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真夜中の逢瀬

ー/ー



　両親が明日まで帰らない――ということで、私とレオンハルトさまだけで食事を摂(と)り、当たり障(さわ)りのないことを話して、解散。

　荷造りの続きをしたり、お風呂に入ったりしたら、あっという間に深夜に近い時間になり、慌てたようにベッドに潜り込んで目を閉じた。

　が、まったく眠れない。

　いつもなら睡魔が襲ってくるのに。

　このままでは寝付けないわね、と起き上がり、クローゼットから上着を取り出してちょっと散歩に行きましょう、と部屋から出る。

　外の空気を吸いたくなって、中庭まで歩いた。

　ちょっと暗いけれど、ううん、暗いから？

　昼間よりも濃厚な花の香りが鼻腔をくすぐる。

「甘い香り……」

　ぽつり、と小さく言葉をつぶやく。花に近付いて香りを堪能していると、足音が聞こえた。

　こんな時間に誰かしら？　と振り返ると――……

「……エリカ」
「レオンハルトさま？」

　レオンハルトさまがラフな格好で立っていた。

　目を丸くして、驚いているように見える。

「こんな時間にどうしたのですか？」
「それは、オレのセリフです。一人で歩いているのが見えて、追いかけてきました」
「そうだったのですね。すみません、なんだか寝付けなくて」

　頬に手を添えて眉を下げる。レオンハルトさまは首を左右に振って、そっと手を差し出した。

「でしたら、このまま真夜中の逢瀬(おうせ)を楽しみませんか？」

　きょとん、としてしまった。

　真夜中の逢瀬……なんて甘美な響きなのかしら？

　なんて考えながら、レオンハルトさまの手を取る。

「……はい、ぜひ」

　私の言葉に、彼がうなずく。

　手を繋いで中庭を歩く。それだけで、どうしてこんなに満たされた気持ちになるのだろう。

　鼓動が早鐘を打つのを感じながら、こんなに大きな音、レオンハルトさまには伝わるんじゃないかって、少し恥ずかしくなった。

　レオンハルトさまを見上げると、なにかを考えるように黙っていて、その表情も格好良いなぁなんて思ってしまう。

　満月だからか、彼の顔はハッキリと見えたしね。

　アーチになっている部分を抜けて、足を止めるレオンハルトさま。

　私も足を止める。

「見事な月ですね」
「本当に。とても大きくて綺麗ですわ」

　――月が綺麗ですね、なんて、きっと日本人にはわかるけれど、この世界では通用しない愛の言葉を口にしてみた。

　レオンハルトさまはぎゅっと私の手を握ってくれた。

　その手が少し冷たい気がする。

　互いに惹かれ合うように顔を向け、段々と距離が短くなって――

　あとちょっとで唇が重なる――というところで、我に返ったのかレオンハルトさまが顔をばっと遠ざけてしまった。

　そのことに驚いて目を丸くしてしまう。

　今の流れ、キスをする流れだったよね!?

