つづき
ー/ーガチャン、ガチャン……
遠くなったり、近づいたり。鎧の足音が響いている。目が慣れてきて、扉の下の隙間からのわずかな光でなんとなく自分の輪郭くらいは見えるようになってきた。
こういう時、あの小説の主人公なら、こんなところすぐに飛び出して、あんな鎧なんてやっつけちゃうのにな。ふと、現実逃避に妄想を始めようとしたとき――
ノートは淡く輝きながら僕の手からするりと飛び出した。三島さんが書いた『続き待ってるね』のうさぎの付箋はひらりと回転すると、金色の羽根ペンとなる。
すごい、すごい！
興奮した僕は羽根ペンを執り、ノートに続きを……
ガチャン、ガチャン。
いつからか近づいてきていた鎧の足音が、止まった。衝撃。ドアの上部が剣で貫かれて、光が差し込む。
場所がバレた。僕は羽根ペンを掴んだまま、固まった。やばい。何か、書かなくちゃ。なにか、起こさなきゃ。ノートに自分がこれまで書いていた話を見返すと、やっぱり、主人公は雷に撃たれるしか展開が思いつかない。
それでも、書くしかない。決心した瞬間、金色の羽根ペンが強く輝いた。僕が頭の中で考えて書くのをやめようとした――主人公が何度も雷に撃たれる描写を、書き込んでいく。ドアは半分めくれ、首なしの鎧が剣を振りかぶる。間に合え！ なにか、起これ――！
――光。
光だった。
衝撃。
熱い、痺れる。
僕はこのときはじめて、雷に撃たれた。三島さんもこんな感じだったのかな。痛くて、怖かっただろうな。
何度も身を裂く。脳がぐわんぐわんする。
雷に撃たれたからといって、もちろん三島さんが救われるわけではなかったことをやっと体感できた。
まだ、痺れて首から下は動けないが、どうやら鎧も巻き込むことが出来たらしい。小説のノートは開かれたままで、文の末尾には、書いた覚えのない主人公のセリフが書き込まれていた。
『下手くそ！』
僕の字じゃないし、三島さんの字でもない、見たことのない筆跡だった。僕は返事をするために声を出したかったが、ヒューヒューとしか喉から音は出なかった。
『もっとやり方あっただろ！ 俺もお前も！』
ノートの末尾にさらにセリフが浮かんでくる。本当にこれが主人公なら、たぶん、空に向かって叫んでるんだろうな……と思った途端に、金色の羽根ペンがスラスラとそれを書く。もしかして。僕が念じると羽根ペンはさらにノートの上を舞った。
『君は僕が書いてること知ってるの？』
羽根ペンは動いていないのに、文字が浮かび上がってくる。
『俺の運命をむちゃくちゃにしてる奴だろ。反吐が出る。似たようなモンスターばっかりかと思ったら急に自滅なんかさせやがって』
今までライ自身の気持ちなんて考えたこともなかった。とにかく、三島さんの気を引くために派手に戦わせて、戦わせて、最後は八つ当たりのように巻き込んで……
『ごめん』
自然と、３文字を書き込んだ。少し間が空いて、文字が浮かび上がってくる。僕はそれを必死に見ていた。
『で、俺の次の相手はどこだ？』
僕は嬉しかった。色んな制約があるとはいえ、この小説の主人公――ライと、共に戦えるなんて。僕が設定を盛りすぎたせいで、ライは設定上とても強いし……なにより、心細くなかった。
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