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旅立ちの前の日 4

ー/ー



「村の様子はいかがですか?」

 モモは当たり障りない話題を最初に振る。なんとなく本題を言いづらかったのもあるが、村が心配な感情ももちろんある。

「あぁ、あの1件以降は見回りも強化されている。何の心配も無い」

「そうですか……」

 村のことは一安心でき、ホッと胸を撫で下ろす。

「それで、モモ、お前の方はどうなんだ?」

 村長の方からこちらの状況を聞いてきたので一瞬モモは心の準備が出来ておらず、言葉に詰まった。

「えぇ、何と言いますか……」

 一呼吸、落ち着けてから話を始めた。

「私は、急なお願いになって申し訳ないのですが…… 長い旅に出たいと思っています」

「そうか……」

 神妙な顔をして村長は言った。そして続ける。

「長い旅は分かったが、ムツヤ殿との婚約は済んだのか?」

 モモは一瞬言葉の意味が分からず真顔になる。

 そして、何度も言葉を頭の中で繰り返してようやく意味を理解したときには顔が真っ赤になっていた。

「な、なななにをいってはる、いってるんでしゅか?」

「いやなに、お前はムツヤ殿を好いていただろう? それで一緒に長い旅になるという事はそういう事かと思ってな」

「ち、ちちちちがいましゅ!!」

 モモは慌てて否定をした。何だ違うのかと村長は少し残念そうであったが。

「い、今は!! 私は沢山の仲間と旅をしています。そしてキエーウの本拠地を見つけ出せる可能性も、倒せる力もある状態です!」

 キエーウという言葉が出て村長の顔は少し険しくなった。無理もない、亜人にとっては最大の敵であり、村で犠牲者も出ているのだから。

「それに……」

「なんだ?」

「旅をしていれば、父の足取りが掴めるかもしれませんので」

 モモの父親はしばらく前から行方知れずとなっている。

「そうだな」

 村長は短く返事をする、モモの決意が固いことは十分に分かっていた。

「村のことは心配するな、だが、無理はするな。必ず無事で帰ってこい」

「……はいっ!!」

 モモは大きな声で返事をした、すると村長は笑う。

「それと、ムツヤ殿だったら村の住人として歓迎するからな」

「はい! ……って何をいいいっているんですか!! も、もう失礼します!!」

 モモは慌てて壁に貼り付いた石のかけらを剥がすと、村長の姿は消え、他の石もパラパラと地面に落ち、消えた。


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「村の様子はいかがですか?」
 モモは当たり障りない話題を最初に振る。なんとなく本題を言いづらかったのもあるが、村が心配な感情ももちろんある。
「あぁ、あの1件以降は見回りも強化されている。何の心配も無い」
「そうですか……」
 村のことは一安心でき、ホッと胸を撫で下ろす。
「それで、モモ、お前の方はどうなんだ?」
 村長の方からこちらの状況を聞いてきたので一瞬モモは心の準備が出来ておらず、言葉に詰まった。
「えぇ、何と言いますか……」
 一呼吸、落ち着けてから話を始めた。
「私は、急なお願いになって申し訳ないのですが…… 長い旅に出たいと思っています」
「そうか……」
 神妙な顔をして村長は言った。そして続ける。
「長い旅は分かったが、ムツヤ殿との婚約は済んだのか?」
 モモは一瞬言葉の意味が分からず真顔になる。
 そして、何度も言葉を頭の中で繰り返してようやく意味を理解したときには顔が真っ赤になっていた。
「な、なななにをいってはる、いってるんでしゅか?」
「いやなに、お前はムツヤ殿を好いていただろう? それで一緒に長い旅になるという事はそういう事かと思ってな」
「ち、ちちちちがいましゅ!!」
 モモは慌てて否定をした。何だ違うのかと村長は少し残念そうであったが。
「い、今は!! 私は沢山の仲間と旅をしています。そしてキエーウの本拠地を見つけ出せる可能性も、倒せる力もある状態です!」
 キエーウという言葉が出て村長の顔は少し険しくなった。無理もない、亜人にとっては最大の敵であり、村で犠牲者も出ているのだから。
「それに……」
「なんだ?」
「旅をしていれば、父の足取りが掴めるかもしれませんので」
 モモの父親はしばらく前から行方知れずとなっている。
「そうだな」
 村長は短く返事をする、モモの決意が固いことは十分に分かっていた。
「村のことは心配するな、だが、無理はするな。必ず無事で帰ってこい」
「……はいっ!!」
 モモは大きな声で返事をした、すると村長は笑う。
「それと、ムツヤ殿だったら村の住人として歓迎するからな」
「はい! ……って何をいいいっているんですか!! も、もう失礼します!!」
 モモは慌てて壁に貼り付いた石のかけらを剥がすと、村長の姿は消え、他の石もパラパラと地面に落ち、消えた。