荷造りを終えて
ー/ー ――あのあと、レオンハルトさまは私を部屋まで送ってくれて、去り際にもう一度、唇を重ねた。
……寝付けなかったのは言うまでもない。それでも、短時間は寝たと思う、たぶん。
朝、メイドたちに起こされて「昨夜、なにかございましたか？」と尋ねられるくらいには、表情を取り繕えていなかったのだろう。
いや、無理でしょう、たった数時間前のことを思い出さない、なんてできないわ！
私が顔を真っ赤にさせたのを見てピンときたのか、メイドたちはみんなあたたかーい視線を送ってきたので、誤魔化すように「今日は昨日の荷造りの続きをするわ！」と宣言した。
メイドたちはにこにこ……いや、にやにや？ と笑っている。
見透かされているようで、なんだか恥ずかしい。
ドレスに着替え髪を整え、化粧で肌のコンディションを誤魔化し（眠れなくて隈ができていた）、朝食のため食堂へ。
両親はまだ帰ってきていなくて、二人だけの食事だった。
レオンハルトさまは私に気付くと、爽やかな笑みを浮かべる。
「おはようございます、エリカ」
「おはようございます、レオンハルトさま。……昨夜は、ありがとうございました」
「いえ、こちらこそ」
なんて会話をして、二人して顔を赤くさせる。
だってまだ、感触を覚えているの。
そんな私たちのことを、使用人たちはみーんな、あたたかーい目で見ているものだから、なんだかすっごく気恥ずかしい。
――とも言えないから、とりあえず食事をしようと椅子に座る。
レオンハルトさまも。
すぐに食事が運ばれて、黙々と食べる。
食事を終えて、今日はこれからどうするのかを聞かれたので、荷造りをすることを伝えた。
本当はメイドたちに全部任せれば、あっという間に終わるのかもしれないけれど、嫁ぐための準備だもの。
できる限り、私自身が選びたい。
……ダニエル殿下からいただいたものは、デイジーさま経由で返そうかしら、とも考えている。
あの宝石たちを受け取るのは私ではなく、アデーレだろう。
アデーレが要らないというのならば、宝石なのだし他の使い道はあると思う。
「では、わたしは少し出掛けてもよろしいでしょうか？」
「どちらに向かわれるのですか？」
「ちょっと鍛冶屋に。どんなものが置いてあるのか、気になっていて」
「フォルクヴァルツと同じようなものかもしれませんが……」
「趣味の一つなんです。剣や鎧を見るの」
照れたように微笑むレオンハルトさまは、まるで少年のようだった。
剣や鎧を見るのが趣味……むしろ、国境を守るフォルクヴァルツ辺境伯だからこそ、より良い質の武具を探しているのでは？ と考えてしまう。
「ゆっくり見てきてくださいませ」
「ありがとうございます。エリカは、屋敷から出ないのですよね？」
「ええ」
「では、レームクール伯爵夫妻が戻られたら、向かいます」
使用人たちもいるし、屋敷内に一人でも大丈夫なんだけどなぁと思いつつ、私のことを思って言ってくれているのだろうなぁ。
本当、優しい人だ。
「お気遣いありがとう存じます。レオンハルトさま」
「さて、なんのことでしょう？」
私の言葉に、彼はそう返した。その口調はとても軽くて、私がなにに感謝しているのか理解したうえで、気にしないようにしてくれているみたい。
……ダメね、一度好きだと自覚すると、どんどんと深みにはまっていく。
レオンハルトさまと出逢って、恋を知った。
そしてこれから、その恋を愛に変えていく。
二人で想い合っていけたら、きっと良い夫婦関係を築き上げられる――そう遠くない未来を創造して、小さく笑みを浮かべた。
両親が帰ってきてから、レオンハルトさまは出掛けていった。それを見送り、荷造りの続きを始めようとすると、お母さまに声をかけられる。
