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前のエピソード 17頭目　甥っ子と乳搾り




18頭目　クジラウシ

ー/ー



『今日未明、豊臣皇国(とよとみこうこく)・本能島でザトウクジラの座礁が確認されました。クジラの後頭部には人間による殴打痕があり、これによって脳震盪を起こしたものと推測されています』
　朝一番に報道されているニュースは、あまり衝撃的。豊臣皇国のことはよく分からないが、どうやらオセアニアにある小国らしい。
『現地の反捕鯨団体・マリンジャッカルは怒りを露わにし、犯人の公開処刑も辞さないとのこと。なお、近隣海上で水走りをする人物が目撃されており、地元警察は関連を調査しています』
　水走り……まさか、あの男か？　クジラの殴打に公開処刑といい、さっきから物騒な言葉が飛び交っているな。
「おじさん、ザショウクジラ(・・・・・・・)って何？」
　この報道に対し、牛郎は口をポカンと開けている。確かに座礁しているのだから、その言葉は言い得て妙だ。
『ザトウクジラというのは、ヒゲクジラの一種ですね。このクジラから取れる髭は弾性に富んでいて、釣竿をはじめとした工芸品に用いられています』
　コメンテーターは、ザトウクジラについて具(つぶさ)に解説している。なるほど、俺達がよく知るマッコウクジラとは少々違うようだ。
「今日の給食は、くじらのタレ……？　何だそれ？？」
　牛郎はニュースにそこまで関心がないらしく、鼻をほじりながら給食の献立表を眺めている。くじらのタレといえば、確か千葉県誕生町の特産品だっけか？
　捕鯨が規制される以前、クジラは貴重なタンパク源とされていた。クジラ肉を日干しにして、長期保存するために作られたのがくじらのタレなのだ。
　現在は調査捕鯨を前提としており、クジラ肉は希少価値が高くなっている。そのため、くじらのタレは珍品として土産物に重宝されているらしい。
「くじらのタレ、とっても甘いのかなぁ……？」
　甥っ子よ、タレといっても焼肉のタレなどとは訳が違うぞ。くじらのタレは、干し肉特有の硬さに加えて独特の獣臭さが鼻につく。
「今日の給食、楽しみだなぁっ！」
　野獣の肉を喰らうと言う意味では、ジビエに通じるものがある。日本食の歴史を学ぶならば、牛郎には良い経験かも知れないな。
『私、最近知ったんですけどぉ！　クジラってぇ、クジラウシ目なんですよぉっ！　皆さん知ってましたぁ？？』
　女性コメンテーターは、クジラのうんちくを大袈裟に話している。準レギュラーとはいえ、この女の喧しさはあまり好かない。
　クジラウシ目ってことは、クジラと牛は仲間なのかぁ。クジラウシ……クジラ、ウシ、牛郎……。
「ファッ！！？」
　その時、俺はとんでもない事実に気付いてしまった。
　


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『今日未明、｜豊臣皇国《とよとみこうこく》・本能島でザトウクジラの座礁が確認されました。クジラの後頭部には人間による殴打痕があり、これによって脳震盪を起こしたものと推測されています』　朝一番に報道されているニュースは、あまり衝撃的。豊臣皇国のことはよく分からないが、どうやらオセアニアにある小国らしい。
『現地の反捕鯨団体・マリンジャッカルは怒りを露わにし、犯人の公開処刑も辞さないとのこと。なお、近隣海上で水走りをする人物が目撃されており、地元警察は関連を調査しています』
　水走り……まさか、あの男か？　クジラの殴打に公開処刑といい、さっきから物騒な言葉が飛び交っているな。
「おじさん、｜ザショウクジラ《・・・・・・・》って何？」
　この報道に対し、牛郎は口をポカンと開けている。確かに座礁しているのだから、その言葉は言い得て妙だ。
『ザトウクジラというのは、ヒゲクジラの一種ですね。このクジラから取れる髭は弾性に富んでいて、釣竿をはじめとした工芸品に用いられています』
　コメンテーターは、ザトウクジラについて｜具《つぶさ》に解説している。なるほど、俺達がよく知るマッコウクジラとは少々違うようだ。
「今日の給食は、くじらのタレ……？　何だそれ？？」
　牛郎はニュースにそこまで関心がないらしく、鼻をほじりながら給食の献立表を眺めている。くじらのタレといえば、確か千葉県誕生町の特産品だっけか？
　捕鯨が規制される以前、クジラは貴重なタンパク源とされていた。クジラ肉を日干しにして、長期保存するために作られたのがくじらのタレなのだ。
　現在は調査捕鯨を前提としており、クジラ肉は希少価値が高くなっている。そのため、くじらのタレは珍品として土産物に重宝されているらしい。
「くじらのタレ、とっても甘いのかなぁ……？」
　甥っ子よ、タレといっても焼肉のタレなどとは訳が違うぞ。くじらのタレは、干し肉特有の硬さに加えて独特の獣臭さが鼻につく。
「今日の給食、楽しみだなぁっ！」
　野獣の肉を喰らうと言う意味では、ジビエに通じるものがある。日本食の歴史を学ぶならば、牛郎には良い経験かも知れないな。
『私、最近知ったんですけどぉ！　クジラってぇ、クジラウシ目なんですよぉっ！　皆さん知ってましたぁ？？』
　女性コメンテーターは、クジラのうんちくを大袈裟に話している。準レギュラーとはいえ、この女の喧しさはあまり好かない。
　クジラウシ目ってことは、クジラと牛は仲間なのかぁ。クジラウシ……クジラ、ウシ、牛郎……。
「ファッ！！？」
　その時、俺はとんでもない事実に気付いてしまった。