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お見合いで一目惚れ!? ２話
ー/ー お母さまの話を聞きながら、お茶を楽しむ。
屋敷の使用人たちも私に気遣っているのがわかった。
愛されてるなぁ、私。なんて思いながら、お母さまの話に相槌を打っていた。両親は恋愛結婚なのよね。
愛し愛されることの素晴らしさを延々と聞き、お茶に砂糖を入れなくても糖分をたっぷりと摂った気分になった。
そして、それからすぐにお見合いの話が進み、二週間後にお見合いすることになり……とんとん拍子に話が進んでいったことに目を丸くしてしまう。
ちょうどこちらに用事があったらしい。
二週間、なんだかソワソワとした気持ちを抱えつつ、毎日を過ごした。
学園は卒業したから行くことはないし、こちらからやることはないし、割とのんびりとした毎日を過ごせていると思う。
……なにもしないで過ごす、というのは初めてかもしれないわね。
今までなんだかんだ、いろいろなことをして過ごしていたから。
第一王子の婚約者として、学ぶことはたくさんあった。でも、もう『ダニエル殿下の婚約者』ではないんですもの！
習い事を詰め込んだような日々は終わり、今は自由を満喫中！
とはいえ、ダンスの腕が鈍っても困るので、たまに練習はしている。
ダニエル殿下と踊る機会は数回しかなかったけれどね。一年に一、二回くらいだったかしら？
誕生日に開かれるパーティーで踊った程度しか、記憶がないわ……
……なんというか、本当に形だけの『婚約者』だったわね。
約束の日は明日。
さて、どんな人なのかしらね……？
釣書を見ただけでは判断できないから、なんともいえないけれど……これも一つの出逢いなのだし、良い日になるといいな。
◆◆◆
そして翌日。
メイドたちが張り切って私を着飾ってくれた。
濃紺のドレスに金色の刺繍。まるで夜空の星々を描いているようなドレス。
二の腕まである白色の手袋に、きらめく青いサファイアのイヤリングとネックレス。さらにきれいにメイクまでしてもらって、卒業パーティーよりも気合入っているんじゃない？ ってくらいの出来栄え。
「みんな、気合入れてくれてありがとう」
メイドたちの声をかけると、彼女たちは私を見て、同時に首を横に振った。
ここにいるメイドは五人。全員が同時に動く姿を見て、小さく微笑みを浮かべる。
「髪型はアップにしましょう。お嬢さまのうなじのラインは、世界一ですから！」
「あら、そうかしら？ じゃあ、お願いするわ」
メイドは「お任せください！」と明るく言って、私の髪をまとめた。
アップシニヨンにして、パールの髪飾りをつける。
出来上がった姿を鏡で確認すると、とてもきれいな『私』がいて……毎度この感覚には慣れないわねぇと、感嘆の息を吐いた。
メイドたちにもう一度お礼を伝えると、彼女たちは嬉しそうに表情を綻ばせる。
私の準備が終わるのと同時に、扉がノックされた。
「お嬢さま、お客さまがいらっしゃいました」
扉の外からセバスチャンの声が聞こえた。私は一度大きく深呼吸をしてから、顔を上げる。
「ええ、今、行くわ」
「お嬢さま、楽しんできてくださいね！」
「ありがとう、がんばるわ！」
メイドたちの見送りに軽く手を振って、お見合い相手と会うために部屋を出た。
セバスチャンが「応接間でお待ちです」と教えてくれたので、そこに向かう。
いったいどんな人が待っているのか、楽しみね。
そんなことを考えながら歩いていると、すぐに応接間についた。
扉をノックすると「入りなさい」とお父さまの声が耳に届く。セバスチャンが扉を開け、中に入る。
お父さまとお母さま、それからもう一人。
きれいな黒髪に、まるで深い海を宿したような青い瞳。
体格は割とガッシリとしていて、強そう。
……顔も身体も、私の理想の男性像――……！
驚きのあまり、息を呑む。
すっと彼は私の前に立った。十センチくらいは高そうね。
「お目にかかれて光栄です。レームクール伯爵令嬢。わたしは、レオンハルト・フォルクヴァルツと申します」
そっと花束を差し出された。白い花。ふわりと鼻腔をくすぐる甘い香り。
花束を受け取り、片手でドレスの裾を掴みカーテシーをした。
「お会いできて光栄です。フォルクヴァルツ辺境伯。エリカ・レームクールと申します」
顔を上げてにこりと微笑むと――彼は、優しく微笑みを浮かべた。ああ、笑顔も素敵ねっ。
こんな人が結婚していないなんて……どういうことなの!?
