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前のエピソード 第154話　戻ってきた日常




第155話　些細で楽しいこの瞬間

ー/ー



「そういえば、杉野」

「ん？　どうした樫田」

「あの時、椎名がビンタしてなかったらどうしてたんだ？」

　そんなことを聞いてきた。
　俺は頭をひねらせて考える。
　どうしていたか。難しい話だな。

「別にどうもしない、かな」

　樫田は難しい顔をして俺を見ていた。
　どうやら説明不足だったようだ。俺は補足する。

「いや、もちろん説得しようとはするけど、別に特別何か考えていたわけじゃないし、必要だと思ったことを言うだけかなって」

「……それを、どうもしないって言えるお前はやっぱり大物だな」

「どういう意味だよ？」

「別に、深い意味はないさ」

　そう言って樫田は笑った。
　俺は少し気になったが、それ以上に気になっていたことを言及した。

「そう言うけどさ、樫田が進行役買ってくれた時は助かったわ」

「まぁ、俺の役割だからな」

「違うだろ。あれ、自分を殺したんだろ？」

　俺の言葉に、樫田は驚いたように目を見開いた。
　やっぱりか。

「たぶん、樫田が話し合いに参加してたら、どっち側にもつかず公平な立場で物言ったと思う。それが悪いわけじゃないけど、それじゃあきっと山路の感情は引き出せなかった。だから託してくれたんだろ？」

「ま、そういうことにしとくわ」

「かっこつけんなって」

　俺の言葉に樫田は笑った。
　丁度その時、トイレに行っていた大槻と山路が戻ってきた。

「おいーす。待たせた」

「じゃあ、行こうか―」

「おう、行こう行こう」

　俺たちは駅を背にして歩き出す。
　日の沈み始めたこの時間帯は頬に当たる風が涼しく、過ごしやすかった。
　ラーメン屋に向かいながら、大槻がどこか楽しげに話す。

「いやー、土曜日のこの時間まで部活すると、大会前って感じがしてきたな」

「だねー。まぁ、午前中は話し合いだったけどねー」

「お前がそれ言うか。だいぶ吹っ切れてんな」

「まぁねー」

「いいじゃないか。今日は山路が奢ってくれるらしいし」

　樫田も愉快そうに話に入る。
　二人とも、山路が残ることがよほどうれしいのだろう。

「まぁ、迷惑かけたしねー。これぐらいはねー」

「なんか、悪いな」

「いいよいいよ―。気にしないで杉野―」

　俺の言葉に山路は笑顔で答える。
　部活終わりに、ある種のケジメをつけたいと言っていたし、無下にも出来なかった。

「先輩たちも来ればよかったんだけどねー」

「津田先輩も木崎先輩も、今度なって言ってたな。樫田、何か知ってる？」

「さーな。春大会前だし、三年だけで話したいこととかあるんだろ」

　大槻の質問を、どこかテキトーに答える樫田。
　そんな話をしていたら、すぐに辿り着いた。
　津田先輩と木崎先輩に相談に乗ってもらったラーメン屋。
　中に入ると前回同様、券売機でラーメンを選んだ。
　山路にごちそうになり、それぞれ決めると隅の方にあるテーブル席に座った。
　食券を店員さんが確認して、持って行く。
　ラーメンを待っていると、大槻がぼそっと呟いた。

「なんか、あの時を思い出すな……」

「あー、あれからまだ一ヶ月ぐらいだっけー？」

「言われると、まだ一ヶ月なのかって思うな」

「なんか、そんな感じしないな」

　みんなしてゴールデンウィークのあの事を思い返した。
　そういえば、あの時も最後この四人でラーメン食べたっけ。
　同じことを思ったのか、大槻が呆れたようだった。

「失恋の度に、ラーメンだな」

「だねー。次はどっちかなー」

　向かいにいる山路が俺と樫田を交互に見てくる。
　何でちょっと煽ってんだよ。

「俺的にはどちらであっても、もう腹いっぱいだ」

「「「確かに……」」」

　横にいる樫田の一言に、俺たちは納得してしまった。
　そうこうしていると、ラーメンがやってきた。
　煮干し系のいい匂いが鼻をつく。
　俺たちは誰となく、声を合わせる。