「エリカ、ちょっとこっちに」
手招かれて近付いたら、がしっと手首を掴まれた。そのままスタスタと歩き出す。
お母さまの部屋に入り、ぱたんと扉を閉めると、掴んでいた手を離し、戸棚から小さな箱を取り出した。
「お母さま、これは？」
「お母さまの家に代々伝わる、アクセサリーなの」
お母さまの声は弾んでいて、首をかしげる。
そういう話を聞いたことがなかったから、興味がわいた。
「これはねぇ、お母さまが受け継いだものなのよぉ。祖母から母へ、母から娘へって受け継ぐもの。――嫁ぐときに、渡すものなのぉ」
パカッと開けて、小さな箱の中身を見せてくれる。
「ブローチ？」
オレンジ味のピンク色。美しいその宝石を見て、思わず感嘆の息を吐いた。
「ええ。この宝石にはね、『夫婦のお守り』、『慈愛』、『安心』という石言葉があるのよぉ」
小さな箱からブローチを取り出し、そっと私のドレスにつける。
「――あなたの子が女の子だったら、その子に受け継がせてねぇ」
にっこりと微笑むお母さまに、私はなんだか目頭が熱くなった。
お母さまに抱きついて、お父さまとお母さまの娘であることを嬉しく思うことを伝えると、お母さまも涙を流して、私の頭をよしよしと撫でてくれた。その優しい撫で方に、いろいろな思いが込み上げてくる。
「幸せになりなさい。あなたの幸せが、お母さまたちの幸せなのだから」
小さな子どもに諭すような優しい声。
鼻の奥がツンと痛む。
こうして私のことを思いやってくれるお母さまと離れて過ごすことになるのが、少し切ない気持ちにさせた。
でも、それでも。
私は――……
「幸せになります、絶対に」
彼とともに生きることを、望んだ。
顔を見上げてお母さまを見る。
それから、お母さまはふふっと笑みを浮かべて、「荷造り手伝うわぁ」と言ってくれた。
このブローチ、大切にしよう。
自室に向かい、メイドたちとお母さまに手伝ってもらって、昨日の続きを始める。
私の胸元につけられたブローチを見たメイドたちが、ほんの少し寂しそうな表情を浮かべた。
「エリカがここから離れちゃうのが、寂しいのよねぇ」
「はい、奥さま」
お母さまの言葉に、同意するようにうなずくメイドたち。
また目頭が熱くなる。
それを誤魔化すように荷造りに集中していたから、思っていた以上に早く荷造りが終わってしまった。
レオンハルトさまに三日あれば、と言ったのに、予想以上の早さで終わってしまったわ……
お母さまの「あとで必要になったら、手紙をちょうだい」という言葉のおかげでもある。
「エリカはお母さまたちの子なんだから、いつでも頼ってちょうだいねぇ」
ふわりと微笑むお母さまに、私は元気よく「はい！」と返事をした。
離れていても、私は『レームクール』の娘なのだと、伝えてくれているのだろう。
「すぐに向かうのぉ？」
「そうしたいのはやまやまですが……もう一度、陛下たちにお会いしてからのほうが良いでしょうか？」
「うーん、エリカはもうあの人の婚約者じゃないし、大丈夫だと思うけどぉ……？」
名前も呼びたくないのですね、お母さま。しかも、そんなに顔をしかめて。
「結婚式には呼んでちょうだいねぇ」
「もちろん、呼びます。お母さまたちに、見てもらいたいもの」
私が幸せになるところを。
だってそれがきっと、最高の恩返しになると思うの。
レオンハルトさまとの結婚式を想像して、思わず顔が赤くなる。
そんな私の様子を、みんな見守っていた。
……寝付けなかったのは言うまでもない。それでも、短時間は寝たと思う、たぶん。
朝、メイドたちに起こされて「昨夜、なにかございましたか？」と尋ねられるくらいには、表情を取り繕えていなかったのだろう。
いや、無理でしょう、たった数時間前のことを思い出さない、なんてできないわ！
