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前のエピソード 第136話　本音を言えない生き物




第137話　確認一人目　謝罪と感謝

ー/ー



　昨日の夜に引き続き、今日も雨だった。
　陰鬱とした気分になるのは、雨の日だからかあるいは部活が上手くいっていないからか。
　そんなことを思いながら部活の時間がやってきた。
　放課後になり、俺はいつもの教室へと向かう。

「おはようございます」

『おはようございます』

　扉を開けて挨拶すると、元気な返事が返ってきた。
　少しだけ気分が良くなる。いや、これはある種のスイッチなのかもしれない。
　そんなことを考えていると、夏村が近づいてきた。

「杉野、おはよ」

「おう。どうした？」

「樫田から聞いた？　サポート役」

「ああ、聞いた聞いた。俺あんま手伝えないかもだけど」

「分かっている。それでもよく見といて」

「りょうかい」

　夏村は言うことだけ言うと、去っていった。
　どうやらサポート役のことを確認したかったらしい。
　俺はカバンを教室後ろのロッカーへと置きに行く。
　大槻と山路がそこにはいた。

「よう、杉野」

「おはよー、夏村と話すなんて珍しいねー」

「おう。サポート役のことでな」

　俺がそう言うと二人は「あー」と納得する。
　二人は少しだけ周りを警戒しながら、話す。

「まぁ、昨日のアレがなきゃ、な」

「だねー。杉野も大変だー」

「……まぁな」

　二人の言いたいことも分かるが、ここは適当に相槌を打っておく。
　あまり深く掘り下げる話でもないだろう。
　二人もそれを理解したのか、それ以上は何も言わなかった。
　みんなが徐々に揃い、今日も部活が始まる。


　――――――――――――――


　ここにきて、一つ困ったことがあった。
　あ、いや最近の部活で言うなら困ったことしかないのだが、そうではなく、昨日ラーメン屋で津田先輩からもらったアドバイス。
　全員の意見の確認。
　これをするタイミングがないことに今気づいた。

　どうする？　一人一人に話を聞くにもそんな機会も時間もないぞ。
　おまけにサポート役として一年生も見ないといけない。
　どうしたものか。
　考えている間に、準備運動の時間が終わる。

「はーい！　じゃあ十分間の休憩後、稽古に入ります！」

　轟先輩が元気よく休憩の指示を出す。
　俺は気分を変えるため、頭の中を切り替えるため一人、飲み物を買いに購買横の自販機に向かった。
　急いては事を仕損じるってアドバイスももらったけど、ゆっくり過ぎるのもダメだよなぁ。
　そう思いながら、自販機に小銭を入れボタンを押す。

「杉野」

　てか、どう聞くよ俺。馬鹿正直に「山路が辞めることに反対ですか？」って聞くのか？
　そりゃみんな反対に決まってんだろ。
　津田先輩にもっと詳細聞いておくんだったなぁ。

「杉野！」

「っ！」

　突然、後ろから名前を呼ばれた。
　驚いて振り返るとそこには増倉が立っていた。

「増倉か、びっくりさせんなよ」

「いや、さっきから呼んでたんだけど……」

「え、マジ？」

「マジ」
　真剣な表情で頷く増倉。
　どうやら、考え事をしていて気づかなかったらしい。

「悪い悪い、気づかんかったわ」

「考え事……？」

「まぁな。そっちは？　ああ、飲み物買いに来たのか」

「違う。杉野に用があってきたの」

「俺に？」

　何の話だろうかと、少し身構えてしまう。
　すると増倉は、直角に頭を下げた。

「昨日のこと、ごめんなさい」

「……」

　その謝罪を俺はただ見ていることしかできなかった。
　数秒後、増倉は姿勢を戻して真っ直ぐに俺を見た。

「許されないのは分かってる。でも、謝らないのも違うから」

「そう、だな……」

「それとありがとね」

「何の礼だよ」

　少し笑いながら俺が聞くと、増倉は笑顔で答える。

「あのとき、本音を叫べたのは杉野のお陰だから」

「そーかい」

　俺はなんて言うのが正解か分からず、適当に同意した。
　あの叫びが結果としてよかったのかどうか、判断がつかなかったからだ。
　樫田のように落としどころまで考えているなら、もう解決していたかもしれない。
　そう思うと、少しだけ後ろめたさのようなものまで感じてしまう。