『いただきます』

　勢いよく食べ始める。
　食べながら、話は次の議題に移った。

「そういえば樫田ー、一年生たちの進捗はどんな感じー？」

「ん？　そうだな……悪くないが、賞を狙えるかと聞かれたら微妙だな」

「二人とも新人賞難しそうか？」

「池本は難しいだろうし、田島は役どころ的に厳しいかもな」

「そっかー、難しいかー」

「杉野的にはどうなん？」

　なぜか大槻が俺に話を振ってきた。
　うーん、そうだな。今の感じだと確かに微妙なんだよな。

「まぁ、新人賞は他の高校次第なところもあるけど、それでも今のままじゃ池本は厳しいと思う」

「その心は？」

「たぶん、本番で実力の八割も出せないと思う」

　俺の言葉に反論はなかった。
　みんな薄々感じていたのかもしれない。
　池本はあまりにも場に慣れてなさすぎる。
　ましてや、舞台には魔物が棲んでいる。
　ここまで目立った失敗がないのも気がかりだ。
　樫田も頷き、同意する。

「そうだな。精神面や経験値を考えるとその可能性は高い」

「ま、こればっかりは経験か」

「だねー。これからの立ち稽古で、どこまで慣れるかだねー」

「池本はそうだとして、田島の方はどうなんだ？」

「役どころ的に票が集まらないと思うって感じかな。演技自体は悪くないんだけどな。あと……いや、何でもない」

「なんだよ気になるな」

　言葉を濁すと、大槻と山路が俺を見てきた。
　言うかどうか迷っていると、樫田が口を開いた。

「本人があまり乗り気じゃないって話だろ」

「まぁ、な……」

「乗り気じゃない？」

「どういうことー？」

「実はな――」

　不思議そうにする二人に樫田が、田島の演技のことを説明した。
　樫田が言うってことは、それが必要な事なんだろうと俺は黙ってラーメンを啜った。

「マジか、田島あれで手を抜いているってか」

「驚きだねー。そうは見えなかったよー」

「杉野が言うんだから間違いないだろうな」

「なんつーか、目の奥がつまんそうだったんだよ」

　俺の言葉に二人は「ふーん」といった感じに頷く。
　なんかリアクション薄いな……。

「女子って腹の中で何考えているか分からん生き物だからな」

「だねー。驚きはあったけど意外ではないかなー」

「失恋は人を強くする、か……」

　なんか達観している二人と、それを感心するように見る樫田。
　え、そういう問題？　そう視線で訴える。

「冗談はほどほどにして、実際お前らが動いてないってことは今打つ手はないんだろ？」

「現状様子見だ。さすがに春大会でも手を抜くようだったら考えるけどな」

「問題が尽きないねー」

「どの口が言うんだ」

　そうツッコミながら俺は笑った。
　三人も笑い、楽しく時が過ぎていった。
　気づけば全員ラーメンを食べ終えていた。

『ごちそうさまでした』

　手を合わせて俺たちは感謝をする。
　椅子の背もたれに体重を預け、一息つく。
　満足感を味わっていると樫田が何の気なしに呟く。

「もう、春大会だな」

　その一言はどこか哀愁を帯びていた。
　色んなことを考えさせられた。
　先輩たちとの別れ、後輩たちの初陣。
　そして、俺たちの青春の半分が終わるということ。
　みんなはどれを考えているだろうか。
　それともどれでもない何かを思っているのだろうか。
　俺がそう感じていると、大槻が樫田を笑う。

