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9話
ー/ー昨夜は落ち込んでいたが、翌日になると憑物が落ちたかのように軽やかな気持ちで目覚めることができた。今までは憂鬱な気分で朝を迎えるのが普通だった。その度に「まだ大丈夫」と自分自身に言い聞かせ続けていたが、心の奥底では限界がきていたらしい。
教室では噂になっていた。田中からは「昨日は何があったんだ」と心配された。
顛末を話そうとしたが、教室の扉が開く音がした。勇が入ってきたのだ。教室が静まりかえる。僕は田中に「ちょっとごめん」と断りを入れ、勇へ近づいた。
僕が「おはよう」と挨拶をすると「透、おはよう」と返してくる。その表情は僕の予想に反し、晴々としていた。やるべきことをやり遂げたからだろうか。
すると勇の背後から高橋と金谷が姿を現した。一瞬、気まずさを覚えたが、僕は「おはよう」と挨拶をするや否や、金谷は勇に掴みかかった。また、問題を起こすのかと僕は目の前の状況に焦るしかない。
「おい、勇、お前嘘ついたな」金谷は興奮し、責め立てている。高橋はその様子を静かに眺めており、止める様子はない。
「金谷、やめろって、何があったんだよ。勇も、なあ」僕は仲裁に入るが、そこで勇の表情に気づく。涼しい顔をして金谷を見ているのだ。
「お前、問題を起こして転校したとか言ってたけど、六年生の半年間は不登校だったらしいじゃないか」
僕は驚いて勇を見る。まさか勇が不登校？
「どうしてそれを？」勇は動揺したのか目を丸くしている。金谷は「親戚にお前と同じ学校に通っている人がいたんだよ。昨日の夜、その人から聞いたんだ」と優越感を滲ませて答えている。
なるほど、と勇は呟いた後で「俺は嘘をついていない。金谷が勘違いして他の人たちに言いふらしただけじゃないか」毅然とした態度で更に続ける。
「俺は『むかつく奴は多いよな』と言っただけで、喧嘩はしていないし、それが原因で転校したとは言っていない」
「そうなのか？貴志？」高橋が尋ねる。
「うっ」貴志は言葉に詰まっている。おそらく本当のことなのだろう。
一矢報いたいと思ったのか、金谷は捨て台詞さながら「不登校のやつなんて、ロクでもないやつしかいないんだよ」と吐き捨て、机へと向かう。
その後の勇の行動は素早かった。金谷の肩を掴み、近くの壁へと押し付けたのだ。
昨日の暴れた状況を思い出したのだろう。金谷は目を見開き、「なんだよ」と半分震えた声で虚勢を張っている。
「もう一度言ってみろ」声を張り上げるでもなく、低く、静かに染み渡る声だった。僕はどこか寂しさのようなものを感じ、気にかかった。
一触即発の雰囲気に、僕は再び仲裁に入ろうとしたが、高橋が前に出て、「その辺にしとけ」と二人を遠ざけた。
「俺たちは謹慎の身の上だ。更に問題を起こしての延長は勘弁してくれ。幸い時間はあることだし、話したいことがあるのならその時間を取ろう」と提案した。「俺からも二人に謝っておきたい」と頭を下げた。
高橋にこのような誠意があったとは驚きだ。僕は「頭を上げてくれ」と声をかけるが、勇から「下げさせておけ」と言われる。
勇は「放課後に屋上に集まろう」と提案し、席に戻った。
クラスメイト達はチラチラと、こちらに視線を向けていた。
教室では噂になっていた。田中からは「昨日は何があったんだ」と心配された。
顛末を話そうとしたが、教室の扉が開く音がした。勇が入ってきたのだ。教室が静まりかえる。僕は田中に「ちょっとごめん」と断りを入れ、勇へ近づいた。
僕が「おはよう」と挨拶をすると「透、おはよう」と返してくる。その表情は僕の予想に反し、晴々としていた。やるべきことをやり遂げたからだろうか。
すると勇の背後から高橋と金谷が姿を現した。一瞬、気まずさを覚えたが、僕は「おはよう」と挨拶をするや否や、金谷は勇に掴みかかった。また、問題を起こすのかと僕は目の前の状況に焦るしかない。
「おい、勇、お前嘘ついたな」金谷は興奮し、責め立てている。高橋はその様子を静かに眺めており、止める様子はない。
「金谷、やめろって、何があったんだよ。勇も、なあ」僕は仲裁に入るが、そこで勇の表情に気づく。涼しい顔をして金谷を見ているのだ。
「お前、問題を起こして転校したとか言ってたけど、六年生の半年間は不登校だったらしいじゃないか」
僕は驚いて勇を見る。まさか勇が不登校？
「どうしてそれを？」勇は動揺したのか目を丸くしている。金谷は「親戚にお前と同じ学校に通っている人がいたんだよ。昨日の夜、その人から聞いたんだ」と優越感を滲ませて答えている。
なるほど、と勇は呟いた後で「俺は嘘をついていない。金谷が勘違いして他の人たちに言いふらしただけじゃないか」毅然とした態度で更に続ける。
「俺は『むかつく奴は多いよな』と言っただけで、喧嘩はしていないし、それが原因で転校したとは言っていない」
「そうなのか？貴志？」高橋が尋ねる。
「うっ」貴志は言葉に詰まっている。おそらく本当のことなのだろう。
一矢報いたいと思ったのか、金谷は捨て台詞さながら「不登校のやつなんて、ロクでもないやつしかいないんだよ」と吐き捨て、机へと向かう。
その後の勇の行動は素早かった。金谷の肩を掴み、近くの壁へと押し付けたのだ。
昨日の暴れた状況を思い出したのだろう。金谷は目を見開き、「なんだよ」と半分震えた声で虚勢を張っている。
「もう一度言ってみろ」声を張り上げるでもなく、低く、静かに染み渡る声だった。僕はどこか寂しさのようなものを感じ、気にかかった。
一触即発の雰囲気に、僕は再び仲裁に入ろうとしたが、高橋が前に出て、「その辺にしとけ」と二人を遠ざけた。
「俺たちは謹慎の身の上だ。更に問題を起こしての延長は勘弁してくれ。幸い時間はあることだし、話したいことがあるのならその時間を取ろう」と提案した。「俺からも二人に謝っておきたい」と頭を下げた。
高橋にこのような誠意があったとは驚きだ。僕は「頭を上げてくれ」と声をかけるが、勇から「下げさせておけ」と言われる。
勇は「放課後に屋上に集まろう」と提案し、席に戻った。
クラスメイト達はチラチラと、こちらに視線を向けていた。
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