呼ばれる大人の男の人と、先生の子供である、わたしより少し年上のお兄さん。それから、わたしと同じ年の太陽の神という女の子。その三人と一緒に暮らしておりました。
そのころ、私たちの国・守吏里は、まだ大和という国の一部でした。大和はお隣の大きな国、ルーシャと戦争をしていましたので、勝つための武器が必要でした。
「むかしむかし、この国の大地ができた頃。この地には火や道具の使い方を人間に教えてくれる、オキクㇽミという神様がいたんだよ」
先生は、わたしたちによくそんなおとぎ話を聞かせてくださいました。
「そのオキクㇽミが神の国へ帰ることになった時、彼は束ねたヨモギを人の形にした、“留守番の神様”を作って置いて行った。五つの心臓を持つその神様は、普通の神様の五人分の強さだったと言われているんだ」
先生がおっしゃることには、わたしたちは、先生が人間の設計図を作り変えて生み出した生き物で、留守番の神様と同じようなものなのだそうです。
素手で岩を砕いたり、屋根ほどの高さまで跳んだりするのは、わたしたちにとってはあたりまえのことですが、ふつうの人にはできないのだそうです。たしかに、時々外から人が来てわたしたちに色々なことを教えてくださいますが、わたしたちと同じようにできる人はいません。
「君たちこそ、この国を守る秘密兵器なんだよ。大きくなったら戦場に出て、たくさん敵国の兵士を倒しておくれ」
大人になったわたしたちは、先生の言いつけを守り、幼い頃から受けてきた訓練の成果を発揮しました。相手が戦車や銃で立ち向かってきても、わたしたちに傷をつけることはできません。
多くの敵兵と戦い、命を奪いました。つらいことではありましたが、お兄さんやペケㇾチュㇷ゚と励まし合い、役目を果たすべくこらえていました。
ある日のことです。戦場に出たお兄さんが、突然いなくなってしまいました。いつもは夜になると帰ってきていたのに、何日たっても戻らなかったのです。先生が言うには、戦の中で命を落としてしまったのだろうと。
優しかったお兄さんがいなくなり、わたしとペケㇾチュㇷ゚はたいそう悲しみました。だけど、そのお兄さんの分までお国を守らなければならないと先生に諭され、わたしたちはますます奮い立ったのです。
――……
「……今日はここまでにしておきましょうか」
そこで霞おばちゃんはユカㇻをやめた。語っている最中は荘厳さすら感じさせたのに、終わった途端、「幼馴染の母ちゃん」に戻った。その人懐っこい笑顔は、朝陽や疾風とよく似ている。
狩った動物の魂をカムイモシㇼへ送り返す宴の際は、こうしてユカㇻを一番盛り上がるところでやめるのが習わしだ。そうすると、続きを聞きたくなったカムイが、また肉や毛皮の土産を持って人間の世界へ戻ってきてくれるという。
だけど、この話を昔から何度も聞いてきた俺たちはその続きをよく知っている。無論、身内だけでしか語られない、門外不出の物語だ。
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