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前のエピソード 第144話　後輩たちに相談




第145話　覚悟なき表現者

ー/ー



　公園で後輩三人と別れて、俺は帰路に就く。
　スマホで連絡を入れるとすぐに返事がきた。
　というか通話がかかってきたので、俺は住宅地を歩きながらスマホを耳に当てた。

「もしもし」

『よお、杉野。びっくりしたぞ』

「樫田でも驚くことがあるんだな」

　冗談交じりにそう言うと、樫田は笑った。

『おいおい、随分余裕が出てきたじゃねーか。大槻と話してそこまで良いこと聞いたのか？』

「いや、大槻とじゃないよ」

『ほう、なるほど』

　何に納得したのか、電話越しの樫田は上機嫌そうだった。
　まぁ、おそらく上機嫌なのはさっき俺が送った連絡が理由だろう。
　樫田が本題へと入る。

『で、二年で集まる日程を決めたいって、覚悟が出来たってことでいいのか？』

「覚悟っていうか、話の突破口？　は掴んだよ」

『それまた』

　どういうリアクション？　嬉しいの？　ダメなの？
　見えない樫田の表情を考えながら話を進める。

「で、それの確認もしたくてな」

『突破口のか？　何だ？』

「―――――？」

『……』

　俺の問いに、樫田は黙った。
　それを肯定として受け入れる。どこか寂しさを覚えた。

「合っているんだな」

『……まさか、そこに辿り着くとはな』

　樫田の声音が低くなる。
　少しの静寂の後、樫田はゆっくりと答える。

『その通りだ……言いぐさからして、まだ全部は分かってないようだな』

「ああ、けど予想はだいたいついたよ」

『そうか』

「樫田、これって――」

『まぁ、詳しいことは山路に聞いてくれ』

　樫田が俺の言葉を遮った。
　これ以上は話さないということなんだろう。

「……そうだな。じゃあ、集まるタイミングなんだけど」

『ああ。明日ってわけにはいかないだろうし、土曜日でどうだ？』

「いいのか？」

『嫌だよ』

　即答する樫田。
　貴重な長時間稽古できる土曜日を潰したくはないのだろう。それでも土曜日を提案してくるってことは。

『けど、早く決着しないと、お前ら本気で稽古に取り込めないだろ？』

「……手抜いているつもりはないんだけどな」

『分かっているよ、それでも今の雰囲気が良くないことも分かるだろ』

　ああ、嫌というほどな。
　どこか上っ面のような雰囲気は、誰もが感じているのだろう。

『じゃあ、今日中には轟先輩たちに許可取って、二年のグループに連絡流すから』

「よろしく頼むわ」

『杉野』

「ん？」

『お互い、頑張ろうな』

　少しだけ胸のあたりが暖かくなった
　なぜだかその言葉に勇気をもらった気がした。
　樫田はそれだけ言うと、通話を切った。
　俺はスマホをポケットに戻す。

「ふぅ……」

　曇天とした空を見ながら、思いふける。
　樫田の反応的に俺の仮説は正しいことが分かった。

　でも、それって――。
　……いや止めよう。どうせ話せばわかることだ。
　それよりも今俺が決めないといけないのは、俺自身のことだ。

　覚悟。青春。強い意志。

　色んな言い方で、色んな意味を持ったそれを、俺は未だ決めていない。
　いつかいつかと思っていた日は、気づいたら今だった。
　決断しないといけない。
　きっとあと一歩で決まるのに。
　何かに後ろ髪を引かれて、ここにずっといる。
　怯者(きょうしゃ)のモラトリアム。
　でも、それももう終わる。
　世界が、社会が、環境が、時間が、流れゆく日々がそれを許さない。
　山路が辞めるにしろ、辞めないにしろ。
　ここはきっともう無くなる。

「ああちくしょう。やっぱ覚悟なんてできねぇよ」

　そんな言葉が口から洩れた。
　あれだけアドバイスをもらって、あれだけ確認をしても、俺は答えなんて出せないでいた。
　椎菜や増倉みたいな覚悟は、俺には持てないのかもしれない。
　でもさ。それでも俺は山路に辞めてほしくないんだ。
　だからこれは、演技なのかもしれない。
　弱虫な俺が、堂々と立ち居振る舞うための虚勢。
　相も変わらず覚悟はないが、それでも精一杯立ち向かおうか。

