お見合いで一目惚れ!? ３話
ー/ー「レームクール伯爵令嬢」
「はい」
「その、少し、話をしませんか？」
柔らかい口調で問いかけられ、フォルクヴァルツ辺境伯に、小さくうなずいた。
また胸がキュンっと高鳴る。……ダニエル殿下には感じたことのない、感覚。
これが『恋』なのかしら……？ もしもこれが『恋』なら、一目惚れということ？
「その前にお一つ、お願いしたいことがございます」
「なんでしょうか？」
「私のことは、どうか『エリカ』とお呼びください」
「……では、わたしのことはレオンハルトか、レオンと呼んでください」
えっ？ 出会って数分で愛称呼びを許して良いの？ と思わずレオンハルトさまを見つめてしまった。
彼は私の考えを読んだかのように、口角を上げて片目を閉じ、口元で右手の人差し指を立てる。
「フォルクヴァルツって、言いづらいでしょう？」
「……ふふっ」
自分の苗字のことをそんなふうに話すのが面白くて、笑い声が出た。
私とレオンハルトさまは、応接間のソファに向かい合うように座り、互いににこりと微笑み合った。
「……まずは、もう一度自己紹介を。レオンハルト・フォルクヴァルツ。年齢は二十三です。容姿は……まぁ、見ての通りですね。辺境伯をしております」
「……あの、レオンハルトさま。なぜ私相手に敬語なのでしょうか？」
辺境伯であるレオンハルトさまのほうが、格上なのに……どうして？ と首をかしげると、彼は目をぱちくりと瞬かせて、人差し指で頬をかく。
「下心、ですかね」
「え？」
「その、……良く思われたいので」
彼の頬がほんのりと赤く染まっていることに気付いて、私は花束に視線を落とした。
……下心、良く思われたい……これは、もしや、私に一目惚れをしたということ……？
いいえ、待って。違うかもしれないわ。
父親の友人の娘だから、という意味かもしれない。
「仕事に追われて、気が付いたらこの歳になっていました。なので、趣味もありません」
自己紹介の続きを口にして、レオンハルトさまはにこっと人懐っこく笑う。
成人している男性なのに、どうしてこんなに可愛く見えるのかしら……？
「では、次は私の番ですね。エリカ・レームクール。レームクール伯爵家の長女です。年齢は十八。容姿はこの通り……と、言いたいところですが、女性はメイクでガラッと雰囲気が変わりますので、今の私の容姿をあまり信用しないでくださいませ。メイドたちが張り切ってくれた結果ですので」
レオンハルトさまは目を瞬かせ、それからふっと微笑む。私は言葉を続けた。
「……それと、ご存知かと思いますが、ダニエル殿下の元・婚約者ですわ」
私の髪色も、レオンハルトさまの髪色も黒だから、なんだか親近感がわく。
前世の故郷を思い出せるから、かな？
まぁ、私の瞳は落ち着いたピンク色だから、鏡を見るたびに異世界なんだなぁとしみじみ感じちゃうけどね。
「……ダニエル殿下とのことは、ここに来るまでに耳にしました。その……気落ちは、していませんか？」
「はい、まったく」
心配そうに、眉を下げて問う姿を見て、緩やかに首を縦に振る。
ダニエル殿下と良い関係を築けなかったことに、私の努力が足りなかったのかもしれないと考えたことはあるけれど……。私一人の努力では、『愛』は育めないのよ。
「レオンハルトさまは、ダニエル殿下と言葉を交わしたことがありますか？」
「数回あります」
「……どう思われました？」
私が真っ直ぐにレオンハルトさまを見つめて尋ねると、彼は口元に手を当て、考えるように黙り込んだ。
そして、ぽつりと一言。
「自由な人」
と。
まぁ、確かにダニエル殿下は自由な人だったけれどね。
王族としての責務は一応果たしていたとは思うけど、他が自由な人だった。
おそらく、私のことを試していたんだと思う。
「そうですね、私もそう思います」
両肩を上げる私に、レオンハルトさまは首をかしげた。
「彼は、私のことを試していたのだと考えています。どこまで許されるのか……結果的に、年に一度の浮気を許していた私が、愚かだったのでしょうね」