とっても格好いい人なのに……？ と考えていた、彼は私のもとに跪いて、すっと手を差し出す。こ、これはもしや……？
彼の手を取ると、そっと私の手の甲に唇を落とした。
イケメン……！ イケメンのこれは効く……！ 心に……！
「うふふ、エリカったら、顔を真っ赤にさせちゃって」
お母さまが小声でつぶやく。だって、だって！
釣書だけではこんなに格好いい人が来るとは思わないじゃない――……！
「ようこそ、レームクール家へ。レオンハルト、会うのは久しぶりだね」
「はい、レームクール伯爵。ご無沙汰しております」
私の手を離して、すくっと立ち上がってから、お父さまに身体を向けた。
そして、軽く頭を下げる。
フォルクヴァルツ辺境伯の横顔もとても素敵で……婚約を白紙にされてから二週間くらいしか経ってないのに、私の心はすっかり彼に傾き始めてしまったようだわ……
だって、こんなにも、ドキドキと胸が高鳴っているのだもの。
きっとこれから、『恋』に変わるのだろう。
お父さまとフォルクヴァルツ辺境伯が会話をしていると、お母さまが近付いてきた。
「格好いい人よねぇ？」
扇子で口元を隠して、こそっとささやくお母さま。
こくりとうなずくと、お母さまはぱぁっと表情を明るくさせてお父さまに近付き、クンっと袖を引っ張った。
お母さまに顔を寄せるお父さま。お母さまはなにかをささやいているみたい。
すると、すぐにお父さまがこちらを見てから小さくうなずき、フォルクヴァルツ辺境伯の肩にぽんっと手を置く。
「それじゃあ、早速だけど二人で話してみてくれるかい？ 行こうか、マイハニー」
「ええ、ダーリン。ごゆっくり楽しんでねぇ」
するりとお父さまの腕に自分の腕を絡ませると、お母さまはパチンとウインクして……両親とセバスチャンは応接間から出ていってしまった。
残された私たちは互いに顔を見合わせる。
待って、急に二人きりだなんて、どうすればいいのっ？
屋敷の使用人たちも私に気遣っているのがわかった。
愛されてるなぁ、私。なんて思いながら、お母さまの話に相槌を打っていた。両親は恋愛結婚なのよね。
愛し愛されることの素晴らしさを延々と聞き、お茶に砂糖を入れなくても糖分をたっぷりと摂った気分になった。
そして、それからすぐにお見合いの話が進み、二週間後にお見合いすることになり……とんとん拍子に話が進んでいったことに目を丸くしてしまう。
ちょうどこちらに用事があったらしい。
二週間、なんだかソワソワとした気持ちを抱えつつ、毎日を過ごした。
学園は卒業したから行くことはないし、こちらからやることはないし、割とのんびりとした毎日を過ごせていると思う。
……なにもしないで過ごす、というのは初めてかもしれないわね。
今までなんだかんだ、いろいろなことをして過ごしていたから。
第一王子の婚約者として、学ぶことはたくさんあった。でも、もう『ダニエル殿下の婚約者』ではないんですもの！
習い事を詰め込んだような日々は終わり、今は自由を満喫中！
とはいえ、ダンスの腕が鈍っても困るので、たまに練習はしている。
ダニエル殿下と踊る機会は数回しかなかったけれどね。一年に一、二回くらいだったかしら？
誕生日に開かれるパーティーで踊った程度しか、記憶がないわ……
……なんというか、本当に形だけの『婚約者』だったわね。
約束の日は明日。
さて、どんな人なのかしらね……？
釣書を見ただけでは判断できないから、なんともいえないけれど……これも一つの出逢いなのだし、良い日になるといいな。
◆◆◆
そして翌日。
メイドたちが張り切って私を着飾ってくれた。
濃紺のドレスに金色の刺繍。まるで夜空の星々を描いているようなドレス。
二の腕まである白色の手袋に、きらめく青いサファイアのイヤリングとネックレス。さらにきれいにメイクまでしてもらって、卒業パーティーよりも気合入っているんじゃない？ ってくらいの出来栄え。
「みんな、気合入れてくれてありがとう」
メイドたちの声をかけると、彼女たちは私を見て、同時に首を横に振った。
ここにいるメイドは五人。全員が同時に動く姿を見て、小さく微笑みを浮かべる。