私が顔を真っ赤にさせたのを見てピンときたのか、メイドたちはみんなあたたかーい視線を送ってきたので、誤魔化すように「今日は昨日の荷造りの続きをするわ！」と宣言した。
メイドたちはにこにこ……いや、にやにや？ と笑っている。
見透かされているようで、なんだか恥ずかしい。
ドレスに着替え髪を整え、化粧で肌のコンディションを誤魔化し（眠れなくて隈ができていた）、朝食のため食堂へ。
両親はまだ帰ってきていなくて、二人だけの食事だった。
レオンハルトさまは私に気付くと、爽やかな笑みを浮かべる。
「おはようございます、エリカ」
「おはようございます、レオンハルトさま。……昨夜は、ありがとうございました」
「いえ、こちらこそ」
なんて会話をして、二人して顔を赤くさせる。
だってまだ、感触を覚えているの。
そんな私たちのことを、使用人たちはみーんな、あたたかーい目で見ているものだから、なんだかすっごく気恥ずかしい。
――とも言えないから、とりあえず食事をしようと椅子に座る。
レオンハルトさまも。
すぐに食事が運ばれて、黙々と食べる。
食事を終えて、今日はこれからどうするのかを聞かれたので、荷造りをすることを伝えた。
本当はメイドたちに全部任せれば、あっという間に終わるのかもしれないけれど、嫁ぐための準備だもの。
できる限り、私自身が選びたい。
……ダニエル殿下からいただいたものは、デイジーさま経由で返そうかしら、とも考えている。
あの宝石たちを受け取るのは私ではなく、アデーレだろう。
アデーレが要らないというのならば、宝石なのだし他の使い道はあると思う。
「では、わたしは少し出掛けてもよろしいでしょうか？」
「どちらに向かわれるのですか？」
「ちょっと鍛冶屋に。どんなものが置いてあるのか、気になっていて」
「フォルクヴァルツと同じようなものかもしれませんが……」
「趣味の一つなんです。剣や鎧を見るの」
照れたように微笑むレオンハルトさまは、まるで少年のようだった。
剣や鎧を見るのが趣味……むしろ、国境を守るフォルクヴァルツ辺境伯だからこそ、より良い質の武具を探しているのでは？ と考えてしまう。
「ゆっくり見てきてくださいませ」
「ありがとうございます。エリカは、屋敷から出ないのですよね？」
「ええ」
「では、レームクール伯爵夫妻が戻られたら、向かいます」
使用人たちもいるし、屋敷内に一人でも大丈夫なんだけどなぁと思いつつ、私のことを思って言ってくれているのだろうなぁ。
本当、優しい人だ。
「お気遣いありがとう存じます。レオンハルトさま」
「さて、なんのことでしょう？」
私の言葉に、彼はそう返した。その口調はとても軽くて、私がなにに感謝しているのか理解したうえで、気にしないようにしてくれているみたい。
……ダメね、一度好きだと自覚すると、どんどんと深みにはまっていく。
レオンハルトさまと出逢って、恋を知った。
そしてこれから、その恋を愛に変えていく。
二人で想い合っていけたら、きっと良い夫婦関係を築き上げられる――そう遠くない未来を創造して、小さく笑みを浮かべた。
両親が帰ってきてから、レオンハルトさまは出掛けていった。それを見送り、荷造りの続きを始めようとすると、お母さまに声をかけられる。
「エリカ、ちょっとこっちに」
手招かれて近付いたら、がしっと手首を掴まれた。そのままスタスタと歩き出す。
お母さまの部屋に入り、ぱたんと扉を閉めると、掴んでいた手を離し、戸棚から小さな箱を取り出した。
「お母さま、これは？」
「お母さまの家に代々伝わる、アクセサリーなの」
お母さまの声は弾んでいて、首をかしげる。
そういう話を聞いたことがなかったから、興味がわいた。