アデーレのことに関してもそうだ。
ただ、ゲームのように婚約破棄を口にするとは思わなかった。だって、徹底的にアデーレと会わないようにしていたのだもの。
それだけアデーレに惚れていた、ということかもしれない。彼女の言葉だけを『真実』として受け取ってしまったのだろう、きっと。
勝ち誇ったような表情を浮かべていたアデーレのことを思い出して、つい重いため息を吐いてしまった。
「年に一度の浮気……」
ああ、そこまでは知らなかったのね。レオンハルトさまはなんとも言えない困惑しているような表情を浮かべている。
「ええ。それで今回……もういいかなって思いましたの」
「それは……諦めたということですか？ 彼とともに歩むことを？」
「……ええ。私は、私を愛してくれる人が良いと、ダニエル殿下が浮気するたびに考えていましたの。それに――あの婚約は、政略でしたから」
私は私の意地のためにいろいろなことをクリアしてきた。
ダニエル殿下の婚約者として……いいえ、王族の婚約者として、相応しくないと思われたくなかった。それは私のプライドが許さない。
「愛は芽生えていない、と？」
「芽生えそうなところを、ぐしゃっと踏みにじられた、が正解ですわ」
扇子を広げて口元を隠し、目元だけで笑う。
婚約者になったのは十歳の頃。
ダニエル殿下が私を選んだと聞いたときは、とても嬉しかった。
でも、その嬉しさが続いたのは数ヶ月だけ。
王族の婚約として、私は一気に忙しくなった。
家庭教師が増え、毎日張り詰めたように生きていたのよね。
ダニエル殿下と会うときも緊張した。
殿下はそんな私を見てどう思ったのか、次に会うときは女性と仲睦まじい姿を見せつけてきたのよ。
彼よりも年上の女性だった。彼女に甘える姿を見せつけてきたのだ。
その光景はあまりにも毒だった。だって私、ダニエル殿下に好かれようと思っていたのだから。
あのときの感情がよみがえる。いろいろ複雑な気持ちだったのよね。
私がもっとがんばれば、ダニエル殿下は私のことを愛してくれるんじゃないかって、努力を怠らなかったことだけは、自分を褒めたいわ。
「それでも、婚約を続けていたのですね」
「さすがに王族との婚約を、こちらこそ解消するのは……」
だからこそ、卒業パーティーで婚約破棄を宣言されたときには驚いたけれど、これでダニエル殿下の婚約者ではなくなることに安堵もした。
こんなに素敵な人と、お見合いできたしね！
「はい」
「その、少し、話をしませんか？」
柔らかい口調で問いかけられ、フォルクヴァルツ辺境伯に、小さくうなずいた。
また胸がキュンっと高鳴る。……ダニエル殿下には感じたことのない、感覚。
これが『恋』なのかしら……？ もしもこれが『恋』なら、一目惚れということ？
「その前にお一つ、お願いしたいことがございます」
「なんでしょうか？」
「私のことは、どうか『エリカ』とお呼びください」
「……では、わたしのことはレオンハルトか、レオンと呼んでください」
えっ？ 出会って数分で愛称呼びを許して良いの？ と思わずレオンハルトさまを見つめてしまった。
彼は私の考えを読んだかのように、口角を上げて片目を閉じ、口元で右手の人差し指を立てる。
「フォルクヴァルツって、言いづらいでしょう？」
「……ふふっ」
自分の苗字のことをそんなふうに話すのが面白くて、笑い声が出た。
私とレオンハルトさまは、応接間のソファに向かい合うように座り、互いににこりと微笑み合った。
「……まずは、もう一度自己紹介を。レオンハルト・フォルクヴァルツ。年齢は二十三です。容姿は……まぁ、見ての通りですね。辺境伯をしております」
「……あの、レオンハルトさま。なぜ私相手に敬語なのでしょうか？」
辺境伯であるレオンハルトさまのほうが、格上なのに……どうして？ と首をかしげると、彼は目をぱちくりと瞬かせて、人差し指で頬をかく。
「下心、ですかね」
「え？」
「その、……良く思われたいので」
彼の頬がほんのりと赤く染まっていることに気付いて、私は花束に視線を落とした。