「れ、レオンハルトさま……？」
「その、すみません。許可も得ていないのに、淑女(レディ)に口付けをしようとするなんて……」

　ああ、この人……本当に真面目な方なんだわ。

　顔を真っ赤にさせる彼を見て、愛しさが溢れてくる。

「レオンハルトさま」

　自分が思うよりも甘い声が出た。

　そのことに内心びっくりしながらも、私はそっと、自分の頬にレオンハルトさまの手を触れさせた。

　弾かれたようにこちらを見るレオンハルトさまに、微笑みかける。

「――私が嫌がっているように、見えますか……？」

　じっと彼の目を見つめる。見つめ合うこと数秒。

　その数秒が、とても長く感じられた。

　レオンハルトさまは、ふっと表情を和らげて、もう一度顔を近付けさせる。

　近付いてくる彼の顔に、そっと目を閉じた。

　唇に柔らかい感触がして、うっすらと目を開ける。

　バチっと彼の視線と交差した。

　繋いでいた手を解き、代わりに私の後頭部に手を回し、私も彼の首に手を回す。

　ちゅ、ちゅっと軽いリップ音を立てながら、何度も唇を重ねた。

　触れる唇の感触に、頭の中が痺れたようにぼぅっとしてしまう。

　――ああ、なんて――……なんて、甘美な口付け。

　うっとりとその甘美な口付けを続けていると、段々と息が上がっていく。

　酸素を求めるよう開いた口に気付いて、レオンハルトさまがもう一度唇を重ねてから、ゆっくりと顔を離した。

「……大丈夫ですか？」
「は、はい……なんとかテ」

　彼の首から手を離し、自分の唇を指でなぞる。

　キスだけで、こんな気持ちになるものなの――？

「すみません、その、止まらなくて……」

　申し訳なさそうに眉を下げるレオンハルトさまに、私は勢いよく頭を左右に振る。

「い、いえっ、私こそ、すみません。不慣れで……」
「……あの、変なことを聞きますが、ダニエル殿下とは……」
「していませんっ、レオンハルトさまが、私のファーストキスの相手です！」

　ダニエル殿下とそういう雰囲気になったこともなかったしね。

　レオンハルトさまはどこかホッとしたように表情を緩めた。

　……って、自分で初めてだと暴露してしまった。いや、本当に初めてだったんだけど……！

　あわあわしている私を見て、レオンハルトさまは口元に弧を描いた。

　その表情がすっごくこう……『獣』のように見えて、ヒェッって心の中で叫んだ。だって、あんまりにも格好良すぎるから！

　こんなに心臓が早鐘を打っていて、私の身体は大丈夫なの!?