「これはねぇ、お母さまが受け継いだものなのよぉ。祖母から母へ、母から娘へって受け継ぐもの。――嫁ぐときに、渡すものなのぉ」
パカッと開けて、小さな箱の中身を見せてくれる。
「ブローチ？」
オレンジ味のピンク色。美しいその宝石を見て、思わず感嘆の息を吐いた。
「ええ。この宝石にはね、『夫婦のお守り』、『慈愛』、『安心』という石言葉があるのよぉ」
小さな箱からブローチを取り出し、そっと私のドレスにつける。
「――あなたの子が女の子だったら、その子に受け継がせてねぇ」
にっこりと微笑むお母さまに、私はなんだか目頭が熱くなった。
お母さまに抱きついて、お父さまとお母さまの娘であることを嬉しく思うことを伝えると、お母さまも涙を流して、私の頭をよしよしと撫でてくれた。その優しい撫で方に、いろいろな思いが込み上げてくる。
「幸せになりなさい。あなたの幸せが、お母さまたちの幸せなのだから」
小さな子どもに諭すような優しい声。
鼻の奥がツンと痛む。
こうして私のことを思いやってくれるお母さまと離れて過ごすことになるのが、少し切ない気持ちにさせた。
でも、それでも。
私は――……
「幸せになります、絶対に」
彼とともに生きることを、望んだ。
顔を見上げてお母さまを見る。
それから、お母さまはふふっと笑みを浮かべて、「荷造り手伝うわぁ」と言ってくれた。
このブローチ、大切にしよう。
自室に向かい、メイドたちとお母さまに手伝ってもらって、昨日の続きを始める。
私の胸元につけられたブローチを見たメイドたちが、ほんの少し寂しそうな表情を浮かべた。
「エリカがここから離れちゃうのが、寂しいのよねぇ」
「はい、奥さま」
お母さまの言葉に、同意するようにうなずくメイドたち。
また目頭が熱くなる。
それを誤魔化すように荷造りに集中していたから、思っていた以上に早く荷造りが終わってしまった。
レオンハルトさまに三日あれば、と言ったのに、予想以上の早さで終わってしまったわ……
お母さまの「あとで必要になったら、手紙をちょうだい」という言葉のおかげでもある。
「エリカはお母さまたちの子なんだから、いつでも頼ってちょうだいねぇ」
ふわりと微笑むお母さまに、私は元気よく「はい！」と返事をした。
離れていても、私は『レームクール』の娘なのだと、伝えてくれているのだろう。
「すぐに向かうのぉ？」
「そうしたいのはやまやまですが……もう一度、陛下たちにお会いしてからのほうが良いでしょうか？」
「うーん、エリカはもうあの人の婚約者じゃないし、大丈夫だと思うけどぉ……？」
名前も呼びたくないのですね、お母さま。しかも、そんなに顔をしかめて。
「結婚式には呼んでちょうだいねぇ」
「もちろん、呼びます。お母さまたちに、見てもらいたいもの」
私が幸せになるところを。
だってそれがきっと、最高の恩返しになると思うの。
レオンハルトさまとの結婚式を想像して、思わず顔が赤くなる。
そんな私の様子を、みんな見守っていた。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
――あのあと、レオンハルトさまは私を部屋まで送ってくれて、去り際にもう一度、唇を重ねた。
……寝付けなかったのは言うまでもない。それでも、短時間は寝たと思う、たぶん。
朝、メイドたちに起こされて「昨夜、なにかございましたか？」と尋ねられるくらいには、表情を取り|繕《つくろ》えていなかったのだろう。
いや、無理でしょう、たった数時間前のことを思い出さない、なんてできないわ！
私が顔を真っ赤にさせたのを見てピンときたのか、メイドたちはみんなあたたかーい視線を送ってきたので、誤魔化すように「今日は昨日の荷造りの続きをするわ！」と宣言した。