……下心、良く思われたい……これは、もしや、私に一目惚れをしたということ……？
いいえ、待って。違うかもしれないわ。
父親の友人の娘だから、という意味かもしれない。
「仕事に追われて、気が付いたらこの歳になっていました。なので、趣味もありません」
自己紹介の続きを口にして、レオンハルトさまはにこっと人懐っこく笑う。
成人している男性なのに、どうしてこんなに可愛く見えるのかしら……？
「では、次は私の番ですね。エリカ・レームクール。レームクール伯爵家の長女です。年齢は十八。容姿はこの通り……と、言いたいところですが、女性はメイクでガラッと雰囲気が変わりますので、今の私の容姿をあまり信用しないでくださいませ。メイドたちが張り切ってくれた結果ですので」
レオンハルトさまは目を瞬かせ、それからふっと微笑む。私は言葉を続けた。
「……それと、ご存知かと思いますが、ダニエル殿下の元・婚約者ですわ」
私の髪色も、レオンハルトさまの髪色も黒だから、なんだか親近感がわく。
前世の故郷を思い出せるから、かな？
まぁ、私の瞳は落ち着いたピンク色だから、鏡を見るたびに異世界なんだなぁとしみじみ感じちゃうけどね。
「……ダニエル殿下とのことは、ここに来るまでに耳にしました。その……気落ちは、していませんか？」
「はい、まったく」
心配そうに、眉を下げて問う姿を見て、緩やかに首を縦に振る。
ダニエル殿下と良い関係を築けなかったことに、私の努力が足りなかったのかもしれないと考えたことはあるけれど……。私一人の努力では、『愛』は育めないのよ。
「レオンハルトさまは、ダニエル殿下と言葉を交わしたことがありますか？」
「数回あります」
「……どう思われました？」
私が真っ直ぐにレオンハルトさまを見つめて尋ねると、彼は口元に手を当て、考えるように黙り込んだ。
そして、ぽつりと一言。
「自由な人」
と。
まぁ、確かにダニエル殿下は自由な人だったけれどね。
王族としての責務は一応果たしていたとは思うけど、他が自由な人だった。
おそらく、私のことを試していたんだと思う。
「そうですね、私もそう思います」
両肩を上げる私に、レオンハルトさまは首をかしげた。
「彼は、私のことを試していたのだと考えています。どこまで許されるのか……結果的に、年に一度の浮気を許していた私が、愚かだったのでしょうね」
アデーレのことに関してもそうだ。
ただ、ゲームのように婚約破棄を口にするとは思わなかった。だって、徹底的にアデーレと会わないようにしていたのだもの。
それだけアデーレに惚れていた、ということかもしれない。彼女の言葉だけを『真実』として受け取ってしまったのだろう、きっと。
勝ち誇ったような表情を浮かべていたアデーレのことを思い出して、つい重いため息を吐いてしまった。
「年に一度の浮気……」
ああ、そこまでは知らなかったのね。レオンハルトさまはなんとも言えない困惑しているような表情を浮かべている。
「ええ。それで今回……もういいかなって思いましたの」
「それは……諦めたということですか？ 彼とともに歩むことを？」
「……ええ。私は、私を愛してくれる人が良いと、ダニエル殿下が浮気するたびに考えていましたの。それに――あの婚約は、政略でしたから」
私は私の意地のためにいろいろなことをクリアしてきた。
ダニエル殿下の婚約者として……いいえ、王族の婚約者として、相応しくないと思われたくなかった。それは私のプライドが許さない。
「愛は芽生えていない、と？」
「芽生えそうなところを、ぐしゃっと踏みにじられた、が正解ですわ」
扇子を広げて口元を隠し、目元だけで笑う。
婚約者になったのは十歳の頃。
ダニエル殿下が私を選んだと聞いたときは、とても嬉しかった。
でも、その嬉しさが続いたのは数ヶ月だけ。
王族の婚約として、私は一気に忙しくなった。
家庭教師が増え、毎日張り詰めたように生きていたのよね。
ダニエル殿下と会うときも緊張した。
殿下はそんな私を見てどう思ったのか、次に会うときは女性と仲睦まじい姿を見せつけてきたのよ。