「なんだ樫田、らしくないな」

「俺だって心寂(うらさび)しい時ぐらいあるさ」

「ラーメン食べてー？」

「誰のせいでこんな疲れていると思ってんだ」

「それは言いっこなしだってー」

　俺たちはもう一度笑った。
　色々と思うことはある。
　色々と感慨深いこともある。
　だが、それはそれとして。

　些細なこの瞬間が、俺は楽しくてしかたなかった。



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次のエピソードへ進む 第156話　進化する渇望


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「ん？　どうした樫田」
「あの時、椎名がビンタしてなかったらどうしてたんだ？」
　そんなことを聞いてきた。
　俺は頭をひねらせて考える。
　どうしていたか。難しい話だな。
「別にどうもしない、かな」
　樫田は難しい顔をして俺を見ていた。
　どうやら説明不足だったようだ。俺は補足する。
「いや、もちろん説得しようとはするけど、別に特別何か考えていたわけじゃないし、必要だと思ったことを言うだけかなって」
「……それを、どうもしないって言えるお前はやっぱり大物だな」
「どういう意味だよ？」
「別に、深い意味はないさ」
　そう言って樫田は笑った。
　俺は少し気になったが、それ以上に気になっていたことを言及した。
「そう言うけどさ、樫田が進行役買ってくれた時は助かったわ」
「まぁ、俺の役割だからな」
「違うだろ。あれ、自分を殺したんだろ？」
　俺の言葉に、樫田は驚いたように目を見開いた。
　やっぱりか。
「たぶん、樫田が話し合いに参加してたら、どっち側にもつかず公平な立場で物言ったと思う。それが悪いわけじゃないけど、それじゃあきっと山路の感情は引き出せなかった。だから託してくれたんだろ？」
「ま、そういうことにしとくわ」
「かっこつけんなって」
　俺の言葉に樫田は笑った。
　丁度その時、トイレに行っていた大槻と山路が戻ってきた。
「おいーす。待たせた」
「じゃあ、行こうか―」
「おう、行こう行こう」
　俺たちは駅を背にして歩き出す。
　日の沈み始めたこの時間帯は頬に当たる風が涼しく、過ごしやすかった。
　ラーメン屋に向かいながら、大槻がどこか楽しげに話す。
「いやー、土曜日のこの時間まで部活すると、大会前って感じがしてきたな」
「だねー。まぁ、午前中は話し合いだったけどねー」
「お前がそれ言うか。だいぶ吹っ切れてんな」
「まぁねー」
「いいじゃないか。今日は山路が奢ってくれるらしいし」
　樫田も愉快そうに話に入る。
　二人とも、山路が残ることがよほどうれしいのだろう。
「まぁ、迷惑かけたしねー。これぐらいはねー」
「なんか、悪いな」
「いいよいいよ―。気にしないで杉野―」
　俺の言葉に山路は笑顔で答える。
　部活終わりに、ある種のケジメをつけたいと言っていたし、無下にも出来なかった。
「先輩たちも来ればよかったんだけどねー」
「津田先輩も木崎先輩も、今度なって言ってたな。樫田、何か知ってる？」
「さーな。春大会前だし、三年だけで話したいこととかあるんだろ」
　大槻の質問を、どこかテキトーに答える樫田。
　そんな話をしていたら、すぐに辿り着いた。
　津田先輩と木崎先輩に相談に乗ってもらったラーメン屋。
　中に入ると前回同様、券売機でラーメンを選んだ。
　山路にごちそうになり、それぞれ決めると隅の方にあるテーブル席に座った。
　食券を店員さんが確認して、持って行く。
　ラーメンを待っていると、大槻がぼそっと呟いた。
「なんか、あの時を思い出すな……」
「あー、あれからまだ一ヶ月ぐらいだっけー？」
「言われると、まだ一ヶ月なのかって思うな」
「なんか、そんな感じしないな」
　みんなしてゴールデンウィークのあの事を思い返した。
　そういえば、あの時も最後この四人でラーメン食べたっけ。
　同じことを思ったのか、大槻が呆れたようだった。
「失恋の度に、ラーメンだな」
「だねー。次はどっちかなー」