メイドたちはにこにこ……いや、にやにや？ と笑っている。
見透かされているようで、なんだか恥ずかしい。
ドレスに着替え髪を整え、化粧で肌のコンディションを誤魔化し（眠れなくて|隈《くま》ができていた）、朝食のため食堂へ。
両親はまだ帰ってきていなくて、二人だけの食事だった。
レオンハルトさまは私に気付くと、爽やかな笑みを浮かべる。
「おはようございます、エリカ」
「おはようございます、レオンハルトさま。……昨夜は、ありがとうございました」
「いえ、こちらこそ」
「おはようございます、レオンハルトさま。……昨夜は、ありがとうございました」
「いえ、こちらこそ」
なんて会話をして、二人して顔を赤くさせる。
だってまだ、感触を覚えているの。
そんな私たちのことを、使用人たちはみーんな、あたたかーい目で見ているものだから、なんだかすっごく気恥ずかしい。
――とも言えないから、とりあえず食事をしようと椅子に座る。
レオンハルトさまも。
すぐに食事が運ばれて、黙々と食べる。
食事を終えて、今日はこれからどうするのかを聞かれたので、荷造りをすることを伝えた。
本当はメイドたちに全部任せれば、あっという間に終わるのかもしれないけれど、嫁ぐための準備だもの。
できる限り、私自身が選びたい。
……ダニエル殿下からいただいたものは、デイジーさま経由で返そうかしら、とも考えている。
あの宝石たちを受け取るのは私ではなく、アデーレだろう。
アデーレが|要《い》らないというのならば、宝石なのだし他の使い道はあると思う。
「では、わたしは少し出掛けてもよろしいでしょうか？」
「どちらに向かわれるのですか？」
「ちょっと鍛冶屋に。どんなものが置いてあるのか、気になっていて」
「フォルクヴァルツと同じようなものかもしれませんが……」
「趣味の一つなんです。剣や鎧を見るの」
「どちらに向かわれるのですか？」
「ちょっと鍛冶屋に。どんなものが置いてあるのか、気になっていて」
「フォルクヴァルツと同じようなものかもしれませんが……」
「趣味の一つなんです。剣や鎧を見るの」
照れたように微笑むレオンハルトさまは、まるで少年のようだった。
剣や鎧を見るのが趣味……むしろ、国境を守るフォルクヴァルツ辺境伯だからこそ、より良い質の武具を探しているのでは？ と考えてしまう。
「ゆっくり見てきてくださいませ」
「ありがとうございます。エリカは、屋敷から出ないのですよね？」
「ええ」
「では、レームクール伯爵夫妻が戻られたら、向かいます」
「ありがとうございます。エリカは、屋敷から出ないのですよね？」
「ええ」
「では、レームクール伯爵夫妻が戻られたら、向かいます」
使用人たちもいるし、屋敷内に一人でも大丈夫なんだけどなぁと思いつつ、私のことを思って言ってくれているのだろうなぁ。
本当、優しい人だ。
「お気遣いありがとう存じます。レオンハルトさま」
「さて、なんのことでしょう？」
「さて、なんのことでしょう？」
私の言葉に、彼はそう返した。その口調はとても軽くて、私がなにに感謝しているのか理解したうえで、気にしないようにしてくれているみたい。
……ダメね、一度好きだと自覚すると、どんどんと深みにはまっていく。
レオンハルトさまと出逢って、恋を知った。
そしてこれから、その恋を愛に変えていく。
二人で想い合っていけたら、きっと良い夫婦関係を築き上げられる――そう遠くない未来を創造して、小さく笑みを浮かべた。
両親が帰ってきてから、レオンハルトさまは出掛けていった。それを見送り、荷造りの続きを始めようとすると、お母さまに声をかけられる。
「エリカ、ちょっとこっちに」
