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前のエピソード 第153話　一旦落着




第154話　戻ってきた日常

ー/ー



「さてと、じゃあそろそろ部活しますか」

　山路がやってきて数分後、樫田が少し大きめの声を出した。
　その言葉に、みんな話を止めた。

「そうだな。遅れた分取り戻さないとな」

「それは違うぞ、杉野」

　樫田が俺の言葉を否定した。
　違う？　何が？
　きょとんとする俺を樫田は真っ直ぐに見てきた。

「遅れたんじゃない。失ったんだ……だから取り戻すことはない。分かるだろ？」

　ああ、そうか。そうだな。
　俺はまるで瞳を通じて樫田の考えが入ってくるように、その言葉の意味を理解する。
　樫田の言う通りだ。俺達は失った。
　たとえこれから先に二倍、三倍の努力をしたところで、それはその時間を精一杯やったにすぎず、この一週間で失ったものは戻らない。

「ああ、その通りだな。すまん」

「部活を再開する前に、みんなにも言っておく。この一週間全く稽古をしてなかったわけじゃないが、俺たちはマイナスからのスタートだと思ってほしい。これは気合を入れさせるためとかじゃなくて、事実として俺たちは時間を失った」

　樫田の言葉にみんな聞き入った。
　自覚があるから、誰一人として違うとは言わない。

「こっから必死に稽古しても失ったものは戻らない。だが、だからって必死に稽古しない理由にはならない。先輩たちとの最後の劇で、後輩たちの初陣だ。これ以上迷惑はかけられない。だから俺は演出家として、これから情け容赦なくいくから」

　全員を見渡しながら、樫田は宣言する。
　俺は山路が部活に残ること喜んで、どこか浮かれていたのだろう。
　勝って兜(かぶと)の緒(お)を締めよ。なんて言葉があるがその通りだ。
　浮いた気持ちを捨てて、気合を入れる。
　他のみんなも、それぞれ真剣な表情になった。
　それを確認した樫田は少し微笑んだ。

「じゃあ、教室に戻りますか」


　――――――――――――――


　俺たちが教室戻ると、すでに先輩と後輩たちがいた。

「遅いぞ二年生たち！　さあ！　部活の時間だぁぁぁぁ！」

　いつも通りの轟先輩が、ハイテンションで動き回っていた。
　津田先輩と木崎先輩は楽しそうにそれを見ていて、後輩たちは台本片手に三人で集まっていた。

「樫田ん！　どこからやる！？」

「そうですね……じゃあ、五場でもやりますか」

「私出てないじゃん！」

「先輩は後回しです」

「そんにゃ！？　差別だ！　区別だ！　ゴミの分別だ！」

　もはや意味の分からないことを言う轟先輩。
　俺たちはそれぞれ台本をカバンから出したりして準備を始める。
　すると、誰かが俺の背中を軽く叩いた。
　振り返ると、津田先輩が笑っていた。