彼よりも年上の女性だった。彼女に甘える姿を見せつけてきたのだ。
その光景はあまりにも毒だった。だって私、ダニエル殿下に好かれようと思っていたのだから。
あのときの感情がよみがえる。いろいろ複雑な気持ちだったのよね。
私がもっとがんばれば、ダニエル殿下は私のことを愛してくれるんじゃないかって、努力を怠らなかったことだけは、自分を褒めたいわ。
「それでも、婚約を続けていたのですね」
「さすがに王族との婚約を、こちらこそ解消するのは……」
だからこそ、卒業パーティーで婚約破棄を宣言されたときには驚いたけれど、これでダニエル殿下の婚約者ではなくなることに安堵もした。
こんなに素敵な人と、お見合いできたしね！
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
「レームクール伯爵令嬢」
「はい」
「その、少し、話をしませんか？」
「はい」
「その、少し、話をしませんか？」
柔らかい口調で問いかけられ、フォルクヴァルツ辺境伯に、小さくうなずいた。
また胸がキュンっと高鳴る。……ダニエル殿下には感じたことのない、感覚。
これが『恋』なのかしら……？ もしもこれが『恋』なら、一目惚れということ？
「その前にお一つ、お願いしたいことがございます」
「なんでしょうか？」
「私のことは、どうか『エリカ』とお呼びください」
「……では、わたしのことはレオンハルトか、レオンと呼んでください」
「なんでしょうか？」
「私のことは、どうか『エリカ』とお呼びください」
「……では、わたしのことはレオンハルトか、レオンと呼んでください」
えっ？ 出会って数分で愛称呼びを許して良いの？ と思わずレオンハルトさまを見つめてしまった。
彼は私の考えを読んだかのように、口角を上げて片目を閉じ、口元で右手の人差し指を立てる。
「フォルクヴァルツって、言いづらいでしょう？」
「……ふふっ」
「……ふふっ」
自分の苗字のことをそんなふうに話すのが面白くて、笑い声が出た。
私とレオンハルトさまは、応接間のソファに向かい合うように座り、互いににこりと微笑み合った。
「……まずは、もう一度自己紹介を。レオンハルト・フォルクヴァルツ。年齢は二十三です。容姿は……まぁ、見ての通りですね。辺境伯をしております」
「……あの、レオンハルトさま。なぜ私相手に敬語なのでしょうか？」
「……あの、レオンハルトさま。なぜ私相手に敬語なのでしょうか？」
辺境伯であるレオンハルトさまのほうが、格上なのに……どうして？ と首をかしげると、彼は目をぱちくりと瞬かせて、人差し指で頬をかく。
「下心、ですかね」
「え？」
「その、……良く思われたいので」
「え？」
「その、……良く思われたいので」
彼の頬がほんのりと赤く染まっていることに気付いて、私は花束に視線を落とした。
……下心、良く思われたい……これは、もしや、私に一目惚れをしたということ……？
いいえ、待って。違うかもしれないわ。
父親の友人の娘だから、という意味かもしれない。
「仕事に追われて、気が付いたらこの歳になっていました。なので、趣味もありません」
自己紹介の続きを口にして、レオンハルトさまはにこっと人懐っこく笑う。
成人している男性なのに、どうしてこんなに可愛く見えるのかしら……？
「では、次は私の番ですね。エリカ・レームクール。レームクール伯爵家の長女です。年齢は十八。容姿はこの通り……と、言いたいところですが、女性はメイクでガラッと雰囲気が変わりますので、今の私の容姿をあまり信用しないでくださいませ。メイドたちが張り切ってくれた結果ですので」
レオンハルトさまは目を|瞬《またた》かせ、それからふっと微笑む。私は言葉を続けた。
「……それと、ご存知かと思いますが、ダニエル殿下の元・婚約者ですわ」
私の髪色も、レオンハルトさまの髪色も黒だから、なんだか親近感がわく。
前世の故郷を思い出せるから、かな？