手招かれて近付いたら、がしっと手首を掴まれた。そのままスタスタと歩き出す。
お母さまの部屋に入り、ぱたんと扉を閉めると、掴んでいた手を離し、戸棚から小さな箱を取り出した。
「お母さま、これは？」
「お母さまの家に代々伝わる、アクセサリーなの」
「お母さまの家に代々伝わる、アクセサリーなの」
お母さまの声は弾んでいて、首をかしげる。
そういう話を聞いたことがなかったから、興味がわいた。
「これはねぇ、お母さまが受け継いだものなのよぉ。祖母から母へ、母から娘へって受け継ぐもの。――嫁ぐときに、渡すものなのぉ」
パカッと開けて、小さな箱の中身を見せてくれる。
「ブローチ？」
オレンジ味のピンク色。美しいその宝石を見て、思わず|感嘆《かんたん》の息を吐いた。
「ええ。この宝石にはね、『夫婦のお守り』、『慈愛』、『安心』という石言葉があるのよぉ」
小さな箱からブローチを取り出し、そっと私のドレスにつける。
「――あなたの子が女の子だったら、その子に受け継がせてねぇ」
にっこりと微笑むお母さまに、私はなんだか目頭が熱くなった。
お母さまに抱きついて、お父さまとお母さまの娘であることを嬉しく思うことを伝えると、お母さまも涙を流して、私の頭をよしよしと撫でてくれた。その優しい撫で方に、いろいろな思いが込み上げてくる。
「幸せになりなさい。あなたの幸せが、お母さまたちの幸せなのだから」
小さな子どもに諭すような優しい声。
鼻の奥がツンと痛む。
こうして私のことを思いやってくれるお母さまと離れて過ごすことになるのが、少し切ない気持ちにさせた。
でも、それでも。
私は――……
「幸せになります、絶対に」
彼とともに生きることを、望んだ。
顔を見上げてお母さまを見る。
それから、お母さまはふふっと笑みを浮かべて、「荷造り手伝うわぁ」と言ってくれた。
このブローチ、大切にしよう。
自室に向かい、メイドたちとお母さまに手伝ってもらって、昨日の続きを始める。
私の胸元につけられたブローチを見たメイドたちが、ほんの少し寂しそうな表情を浮かべた。
「エリカがここから離れちゃうのが、寂しいのよねぇ」
「はい、奥さま」
「はい、奥さま」
お母さまの言葉に、同意するようにうなずくメイドたち。
また目頭が熱くなる。
それを誤魔化すように荷造りに集中していたから、思っていた以上に早く荷造りが終わってしまった。
レオンハルトさまに三日あれば、と言ったのに、予想以上の早さで終わってしまったわ……
お母さまの「あとで必要になったら、手紙をちょうだい」という言葉のおかげでもある。
「エリカはお母さまたちの子なんだから、いつでも頼ってちょうだいねぇ」
ふわりと微笑むお母さまに、私は元気よく「はい！」と返事をした。
離れていても、私は『レームクール』の娘なのだと、伝えてくれているのだろう。
「すぐに向かうのぉ？」
「そうしたいのはやまやまですが……もう一度、陛下たちにお会いしてからのほうが良いでしょうか？」
「うーん、エリカはもうあの人の婚約者じゃないし、大丈夫だと思うけどぉ……？」
「そうしたいのはやまやまですが……もう一度、陛下たちにお会いしてからのほうが良いでしょうか？」
「うーん、エリカはもうあの人の婚約者じゃないし、大丈夫だと思うけどぉ……？」
名前も呼びたくないのですね、お母さま。しかも、そんなに顔をしかめて。
「結婚式には呼んでちょうだいねぇ」
「もちろん、呼びます。お母さまたちに、見てもらいたいもの」
「もちろん、呼びます。お母さまたちに、見てもらいたいもの」
私が幸せになるところを。
だってそれがきっと、最高の恩返しになると思うの。
レオンハルトさまとの結婚式を想像して、思わず顔が赤くなる。
そんな私の様子を、みんな見守っていた。