「よお、無事終わったみたいだな」

「違いますよ。ここからです」

「なんだ。分かってんじゃん」

　津田先輩はそれだけ言うと俺から離れていった。
　たぶん、樫田と同じように発破をかけようとしたのだろう。
　優しい先輩だ。

「てか、俺たちが話している間、先輩たちは何してたんですか？」

「人狼してた」

「なん……だと……」

　遠くで樫田は轟先輩から衝撃の事実を聞いていた。
　おー、あの樫田が驚愕している。さすが轟先輩。予想の付かない女だ。

「……アイスブレイクとしてね。大丈夫だよ樫田。ちゃんと練習もしてたから」

「コウ！　ネタバレが早いよ！」

　木崎先輩が補足すると、樫田は少し安心した。
　俺がその輪に入ろうとしたとき、池本がやってきた。

「先輩、お疲れ様です」

「おう池本、お疲れ」

「その……上手くいきましたか？」

　小声で池本が聞いてきた。
　ああ、心配をかけてしまっていたようだ。
　俺は笑顔で答える。

「ああおかげさまで上手くいったよ。相談に乗ってくれてありがとうな」

「いえ！　そんな！　……上手くいったなら何よりです」

　謙虚に池本は微笑んだ。
　そこに、椎名と増倉がやってきた。

「杉野、今度は何を相談しているのかしら？」

「人たらしじゃなくて、女たらしだったの？」

　あれれ？　椎名さんなんかご機嫌斜めですか？　そして増倉どういう意味だそれ。
　謎の窮地(きゅうち)に立たされた俺。

「おーい杉野、池本。五場やるからさっさとこーい」

「おう！　今行く！」

「あ、はい！」

　樫田に名前を呼ばれた俺たちは逃げるようにその場を離れた。
　二人の視線が痛かったが、気にしない。うん、気にしない。

　そんなこんなで、ようやく部活が始まるのだった。



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「さてと、じゃあそろそろ部活しますか」
　山路がやってきて数分後、樫田が少し大きめの声を出した。
　その言葉に、みんな話を止めた。
「そうだな。遅れた分取り戻さないとな」
「それは違うぞ、杉野」
　樫田が俺の言葉を否定した。
　違う？　何が？
　きょとんとする俺を樫田は真っ直ぐに見てきた。
「遅れたんじゃない。失ったんだ……だから取り戻すことはない。分かるだろ？」
　ああ、そうか。そうだな。
　俺はまるで瞳を通じて樫田の考えが入ってくるように、その言葉の意味を理解する。
　樫田の言う通りだ。俺達は失った。
　たとえこれから先に二倍、三倍の努力をしたところで、それはその時間を精一杯やったにすぎず、この一週間で失ったものは戻らない。
「ああ、その通りだな。すまん」
「部活を再開する前に、みんなにも言っておく。この一週間全く稽古をしてなかったわけじゃないが、俺たちはマイナスからのスタートだと思ってほしい。これは気合を入れさせるためとかじゃなくて、事実として俺たちは時間を失った」
　樫田の言葉にみんな聞き入った。
　自覚があるから、誰一人として違うとは言わない。
「こっから必死に稽古しても失ったものは戻らない。だが、だからって必死に稽古しない理由にはならない。先輩たちとの最後の劇で、後輩たちの初陣だ。これ以上迷惑はかけられない。だから俺は演出家として、これから情け容赦なくいくから」
　全員を見渡しながら、樫田は宣言する。
　俺は山路が部活に残ること喜んで、どこか浮かれていたのだろう。
　勝って兜《かぶと》の緒《お》を締めよ。なんて言葉があるがその通りだ。
　浮いた気持ちを捨てて、気合を入れる。
　他のみんなも、それぞれ真剣な表情になった。
　それを確認した樫田は少し微笑んだ。
「じゃあ、教室に戻りますか」
　――――――――――――――
　俺たちが教室戻ると、すでに先輩と後輩たちがいた。
「遅いぞ二年生たち！　さあ！　部活の時間だぁぁぁぁ！」
　いつも通りの轟先輩が、ハイテンションで動き回っていた。
　津田先輩と木崎先輩は楽しそうにそれを見ていて、後輩たちは台本片手に三人で集まっていた。
「樫田ん！　どこからやる！？」
「そうですね……じゃあ、五場でもやりますか」
「私出てないじゃん！」
「先輩は後回しです」
「そんにゃ！？　差別だ！　区別だ！　ゴミの分別だ！」
　もはや意味の分からないことを言う轟先輩。
　俺たちはそれぞれ台本をカバンから出したりして準備を始める。
　すると、誰かが俺の背中を軽く叩いた。
　振り返ると、津田先輩が笑っていた。
「よお、無事終わったみたいだな」
「違いますよ。ここからです」
「なんだ。分かってんじゃん」
　津田先輩はそれだけ言うと俺から離れていった。
　たぶん、樫田と同じように発破をかけようとしたのだろう。
　優しい先輩だ。
「てか、俺たちが話している間、先輩たちは何してたんですか？」
「人狼してた」
「なん……だと……」
　遠くで樫田は轟先輩から衝撃の事実を聞いていた。
　おー、あの樫田が驚愕している。さすが轟先輩。予想の付かない女だ。
「……アイスブレイクとしてね。大丈夫だよ樫田。ちゃんと練習もしてたから」
「コウ！　ネタバレが早いよ！」
　木崎先輩が補足すると、樫田は少し安心した。
　俺がその輪に入ろうとしたとき、池本がやってきた。
「先輩、お疲れ様です」
「おう池本、お疲れ」
「その……上手くいきましたか？」
　小声で池本が聞いてきた。
　ああ、心配をかけてしまっていたようだ。
　俺は笑顔で答える。
「ああおかげさまで上手くいったよ。相談に乗ってくれてありがとうな」
「いえ！　そんな！　……上手くいったなら何よりです」
　謙虚に池本は微笑んだ。
　そこに、椎名と増倉がやってきた。
「杉野、今度は何を相談しているのかしら？」
「人たらしじゃなくて、女たらしだったの？」
　あれれ？　椎名さんなんかご機嫌斜めですか？　そして増倉どういう意味だそれ。
　謎の窮地《きゅうち》に立たされた俺。
「おーい杉野、池本。五場やるからさっさとこーい」
「おう！　今行く！」
「あ、はい！」
　樫田に名前を呼ばれた俺たちは逃げるようにその場を離れた。
　二人の視線が痛かったが、気にしない。うん、気にしない。
　そんなこんなで、ようやく部活が始まるのだった。