まぁ、私の瞳は落ち着いたピンク色だから、鏡を見るたびに異世界なんだなぁとしみじみ感じちゃうけどね。
「……ダニエル殿下とのことは、ここに来るまでに耳にしました。その……気落ちは、していませんか？」
「はい、まったく」
「はい、まったく」
心配そうに、眉を下げて問う姿を見て、緩やかに首を縦に振る。
ダニエル殿下と良い関係を築けなかったことに、私の努力が足りなかったのかもしれないと考えたことはあるけれど……。私一人の努力では、『愛』は|育《はぐ》めないのよ。
「レオンハルトさまは、ダニエル殿下と言葉を交わしたことがありますか？」
「数回あります」
「……どう思われました？」
「数回あります」
「……どう思われました？」
私が真っ|直《す》ぐにレオンハルトさまを見つめて尋ねると、彼は口元に手を当て、考えるように黙り込んだ。
そして、ぽつりと一言。
「自由な人」
と。
まぁ、確かにダニエル殿下は自由な人だったけれどね。
王族としての責務は一応果たしていたとは思うけど、他が自由な人だった。
おそらく、私のことを試していたんだと思う。
「そうですね、私もそう思います」
両肩を上げる私に、レオンハルトさまは首をかしげた。
「彼は、私のことを試していたのだと考えています。どこまで許されるのか……結果的に、年に一度の浮気を許していた私が、愚かだったのでしょうね」
アデーレのことに関してもそうだ。
ただ、ゲームのように婚約破棄を口にするとは思わなかった。だって、徹底的にアデーレと会わないようにしていたのだもの。
それだけアデーレに惚れていた、ということかもしれない。彼女の言葉だけを『真実』として受け取ってしまったのだろう、きっと。
勝ち誇ったような表情を浮かべていたアデーレのことを思い出して、つい重いため息を吐いてしまった。
「年に一度の浮気……」
ああ、そこまでは知らなかったのね。レオンハルトさまはなんとも言えない困惑しているような表情を浮かべている。
「ええ。それで今回……もういいかなって思いましたの」
「それは……諦めたということですか？ 彼とともに歩むことを？」
「それは……諦めたということですか？ 彼とともに歩むことを？」
「……ええ。私は、私を愛してくれる人が良いと、ダニエル殿下が浮気するたびに考えていましたの。それに――あの婚約は、政略でしたから」
私は私の意地のためにいろいろなことをクリアしてきた。
ダニエル殿下の婚約者として……いいえ、王族の婚約者として、相応しくないと思われたくなかった。それは私のプライドが許さない。
「愛は芽生えていない、と？」
「芽生えそうなところを、ぐしゃっと踏みにじられた、が正解ですわ」
「芽生えそうなところを、ぐしゃっと踏みにじられた、が正解ですわ」
扇子を広げて口元を隠し、目元だけで笑う。
婚約者になったのは十歳の頃。
ダニエル殿下が私を選んだと聞いたときは、とても嬉しかった。
でも、その嬉しさが続いたのは数ヶ月だけ。
王族の婚約として、私は一気に忙しくなった。
家庭教師が増え、毎日張り詰めたように生きていたのよね。
ダニエル殿下と会うときも緊張した。
殿下はそんな私を見てどう思ったのか、次に会うときは女性と|仲睦《なかむつ》まじい姿を見せつけてきたのよ。
彼よりも年上の女性だった。彼女に甘える姿を見せつけてきたのだ。
その光景はあまりにも毒だった。だって私、ダニエル殿下に好かれようと思っていたのだから。
あのときの感情がよみがえる。いろいろ複雑な気持ちだったのよね。
私がもっとがんばれば、ダニエル殿下は私のことを愛してくれるんじゃないかって、努力を怠らなかったことだけは、自分を褒めたいわ。
「それでも、婚約を続けていたのですね」
「さすがに王族との婚約を、こちらこそ解消するのは……」
「さすがに王族との婚約を、こちらこそ解消するのは……」
だからこそ、卒業パーティーで婚約破棄を宣言されたときには驚いたけれど、これでダニエル殿下の婚約者ではなくなることに安堵もした。
こんなに素敵な人と、お見合いできたしね！
