藍色の包み紙
ー/ー 塾帰りの夜。直人は、冷えた指先をポケットに押し込みながら、逃げ込むようにコンビニへ入った。
明るすぎるLED照明と、聞き慣れた入店音。世界が急に平たくなる。
お菓子コーナーで、指が止まった。
棚に並ぶ派手なパッケージの中で、それだけが静かだった。
深い藍色の包み紙。和紙のようにしっとりとした手触り。銀の細い糸で、迷路めいた幾何学模様が縫い込まれている。
「……なにこれ」
商品名はない。値札だけが、他と同じ顔でそこにあった。
直人は理由もなく、それを手に取っていた。
会計は三百円。店員は何も言わない。
いつも通りの買い物のはずだった。
自動ドアが閉まり、夜の冷気が戻ってくる。
歩きながら包みを開くと、中から現れたのは、黒曜石のように艶やかなチョコレートだった。
ひとかけら、口に入れた瞬間。
――ぐらり、と世界が裏返る。
濃厚な苦味と同時に、鼻を抜ける甘い花の香り。どこか懐かしいのに、思い出せない匂い。
足裏のアスファルトの感触が、すっと消えた。
気づくと、直人は森の中に立っていた。
木々は銀色に光り、葉が触れ合うたび、風鈴のような音が鳴る。夜空には、色の違う二つの月。
「……おや。また迷い子だ」
声は、上から。
見上げると、銀色の枝に少年が腰掛けていた。長いしっぽを揺らし、手には――同じチョコレート。
「それは『道標』。向こうの世界に遊びに行った人が、帰るために持つものさ」
少年は軽やかに降りると、直人の手から残りのチョコを取り上げた。
「全部食べちゃだめ。食べきると、自分の場所を忘れる」
半分だけ、チョコを返される。
「目を閉じて。家の匂いを思い出して」
言われるまま目を閉じた瞬間、しっぽが頬を叩いた。
「次は、間違えて買わないことだね」
弾かれるように目を開けると、街灯の下に立っていた。
目の前には、見慣れたコンビニの看板。
手の中には、何もない。
ただ、口の奥に残るカカオの香りと、頬のわずかな温もりだけが、確かに「別の場所」を通ってきた証のようだった。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
塾帰りの夜。|直人《なおと》は、冷えた指先をポケットに押し込みながら、逃げ込むようにコンビニへ入った。
明るすぎるLED照明と、聞き慣れた入店音。世界が急に平たくなる。
お菓子コーナーで、指が止まった。
棚に並ぶ派手なパッケージの中で、それだけが静かだった。
深い藍色の包み紙。和紙のようにしっとりとした手触り。銀の細い糸で、迷路めいた幾何学模様が縫い込まれている。
「……なにこれ」
商品名はない。値札だけが、他と同じ顔でそこにあった。
直人は理由もなく、それを手に取っていた。
会計は三百円。店員は何も言わない。
いつも通りの買い物のはずだった。
自動ドアが閉まり、夜の冷気が戻ってくる。
歩きながら包みを開くと、中から現れたのは、黒曜石のように艶やかなチョコレートだった。
ひとかけら、口に入れた瞬間。
――ぐらり、と世界が裏返る。
濃厚な苦味と同時に、鼻を抜ける甘い花の香り。どこか懐かしいのに、思い出せない匂い。
足裏のアスファルトの感触が、すっと消えた。
気づくと、直人は森の中に立っていた。
木々は銀色に光り、葉が触れ合うたび、風鈴のような音が鳴る。夜空には、色の違う二つの月。
「……おや。また迷い子だ」
声は、上から。
見上げると、銀色の枝に少年が腰掛けていた。長いしっぽを揺らし、手には――同じチョコレート。
「それは『|道標《みちしるべ》』。向こうの世界に遊びに行った人が、帰るために持つものさ」
少年は軽やかに降りると、直人の手から残りのチョコを取り上げた。
「全部食べちゃだめ。食べきると、自分の場所を忘れる」
半分だけ、チョコを返される。
「目を閉じて。家の匂いを思い出して」
言われるまま目を閉じた瞬間、しっぽが頬を叩いた。
「次は、間違えて買わないことだね」
弾かれるように目を開けると、街灯の下に立っていた。
目の前には、見慣れたコンビニの看板。
手の中には、何もない。
ただ、口の奥に残るカカオの香りと、頬のわずかな温もりだけが、確かに「別の場所」を通ってきた証のようだった。
