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第63話 呪われた存在

ー/ー



「はじめわしは、殺そうと思った……アクタ、ウツロ……お前たちを……そしてひとおもいに、自分も死のう……そう、思った……だがな……」

 漆黒(しっこく)山犬(やまいぬ)似嵐鏡月(にがらし きょうげつ)は、牙の生えた口をもごもごさせながらつぶやいた。

「ある考えが……悪魔の考えが、頭をよぎったのだ……それは……」

 今度はへらへらと、薄気味悪(うすきみわる)()みを浮かべはじめる。

「この子らに……愛するアクタの命を奪った、にっくき二人の(のろ)()に……地獄の苦しみを味合(あじあ)わせてやる……みずからがみずからの存在を呪うような、地獄の苦しみを……それがわしの、わしにできる……お前たちへの、復讐(ふくしゅう)……そう、考えたのだよ……」

 アクタとウツロの胸中(きょうちゅう)やいかばかりであろう?

 彼らがいったい何をしたというのだ?

 それをこんな理由で、自分を世界でいちばん不幸だと思い込んでいる男の、的の外れたわがままで、すべてを奪われたのだ。

 家庭も、青春も、人生そのものも――

 こんなことを実の父から告白されて、冷静でいろというほうが常軌(じょうき)(いっ)している。

 ウツロとアクタの頭の中は真っ白になった。

 もう何も考えられない。

 もう、どうでもいい――

 いっそ殺してくれ、それがいちばん楽だ。

 二人の「呪われた存在」は次の瞬間、何かの気まぐれによって、意識が吹っ飛びそうな状態に(おちい)っていた。

 しかし、そんな二人を救おうとする存在が一歩(いっぽ)(あゆ)()た。

「ガキだな」

 南柾樹(みなみ まさき)だ。

「話はわかった。だがな、てめえの理由で、てめえの都合(つごう)だけで、よりによって、てめえの子どもを苦しめる……おっさん、そりゃあ、ガキの屁理屈(へりくつ)だぜ?」

 そのセリフに、似嵐鏡月は腹立(はらだ)たしくなった。

「何がわかる? 貴様のようなガキに。アクタの不幸を、わしの苦しみを――」

「じゃあてめえは、アクタとウツロの苦しみがわかんのかよ?」

「黙れ、ガキがっ! 偉そうに説教か? そんなやつらのことなど、知ったことではないわ!」

「どうあっても、アクタとウツロに、わびを入れる気はねえってか?」

「当たり前だ。その二人を苦しめることが、わしの生きがいだからな」

「……そうか。似嵐鏡月……てめえはクソだ……! てめえがてめえのわがままで、どんだけ取り返しのつかねえことをしでかしたのか、それをわからせてやるよ……!」

「ははっ、これはケッサクだ! いったい何ができる? 貴様のような年端(としは)も行かぬ、バラガキ風情(ふぜい)に……!」

 にやり――

 南柾樹は笑った。

「アルトラにはアルトラで、なんだろ?」

 星川雅(ほしかわ みやび)真田龍子(さなだ りょうこ)にはわかった、彼の考えていることが。

 だからこそ、止めようとした。

「柾樹、ダメよっ! あの能力を使ったら、あなたはただでは済まない……!」

「そうよ、柾樹っ! あれを使ったら、ほかでもない、あなたがいちばん苦しむことになる……!」

 だが、彼の決意は固かった。

「だから何だよ? アクタとウツロの苦しみに比べりゃあ、()みてえなもんだろ?」

 桜の森の大気(たいき)がざわつく。

 あやかしのような大木(たいぼく)の群れが、眼前(がんぜん)の少年に(おび)えているようだった。

「な、なんだ、いったい……」

 似嵐鏡月もそうだった。

 山のような猛獣(もうじゅう)と化した自分が、目の前のちっぽけなガキに身震(みぶる)いしている――

 彼はその得体(えたい)の知れなさに、(ひたい)から冷や汗を()らした。

(おが)ませてやるぜ……これが俺のアルトラ、サイクロプスだ……!」

(『第64話 サイクロプス』へ続く)


