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にゃあ

ー/ー



　にゃあ、と私は鳴いた。
　その声にふたりが顔を上げ、視線が交わる。
　ほんの一瞬。けれど、確かに互いを見ていた。

　――がらんとした、誰もいない空き部屋。
　
　でも、その時、私の目には二つの風景が重なった。
　むかし、ご主人とわたしが暮らしていたころのあの部屋。
　まだ家具も片付けられていない、がらんとした空き部屋。

　ネコの目は昔と今の両方を見ることができる。

　詩集を囲み、声を重ね、笑い合っていた記憶の部屋。
　そして今の、がらんとした空き部屋。
　家具が残っているだけの、誰の気配もない現実。

　ご主人が死んで、もう随分経つ。
　あの人がなくなって、すぐのことだ。
　ご主人は花が枯れるように生きる力をなくしていった。

　――それからしばらくのこと。

　ご主人は、その影はこの部屋に現れるようになった。

　ご主人は悔恨を重ね、この部屋から動けずにいる。
　写真立ての前に座り、詩集を広げ、声に出して読む。
　返事がないことを知りながら、なおも毎日。

　そこに、あの人がやってきた。
　白い指で文字を追い、柔らかく微笑んでいる。
　きっと自分の死をまだ信じられないのだろう。
　でも、もう苦しみから解き放たれている。
　その姿は透けるように淡く、けれど確かに目の前にあった。

　生きているのは、この小さな私だけ。
　写真立ては動かず、詩集は閉じられたまま。
　声など、どこにも響いてはいない。

「にゃあ」

　わたしは小さく鳴いて､二人の注意を引いた。
　二人の視線がわたしを通して交わり、お互いを認識する。

「え？」
「え？」

　驚く二人の声が重なった。
「会いたかった！　君に、ずっと！」
「約束を果たしに来たの！」

　二人はゆっくりと近づき、きつく抱きしめ合う。
　二度と離れることがないように。

　私にしか聞こえない会話だけれど、確かに聞こえた。

　――本当は、ご主人を渡すのは悔しい。
　私を撫でてくれる手は、もうこの人しかいなかったのだから。
　でも、それが一番いいことだとわかっている。

　二人は、ようやく約束を果たせるのだから。
　――今私の目には二人が並んでいる。

　同じページを覗き込み、静かに微笑んでいる。
　もう悲しみはない。
　もう一人ぼっちじゃない。
　ふたりとも、ずっと一緒。

　ふたりは抱き合った。
　温かい光に包まれて。
　やっと、本当にやっと、一緒になれた。

　にゃあ。
　それは誰にも届かない声。
　けれど、これでいい。
　二人はやっと一緒になれたのだから。
　私はただ、その傍らに生きている。

　さよなら、ご主人さま。
　わたしは最後に、また小さくにゃあと泣いたのだった。


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　にゃあ、と私は鳴いた。
　その声にふたりが顔を上げ、視線が交わる。
　ほんの一瞬。けれど、確かに互いを見ていた。
　――がらんとした、誰もいない空き部屋。
　でも、その時、私の目には二つの風景が重なった。
　むかし、ご主人とわたしが暮らしていたころのあの部屋。
　まだ家具も片付けられていない、がらんとした空き部屋。
　ネコの目は昔と今の両方を見ることができる。
　詩集を囲み、声を重ね、笑い合っていた記憶の部屋。
　そして今の、がらんとした空き部屋。
　家具が残っているだけの、誰の気配もない現実。
　ご主人が死んで、もう随分経つ。
　あの人がなくなって、すぐのことだ。
　ご主人は花が枯れるように生きる力をなくしていった。
　――それからしばらくのこと。
　ご主人は、その影はこの部屋に現れるようになった。
　ご主人は悔恨を重ね、この部屋から動けずにいる。
　写真立ての前に座り、詩集を広げ、声に出して読む。
　返事がないことを知りながら、なおも毎日。
　そこに、あの人がやってきた。
　白い指で文字を追い、柔らかく微笑んでいる。
　きっと自分の死をまだ信じられないのだろう。
　でも、もう苦しみから解き放たれている。
　その姿は透けるように淡く、けれど確かに目の前にあった。
　生きているのは、この小さな私だけ。
　写真立ては動かず、詩集は閉じられたまま。
　声など、どこにも響いてはいない。
「にゃあ」
　わたしは小さく鳴いて､二人の注意を引いた。
　二人の視線がわたしを通して交わり、お互いを認識する。
「え？」
「え？」
　驚く二人の声が重なった。
「会いたかった！　君に、ずっと！」
「約束を果たしに来たの！」
　二人はゆっくりと近づき、きつく抱きしめ合う。
　二度と離れることがないように。
　私にしか聞こえない会話だけれど、確かに聞こえた。
　――本当は、ご主人を渡すのは悔しい。
　私を撫でてくれる手は、もうこの人しかいなかったのだから。
　でも、それが一番いいことだとわかっている。
　二人は、ようやく約束を果たせるのだから。
　――今私の目には二人が並んでいる。
　同じページを覗き込み、静かに微笑んでいる。
　もう悲しみはない。
　もう一人ぼっちじゃない。
　ふたりとも、ずっと一緒。
　ふたりは抱き合った。
　温かい光に包まれて。
　やっと、本当にやっと、一緒になれた。
　にゃあ。
　それは誰にも届かない声。
　けれど、これでいい。
　二人はやっと一緒になれたのだから。
　私はただ、その傍らに生きている。
　さよなら、ご主人さま。
　わたしは最後に、また小さくにゃあと泣いたのだった。