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前のエピソード 11頭目　思い出の場所




12頭目　甥っ子と喫茶店

ー/ー



「かま爺、遊びに来たよ！」
　帰りの道中、俺達は喫茶本須賀へ立ち寄った。ウチの看板商品である、本須賀チーズを納品するためだ。
「坊主、よく来たなぁ！」
　かま爺こと蒲田さんはここの店主で、牛郎を幼い頃から可愛がってくれている。山男を思わせる体格をしているが、見かけによらず心優しい壮年男性である。
「そんで拓馬、おめぇは何だか浮かねぇ顔してんなぁ？」
　俺の疑問符、蒲田さんには見抜かれたようだ。さっきのこと、せっかくだから尋ねてみるか。
「尾出商店？　絹子婆さんの店はとっくの昔に取り壊された筈だが……」
　そりゃそうだよな。腰曲がり婆さんが亡くなっているなら、店舗は取り壊されて然りだ。
　だとしたら、俺達が立ち寄ったあの駄菓子屋は一体何だったのだろうか？　謎は深まるばかりだ。
「それよっか牛郎、お前さんにはウチの新作を試して欲しくてなぁ？」
　蒲田さんの店で新作？　あれほどコーヒー一筋の頑固親父がどういう風の吹き回しなんだろうか？
「かま爺の新作！？　気になる気になる！！」
　牛郎は興味津々。新作って言葉、子供はありがたがるよなぁ。
「こないだ、インドの客人に教えてもらったんだ。チャイって言うらしいんだが」
　チャイは確か、ミルクティーに香辛料が入ったエスニック感漂う飲み物だよな？　コーヒー焙煎ばかりしてきた蒲田さんからは、とても想像もつかないメニューだ。
「うわぁーお！　何だか刺激的な香り！」
　パクチーとかもそうだが、エスニックはあの独特の香味が賛否を分ける。牛郎はアリなんだろうが、正直なところ俺は苦手だ。
「……っ！！！」
　一瞬牛郎は痙攣を起こしたように見えたが、すぐに意識を取り戻すとチャイを飲み干した。それも、何かに取り憑かれているかのように。
「……うぉぉぉっっっ！！！」
　牛郎は高揚し、珍しく武者震いまでしている。難なら全身にオーラを纏っているようにも見える。
「体中に力が漲(みなぎ)ってくる。力こそっ……パワーァァァッッッ！！！」
　甥っ子よ、何だかバトル漫画のようなそれっぽい台詞を叫んでいるが、パワー(力)こそ力(パワー)って意味が被っているじゃないか。そもそも、チャイに麻薬のような危うい成分は含まれていない筈なのだが……？
「ん〜〜〜っ！　ス〜〜〜プァ〜〜〜ッッッ！！！」
　牛郎はおもむろに右肘を支え、あろうことか上腕方向へ押し込んだ。甥っ子よ、そんなことしちゃいけない！！
「プァーフェクトボディ！」
　ボディビルダーの如く、牛郎は自信に満ちた表情で力こぶを作った。ネイティブっぽい発音も気になるが、それより右腕が普通に動いてないか！？
「ほぁ〜〜っ、こりゃあ魂消(たまげ)た！　チャイってのは骨折も治っちゃまうのかぁ！！」
　いやいや、いくらなんでもそれはないだろう！！　チャイにそんな薬効があるなんて、聞いたこともないぞ！？
ーー
　後日、病院で牛郎の上腕骨を診察してもらった。まさかとは思ったのだが、本当に骨折が治っていたんだ。
　甥っ子よ、お前の体は一体どうなっているんだ……？



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「かま爺、遊びに来たよ！」　帰りの道中、俺達は喫茶本須賀へ立ち寄った。ウチの看板商品である、本須賀チーズを納品するためだ。
「坊主、よく来たなぁ！」
　かま爺こと蒲田さんはここの店主で、牛郎を幼い頃から可愛がってくれている。山男を思わせる体格をしているが、見かけによらず心優しい壮年男性である。
「そんで拓馬、おめぇは何だか浮かねぇ顔してんなぁ？」
　俺の疑問符、蒲田さんには見抜かれたようだ。さっきのこと、せっかくだから尋ねてみるか。
「尾出商店？　絹子婆さんの店はとっくの昔に取り壊された筈だが……」
　そりゃそうだよな。腰曲がり婆さんが亡くなっているなら、店舗は取り壊されて然りだ。
　だとしたら、俺達が立ち寄ったあの駄菓子屋は一体何だったのだろうか？　謎は深まるばかりだ。
「それよっか牛郎、お前さんにはウチの新作を試して欲しくてなぁ？」
　蒲田さんの店で新作？　あれほどコーヒー一筋の頑固親父がどういう風の吹き回しなんだろうか？
「かま爺の新作！？　気になる気になる！！」
　牛郎は興味津々。新作って言葉、子供はありがたがるよなぁ。
「こないだ、インドの客人に教えてもらったんだ。チャイって言うらしいんだが」
　チャイは確か、ミルクティーに香辛料が入ったエスニック感漂う飲み物だよな？　コーヒー焙煎ばかりしてきた蒲田さんからは、とても想像もつかないメニューだ。
「うわぁーお！　何だか刺激的な香り！」
　パクチーとかもそうだが、エスニックはあの独特の香味が賛否を分ける。牛郎はアリなんだろうが、正直なところ俺は苦手だ。
「……っ！！！」
　一瞬牛郎は痙攣を起こしたように見えたが、すぐに意識を取り戻すとチャイを飲み干した。それも、何かに取り憑かれているかのように。
「……うぉぉぉっっっ！！！」
　牛郎は高揚し、珍しく武者震いまでしている。難なら全身にオーラを纏っているようにも見える。
「体中に力が|漲《みなぎ》ってくる。力こそっ……パワーァァァッッッ！！！」
　甥っ子よ、何だかバトル漫画のようなそれっぽい台詞を叫んでいるが、|パワー《力》こそ|力《パワー》って意味が被っているじゃないか。そもそも、チャイに麻薬のような危うい成分は含まれていない筈なのだが……？
「ん〜〜〜っ！　ス〜〜〜プァ〜〜〜ッッッ！！！」
　牛郎はおもむろに右肘を支え、あろうことか上腕方向へ押し込んだ。甥っ子よ、そんなことしちゃいけない！！
「プァーフェクトボディ！」
　ボディビルダーの如く、牛郎は自信に満ちた表情で力こぶを作った。ネイティブっぽい発音も気になるが、それより右腕が普通に動いてないか！？
「ほぁ〜〜っ、こりゃあ|魂消《たまげ》た！　チャイってのは骨折も治っちゃまうのかぁ！！」
　いやいや、いくらなんでもそれはないだろう！！　チャイにそんな薬効があるなんて、聞いたこともないぞ！？
ーー
　後日、病院で牛郎の上腕骨を診察してもらった。まさかとは思ったのだが、本当に骨折が治っていたんだ。
　甥っ子よ、お前の体は一体どうなっているんだ……？