「じゃ、それだけだから」

「あ！　増倉！」

　去ろうとする増倉を呼び止める。
　振り返り、不思議そうな顔で俺を見てきた。
　俺は今しかないと、質問する。

「山路のこと…………辞めることを阻止したいのは、変わってないよな？」

「当たり前じゃん」

　力強く断言する増倉。
　数秒もすると、それが何？　と言わんばかりの視線に変わる。

「あ、いや、なんつーか、確認したかっただけだ」

「なにそれ……まぁいいや、私行くから」

「……おう」

　今度こそ、増倉は去っていった。
　残った俺は買った炭酸ジュースを飲む。
　しゅわしゅわの痛みが心地よく喉を通る。
　もう五分もしないで部活が再開するだろう。

「よし」

　自分に発破をかける。
　そのまま増倉の後を追うように教室へと向かいだす。
　とりあえず一人聞けたわけだし、先輩たちのアドバイス通り真面目に部活しますか。



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　昨日の夜に引き続き、今日も雨だった。
　陰鬱とした気分になるのは、雨の日だからかあるいは部活が上手くいっていないからか。
　そんなことを思いながら部活の時間がやってきた。
　放課後になり、俺はいつもの教室へと向かう。
「おはようございます」
『おはようございます』
　扉を開けて挨拶すると、元気な返事が返ってきた。
　少しだけ気分が良くなる。いや、これはある種のスイッチなのかもしれない。
　そんなことを考えていると、夏村が近づいてきた。
「杉野、おはよ」
「おう。どうした？」
「樫田から聞いた？　サポート役」
「ああ、聞いた聞いた。俺あんま手伝えないかもだけど」
「分かっている。それでもよく見といて」
「りょうかい」
　夏村は言うことだけ言うと、去っていった。
　どうやらサポート役のことを確認したかったらしい。
　俺はカバンを教室後ろのロッカーへと置きに行く。
　大槻と山路がそこにはいた。
「よう、杉野」
「おはよー、夏村と話すなんて珍しいねー」
「おう。サポート役のことでな」
　俺がそう言うと二人は「あー」と納得する。
　二人は少しだけ周りを警戒しながら、話す。
「まぁ、昨日のアレがなきゃ、な」
「だねー。杉野も大変だー」
「……まぁな」
　二人の言いたいことも分かるが、ここは適当に相槌を打っておく。
　あまり深く掘り下げる話でもないだろう。
　二人もそれを理解したのか、それ以上は何も言わなかった。
　みんなが徐々に揃い、今日も部活が始まる。
　――――――――――――――
　ここにきて、一つ困ったことがあった。
　あ、いや最近の部活で言うなら困ったことしかないのだが、そうではなく、昨日ラーメン屋で津田先輩からもらったアドバイス。
　全員の意見の確認。
　これをするタイミングがないことに今気づいた。
　どうする？　一人一人に話を聞くにもそんな機会も時間もないぞ。
　おまけにサポート役として一年生も見ないといけない。
　どうしたものか。
　考えている間に、準備運動の時間が終わる。
「はーい！　じゃあ十分間の休憩後、稽古に入ります！」
　轟先輩が元気よく休憩の指示を出す。
　俺は気分を変えるため、頭の中を切り替えるため一人、飲み物を買いに購買横の自販機に向かった。
　急いては事を仕損じるってアドバイスももらったけど、ゆっくり過ぎるのもダメだよなぁ。
　そう思いながら、自販機に小銭を入れボタンを押す。
「杉野」
　てか、どう聞くよ俺。馬鹿正直に「山路が辞めることに反対ですか？」って聞くのか？
　そりゃみんな反対に決まってんだろ。
　津田先輩にもっと詳細聞いておくんだったなぁ。
「杉野！」
「っ！」
　突然、後ろから名前を呼ばれた。
　驚いて振り返るとそこには増倉が立っていた。
「増倉か、びっくりさせんなよ」
「いや、さっきから呼んでたんだけど……」
「え、マジ？」
「マジ」
　真剣な表情で頷く増倉。
　どうやら、考え事をしていて気づかなかったらしい。
「悪い悪い、気づかんかったわ」
「考え事……？」
「まぁな。そっちは？　ああ、飲み物買いに来たのか」
「違う。杉野に用があってきたの」
「俺に？」
　何の話だろうかと、少し身構えてしまう。
　すると増倉は、直角に頭を下げた。
「昨日のこと、ごめんなさい」
「……」
　その謝罪を俺はただ見ていることしかできなかった。
　数秒後、増倉は姿勢を戻して真っ直ぐに俺を見た。
「許されないのは分かってる。でも、謝らないのも違うから」
「そう、だな……」
「それとありがとね」
「何の礼だよ」
　少し笑いながら俺が聞くと、増倉は笑顔で答える。
「あのとき、本音を叫べたのは杉野のお陰だから」
「そーかい」
　俺はなんて言うのが正解か分からず、適当に同意した。
　あの叫びが結果としてよかったのかどうか、判断がつかなかったからだ。
　樫田のように落としどころまで考えているなら、もう解決していたかもしれない。
　そう思うと、少しだけ後ろめたさのようなものまで感じてしまう。
「じゃ、それだけだから」
「あ！　増倉！」
　去ろうとする増倉を呼び止める。
　振り返り、不思議そうな顔で俺を見てきた。
　俺は今しかないと、質問する。
「山路のこと…………辞めることを阻止したいのは、変わってないよな？」
「当たり前じゃん」
　力強く断言する増倉。
　数秒もすると、それが何？　と言わんばかりの視線に変わる。
「あ、いや、なんつーか、確認したかっただけだ」
「なにそれ……まぁいいや、私行くから」
「……おう」
　今度こそ、増倉は去っていった。
　残った俺は買った炭酸ジュースを飲む。
　しゅわしゅわの痛みが心地よく喉を通る。
　もう五分もしないで部活が再開するだろう。
「よし」
　自分に発破をかける。
　そのまま増倉の後を追うように教室へと向かいだす。
　とりあえず一人聞けたわけだし、先輩たちのアドバイス通り真面目に部活しますか。