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「はじめわしは、殺そうと思った……アクタ、ウツロ……お前たちを……そしてひとおもいに、自分も死のう……そう、思った……だがな……」
 |漆黒《しっこく》の|山犬《やまいぬ》・|似嵐鏡月《にがらし きょうげつ》は、牙の生えた口をもごもごさせながらつぶやいた。
「ある考えが……悪魔の考えが、頭をよぎったのだ……それは……」
 今度はへらへらと、|薄気味悪《うすきみわる》い|笑《え》みを浮かべはじめる。
「この子らに……愛するアクタの命を奪った、にっくき二人の|呪《のろ》い|子《ご》に……地獄の苦しみを|味合《あじあ》わせてやる……みずからがみずからの存在を呪うような、地獄の苦しみを……それがわしの、わしにできる……お前たちへの、|復讐《ふくしゅう》……そう、考えたのだよ……」
 アクタとウツロの|胸中《きょうちゅう》やいかばかりであろう?
 彼らがいったい何をしたというのだ?
 それをこんな理由で、自分を世界でいちばん不幸だと思い込んでいる男の、的の外れたわがままで、すべてを奪われたのだ。
 家庭も、青春も、人生そのものも――
 こんなことを実の父から告白されて、冷静でいろというほうが|常軌《じょうき》を|逸《いっ》している。
 ウツロとアクタの頭の中は真っ白になった。
 もう何も考えられない。
 もう、どうでもいい――
 いっそ殺してくれ、それがいちばん楽だ。
 二人の「呪われた存在」は次の瞬間、何かの気まぐれによって、意識が吹っ飛びそうな状態に|陥《おちい》っていた。
 しかし、そんな二人を救おうとする存在が|一歩《いっぽ》、|歩《あゆ》み|出《で》た。
「ガキだな」
 |南柾樹《みなみ まさき》だ。
「話はわかった。だがな、てめえの理由で、てめえの|都合《つごう》だけで、よりによって、てめえの子どもを苦しめる……おっさん、そりゃあ、ガキの|屁理屈《へりくつ》だぜ?」
 そのセリフに、似嵐鏡月は|腹立《はらだ》たしくなった。
「何がわかる? 貴様のようなガキに。アクタの不幸を、わしの苦しみを――」
「じゃあてめえは、アクタとウツロの苦しみがわかんのかよ?」
「黙れ、ガキがっ! 偉そうに説教か? そんなやつらのことなど、知ったことではないわ!」
「どうあっても、アクタとウツロに、わびを入れる気はねえってか?」
「当たり前だ。その二人を苦しめることが、わしの生きがいだからな」
「……そうか。似嵐鏡月……てめえはクソだ……! てめえがてめえのわがままで、どんだけ取り返しのつかねえことをしでかしたのか、それをわからせてやるよ……!」
「ははっ、これはケッサクだ! いったい何ができる? 貴様のような|年端《としは》も行かぬ、バラガキ|風情《ふぜい》に……!」
 にやり――
 南柾樹は笑った。
「アルトラにはアルトラで、なんだろ?」
 |星川雅《ほしかわ みやび》と|真田龍子《さなだ りょうこ》にはわかった、彼の考えていることが。
 だからこそ、止めようとした。
「柾樹、ダメよっ! あの能力を使ったら、あなたはただでは済まない……!」
「そうよ、柾樹っ! あれを使ったら、ほかでもない、あなたがいちばん苦しむことになる……!」
 だが、彼の決意は固かった。
「だから何だよ? アクタとウツロの苦しみに比べりゃあ、|屁《へ》みてえなもんだろ?」
 桜の森の|大気《たいき》がざわつく。
 あやかしのような|大木《たいぼく》の群れが、|眼前《がんぜん》の少年に|怯《おび》えているようだった。
「な、なんだ、いったい……」
 似嵐鏡月もそうだった。
 山のような|猛獣《もうじゅう》と化した自分が、目の前のちっぽけなガキに|身震《みぶる》いしている――
 彼はその|得体《えたい》の知れなさに、|額《ひたい》から冷や汗を|垂《た》らした。
「|拝《おが》ませてやるぜ……これが俺のアルトラ、サイクロプスだ……!」
(『第64話 サイクロプス』へ続く)