　するり、と後頭部から頬に手が移動する。

　そしてもう一度、可愛らしくちゅっと軽いリップ音を立てて、彼の唇が重なった。

　うっとりするくらいの甘い視線を受けて、ドキッと鼓動が跳ねる。

「――フォルクヴァルツにつくまで、耐えられるかな……」

　ぽつりとつぶやくレオンハルトさまに、首をかしげた。

　ハッとしたように口元を押さえて、それから誤魔化すように笑うのを見て、私も曖昧に微笑む。

　ファーストキスが月夜の中庭って、なんだからロマンチックな気がしてきて、内心でヒャァァアと叫んだ。

　もちろん、言葉にはしない！　しないけれど、いつか叫びそうで怖い！

　せめて、彼の前では叫ばないように気をつけよう……！　と、心に決めた満月の夜だった。


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　両親が明日まで帰らない――ということで、私とレオンハルトさまだけで食事を|摂《と》り、当たり|障《さわ》りのないことを話して、解散。
　荷造りの続きをしたり、お風呂に入ったりしたら、あっという間に深夜に近い時間になり、慌てたようにベッドに潜り込んで目を閉じた。
　が、まったく眠れない。
　いつもなら睡魔が襲ってくるのに。
　このままでは寝付けないわね、と起き上がり、クローゼットから上着を取り出してちょっと散歩に行きましょう、と部屋から出る。
　外の空気を吸いたくなって、中庭まで歩いた。
　ちょっと暗いけれど、ううん、暗いから？
　昼間よりも濃厚な花の香りが鼻腔をくすぐる。
「甘い香り……」
　ぽつり、と小さく言葉をつぶやく。花に近付いて香りを堪能していると、足音が聞こえた。
　こんな時間に誰かしら？　と振り返ると――……
「……エリカ」
「レオンハルトさま？」
　レオンハルトさまがラフな格好で立っていた。
　目を丸くして、驚いているように見える。
「こんな時間にどうしたのですか？」
「それは、オレのセリフです。一人で歩いているのが見えて、追いかけてきました」
「そうだったのですね。すみません、なんだか寝付けなくて」
　頬に手を添えて眉を下げる。レオンハルトさまは首を左右に振って、そっと手を差し出した。
「でしたら、このまま真夜中の|逢瀬《おうせ》を楽しみませんか？」
　きょとん、としてしまった。
　真夜中の逢瀬……なんて甘美な響きなのかしら？
　なんて考えながら、レオンハルトさまの手を取る。
「……はい、ぜひ」
　私の言葉に、彼がうなずく。
　手を繋いで中庭を歩く。それだけで、どうしてこんなに満たされた気持ちになるのだろう。
　鼓動が早鐘を打つのを感じながら、こんなに大きな音、レオンハルトさまには伝わるんじゃないかって、少し恥ずかしくなった。
　レオンハルトさまを見上げると、なにかを考えるように黙っていて、その表情も格好良いなぁなんて思ってしまう。
　満月だからか、彼の顔はハッキリと見えたしね。
　アーチになっている部分を抜けて、足を止めるレオンハルトさま。
　私も足を止める。
「見事な月ですね」
「本当に。とても大きくて綺麗ですわ」
　――月が綺麗ですね、なんて、きっと日本人にはわかるけれど、この世界では通用しない愛の言葉を口にしてみた。
　レオンハルトさまはぎゅっと私の手を握ってくれた。
　その手が少し冷たい気がする。
　互いに惹かれ合うように顔を向け、段々と距離が短くなって――
　あとちょっとで唇が重なる――というところで、我に返ったのかレオンハルトさまが顔をばっと遠ざけてしまった。
　そのことに驚いて目を丸くしてしまう。
　今の流れ、キスをする流れだったよね!?
「れ、レオンハルトさま……？」
「その、すみません。許可も得ていないのに、|淑女《レディ》に口付けをしようとするなんて……」
　ああ、この人……本当に真面目な方なんだわ。
　顔を真っ赤にさせる彼を見て、愛しさが溢れてくる。
「レオンハルトさま」
　自分が思うよりも甘い声が出た。
　そのことに内心びっくりしながらも、私はそっと、自分の頬にレオンハルトさまの手を触れさせた。
　弾かれたようにこちらを見るレオンハルトさまに、微笑みかける。
「――私が嫌がっているように、見えますか……？」
　じっと彼の目を見つめる。見つめ合うこと数秒。
　その数秒が、とても長く感じられた。
　レオンハルトさまは、ふっと表情を和らげて、もう一度顔を近付けさせる。
　近付いてくる彼の顔に、そっと目を閉じた。
　唇に柔らかい感触がして、うっすらと目を開ける。
　バチっと彼の視線と交差した。
　繋いでいた手を解き、代わりに私の後頭部に手を回し、私も彼の首に手を回す。
　ちゅ、ちゅっと軽いリップ音を立てながら、何度も唇を重ねた。
　触れる唇の感触に、頭の中が痺れたようにぼぅっとしてしまう。
　――ああ、なんて――……なんて、甘美な口付け。
　うっとりとその甘美な口付けを続けていると、段々と息が上がっていく。
　酸素を求めるよう開いた口に気付いて、レオンハルトさまがもう一度唇を重ねてから、ゆっくりと顔を離した。
「……大丈夫ですか？」
「は、はい……なんとかテ」
　彼の首から手を離し、自分の唇を指でなぞる。
　キスだけで、こんな気持ちになるものなの――？
「すみません、その、止まらなくて……」
　申し訳なさそうに眉を下げるレオンハルトさまに、私は勢いよく頭を左右に振る。
「い、いえっ、私こそ、すみません。不慣れで……」
「……あの、変なことを聞きますが、ダニエル殿下とは……」
「していませんっ、レオンハルトさまが、私のファーストキスの相手です！」
　ダニエル殿下とそういう雰囲気になったこともなかったしね。
　レオンハルトさまはどこかホッとしたように表情を緩めた。
　……って、自分で初めてだと暴露してしまった。いや、本当に初めてだったんだけど……！
　あわあわしている私を見て、レオンハルトさまは口元に弧を描いた。
　その表情がすっごくこう……『獣』のように見えて、ヒェッって心の中で叫んだ。だって、あんまりにも格好良すぎるから！
　こんなに心臓が早鐘を打っていて、私の身体は大丈夫なの!?
　するり、と後頭部から頬に手が移動する。
　そしてもう一度、可愛らしくちゅっと軽いリップ音を立てて、彼の唇が重なった。
　うっとりするくらいの甘い視線を受けて、ドキッと鼓動が跳ねる。
「――フォルクヴァルツにつくまで、耐えられるかな……」
　ぽつりとつぶやくレオンハルトさまに、首をかしげた。
　ハッとしたように口元を押さえて、それから誤魔化すように笑うのを見て、私も曖昧に微笑む。
　ファーストキスが月夜の中庭って、なんだからロマンチックな気がしてきて、内心でヒャァァアと叫んだ。
　もちろん、言葉にはしない！　しないけれど、いつか叫びそうで怖い！
　せめて、彼の前では叫ばないように気をつけよう……！　と、心に決めた満月の夜だった。