　向かいにいる山路が俺と樫田を交互に見てくる。
　何でちょっと煽ってんだよ。
「俺的にはどちらであっても、もう腹いっぱいだ」
「「「確かに……」」」
　横にいる樫田の一言に、俺たちは納得してしまった。
　そうこうしていると、ラーメンがやってきた。
　煮干し系のいい匂いが鼻をつく。
　俺たちは誰となく、声を合わせる。
『いただきます』
　勢いよく食べ始める。
　食べながら、話は次の議題に移った。
「そういえば樫田ー、一年生たちの進捗はどんな感じー？」
「ん？　そうだな……悪くないが、賞を狙えるかと聞かれたら微妙だな」
「二人とも新人賞難しそうか？」
「池本は難しいだろうし、田島は役どころ的に厳しいかもな」
「そっかー、難しいかー」
「杉野的にはどうなん？」
　なぜか大槻が俺に話を振ってきた。
　うーん、そうだな。今の感じだと確かに微妙なんだよな。
「まぁ、新人賞は他の高校次第なところもあるけど、それでも今のままじゃ池本は厳しいと思う」
「その心は？」
「たぶん、本番で実力の八割も出せないと思う」
　俺の言葉に反論はなかった。
　みんな薄々感じていたのかもしれない。
　池本はあまりにも場に慣れてなさすぎる。
　ましてや、舞台には魔物が棲んでいる。
　ここまで目立った失敗がないのも気がかりだ。
　樫田も頷き、同意する。
「そうだな。精神面や経験値を考えるとその可能性は高い」
「ま、こればっかりは経験か」
「だねー。これからの立ち稽古で、どこまで慣れるかだねー」
「池本はそうだとして、田島の方はどうなんだ？」
「役どころ的に票が集まらないと思うって感じかな。演技自体は悪くないんだけどな。あと……いや、何でもない」
「なんだよ気になるな」
　言葉を濁すと、大槻と山路が俺を見てきた。
　言うかどうか迷っていると、樫田が口を開いた。
「本人があまり乗り気じゃないって話だろ」
「まぁ、な……」
「乗り気じゃない？」
「どういうことー？」
「実はな――」
　不思議そうにする二人に樫田が、田島の演技のことを説明した。
　樫田が言うってことは、それが必要な事なんだろうと俺は黙ってラーメンを啜った。
「マジか、田島あれで手を抜いているってか」
「驚きだねー。そうは見えなかったよー」
「杉野が言うんだから間違いないだろうな」
「なんつーか、目の奥がつまんそうだったんだよ」
　俺の言葉に二人は「ふーん」といった感じに頷く。
　なんかリアクション薄いな……。
「女子って腹の中で何考えているか分からん生き物だからな」
「だねー。驚きはあったけど意外ではないかなー」
「失恋は人を強くする、か……」
　なんか達観している二人と、それを感心するように見る樫田。
　え、そういう問題？　そう視線で訴える。
「冗談はほどほどにして、実際お前らが動いてないってことは今打つ手はないんだろ？」
「現状様子見だ。さすがに春大会でも手を抜くようだったら考えるけどな」
「問題が尽きないねー」
「どの口が言うんだ」
　そうツッコミながら俺は笑った。
　三人も笑い、楽しく時が過ぎていった。
　気づけば全員ラーメンを食べ終えていた。
『ごちそうさまでした』
　手を合わせて俺たちは感謝をする。
　椅子の背もたれに体重を預け、一息つく。
　満足感を味わっていると樫田が何の気なしに呟く。
「もう、春大会だな」
　その一言はどこか哀愁を帯びていた。
　色んなことを考えさせられた。
　先輩たちとの別れ、後輩たちの初陣。
　そして、俺たちの青春の半分が終わるということ。
　みんなはどれを考えているだろうか。
　それともどれでもない何かを思っているのだろうか。
　俺がそう感じていると、大槻が樫田を笑う。
「なんだ樫田、らしくないな」
「俺だって心寂《うらさび》しい時ぐらいあるさ」
「ラーメン食べてー？」
「誰のせいでこんな疲れていると思ってんだ」
「それは言いっこなしだってー」
　俺たちはもう一度笑った。
　色々と思うことはある。
　色々と感慨深いこともある。
　だが、それはそれとして。
　些細なこの瞬間が、俺は楽しくてしかたなかった。