「髪型はアップにしましょう。お嬢さまのうなじのラインは、世界一ですから！」
「あら、そうかしら？ じゃあ、お願いするわ」
メイドは「お任せください！」と明るく言って、私の髪をまとめた。
アップシニヨンにして、パールの髪飾りをつける。
出来上がった姿を鏡で確認すると、とてもきれいな『私』がいて……毎度この感覚には慣れないわねぇと、感嘆の息を吐いた。
メイドたちにもう一度お礼を伝えると、彼女たちは嬉しそうに表情を綻ばせる。
私の準備が終わるのと同時に、扉がノックされた。
「お嬢さま、お客さまがいらっしゃいました」
扉の外からセバスチャンの声が聞こえた。私は一度大きく深呼吸をしてから、顔を上げる。
「ええ、今、行くわ」
「お嬢さま、楽しんできてくださいね！」
「ありがとう、がんばるわ！」
メイドたちの見送りに軽く手を振って、お見合い相手と会うために部屋を出た。
セバスチャンが「応接間でお待ちです」と教えてくれたので、そこに向かう。
いったいどんな人が待っているのか、楽しみね。
そんなことを考えながら歩いていると、すぐに応接間についた。
扉をノックすると「入りなさい」とお父さまの声が耳に届く。セバスチャンが扉を開け、中に入る。
お父さまとお母さま、それからもう一人。
きれいな黒髪に、まるで深い海を宿したような青い瞳。
体格は割とガッシリとしていて、強そう。
……顔も身体も、私の理想の男性像――……！
驚きのあまり、息を呑む。
すっと彼は私の前に立った。十センチくらいは高そうね。
「お目にかかれて光栄です。レームクール伯爵令嬢。わたしは、レオンハルト・フォルクヴァルツと申します」
そっと花束を差し出された。白い花。ふわりと鼻腔をくすぐる甘い香り。
花束を受け取り、片手でドレスの裾を掴みカーテシーをした。
「お会いできて光栄です。フォルクヴァルツ辺境伯。エリカ・レームクールと申します」
顔を上げてにこりと微笑むと――彼は、優しく微笑みを浮かべた。ああ、笑顔も素敵ねっ。
こんな人が結婚していないなんて……どういうことなの!?
とっても格好いい人なのに……？ と考えていた、彼は私のもとに跪いて、すっと手を差し出す。こ、これはもしや……？
彼の手を取ると、そっと私の手の甲に唇を落とした。
イケメン……！ イケメンのこれは効く……！ 心に……！
「うふふ、エリカったら、顔を真っ赤にさせちゃって」
お母さまが小声でつぶやく。だって、だって！
釣書だけではこんなに格好いい人が来るとは思わないじゃない――……！
「ようこそ、レームクール家へ。レオンハルト、会うのは久しぶりだね」
「はい、レームクール伯爵。ご無沙汰しております」
私の手を離して、すくっと立ち上がってから、お父さまに身体を向けた。
そして、軽く頭を下げる。
フォルクヴァルツ辺境伯の横顔もとても素敵で……婚約を白紙にされてから二週間くらいしか経ってないのに、私の心はすっかり彼に傾き始めてしまったようだわ……
だって、こんなにも、ドキドキと胸が高鳴っているのだもの。
きっとこれから、『恋』に変わるのだろう。
お父さまとフォルクヴァルツ辺境伯が会話をしていると、お母さまが近付いてきた。
「格好いい人よねぇ？」
扇子で口元を隠して、こそっとささやくお母さま。
こくりとうなずくと、お母さまはぱぁっと表情を明るくさせてお父さまに近付き、クンっと袖を引っ張った。
お母さまに顔を寄せるお父さま。お母さまはなにかをささやいているみたい。
すると、すぐにお父さまがこちらを見てから小さくうなずき、フォルクヴァルツ辺境伯の肩にぽんっと手を置く。
「それじゃあ、早速だけど二人で話してみてくれるかい？ 行こうか、マイハニー」
「ええ、ダーリン。ごゆっくり楽しんでねぇ」
するりとお父さまの腕に自分の腕を絡ませると、お母さまはパチンとウインクして……両親とセバスチャンは応接間から出ていってしまった。
残された私たちは互いに顔を見合わせる。
待って、急に二人きりだなんて、どうすればいいのっ？
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