　俺の持つ心の叫びを表現するんだ。



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　公園で後輩三人と別れて、俺は帰路に就く。
　スマホで連絡を入れるとすぐに返事がきた。
　というか通話がかかってきたので、俺は住宅地を歩きながらスマホを耳に当てた。
「もしもし」
『よお、杉野。びっくりしたぞ』
「樫田でも驚くことがあるんだな」
　冗談交じりにそう言うと、樫田は笑った。
『おいおい、随分余裕が出てきたじゃねーか。大槻と話してそこまで良いこと聞いたのか？』
「いや、大槻とじゃないよ」
『ほう、なるほど』
　何に納得したのか、電話越しの樫田は上機嫌そうだった。
　まぁ、おそらく上機嫌なのはさっき俺が送った連絡が理由だろう。
　樫田が本題へと入る。
『で、二年で集まる日程を決めたいって、覚悟が出来たってことでいいのか？』
「覚悟っていうか、話の突破口？　は掴んだよ」
『それまた』
　どういうリアクション？　嬉しいの？　ダメなの？
　見えない樫田の表情を考えながら話を進める。
「で、それの確認もしたくてな」
『突破口のか？　何だ？』
「―――――？」
『……』
　俺の問いに、樫田は黙った。
　それを肯定として受け入れる。どこか寂しさを覚えた。
「合っているんだな」
『……まさか、そこに辿り着くとはな』
　樫田の声音が低くなる。
　少しの静寂の後、樫田はゆっくりと答える。
『その通りだ……言いぐさからして、まだ全部は分かってないようだな』
「ああ、けど予想はだいたいついたよ」
『そうか』
「樫田、これって――」
『まぁ、詳しいことは山路に聞いてくれ』
　樫田が俺の言葉を遮った。
　これ以上は話さないということなんだろう。
「……そうだな。じゃあ、集まるタイミングなんだけど」
『ああ。明日ってわけにはいかないだろうし、土曜日でどうだ？』
「いいのか？」
『嫌だよ』
　即答する樫田。
　貴重な長時間稽古できる土曜日を潰したくはないのだろう。それでも土曜日を提案してくるってことは。
『けど、早く決着しないと、お前ら本気で稽古に取り込めないだろ？』
「……手抜いているつもりはないんだけどな」
『分かっているよ、それでも今の雰囲気が良くないことも分かるだろ』
　ああ、嫌というほどな。
　どこか上っ面のような雰囲気は、誰もが感じているのだろう。
『じゃあ、今日中には轟先輩たちに許可取って、二年のグループに連絡流すから』
「よろしく頼むわ」
『杉野』
「ん？」
『お互い、頑張ろうな』
　少しだけ胸のあたりが暖かくなった
　なぜだかその言葉に勇気をもらった気がした。
　樫田はそれだけ言うと、通話を切った。
　俺はスマホをポケットに戻す。
「ふぅ……」
　曇天とした空を見ながら、思いふける。
　樫田の反応的に俺の仮説は正しいことが分かった。
　でも、それって――。
　……いや止めよう。どうせ話せばわかることだ。
　それよりも今俺が決めないといけないのは、俺自身のことだ。
　覚悟。青春。強い意志。
　色んな言い方で、色んな意味を持ったそれを、俺は未だ決めていない。
　いつかいつかと思っていた日は、気づいたら今だった。
　決断しないといけない。
　きっとあと一歩で決まるのに。
　何かに後ろ髪を引かれて、ここにずっといる。
　怯者《きょうしゃ》のモラトリアム。
　でも、それももう終わる。
　世界が、社会が、環境が、時間が、流れゆく日々がそれを許さない。
　山路が辞めるにしろ、辞めないにしろ。
　ここはきっともう無くなる。
「ああちくしょう。やっぱ覚悟なんてできねぇよ」
　そんな言葉が口から洩れた。
　あれだけアドバイスをもらって、あれだけ確認をしても、俺は答えなんて出せないでいた。
　椎菜や増倉みたいな覚悟は、俺には持てないのかもしれない。
　でもさ。それでも俺は山路に辞めてほしくないんだ。
　だからこれは、演技なのかもしれない。
　弱虫な俺が、堂々と立ち居振る舞うための虚勢。
　相も変わらず覚悟はないが、それでも精一杯立ち向かおうか。
　俺の持つ心の叫びを表現するんだ。