ベルベッチカが、小さく悲鳴をあげる。 　大丈夫か、とアレクセイが気遣う。 「う……ん……ちょっと、お腹が、張ってね……」 　冷たい冷たい、貨物船のコンテナの中。ウラジオストクで持っていたお金を出せるだけ出して、サビだらけの空きコンテナに乗せてもらった。冬の日本海は寒い。低気圧が近付いていて、雪が吹雪いて海は大しけだ。それに海という「水」に囲まれていて、吐き気が止まらない。狭いコンテナの中で必死にアレクが支えてくれているが、臨月の妊婦には過酷すぎる旅だった。 「オタルに着けば、そこでトーキョー行きの貨車を探そう。トーキョーまで行ければ、僕らは自由だ」 「はあ……はあ。と、トーキョーって、あとどれくらいだい？」 「……まだ、かかりそうだ」 　ものすごく揺れるコンテナの中で。明日こそは、明日こそはおおかみから自由に。その一心で、船旅を乗り越えた。ロシアの奥地から船に密航して、貨車に忍び込んだ。石炭を詰んだ貨車だった。屋根すらなかった。 　ベルベッチカの体力も、そこまでだった。がちゃん、と貨物列車がターミナルから動き出した頃。 「うああっ！」 　雪の降る貨物列車の上で、少女は産気づいた。必死にアレクが手を握りしめはげます中……無事に出産した。 　金髪に青い目……母親に瓜二つの女の子だった。 　…… 　令和六年九月十日、火曜日。日本、岩手県、大祇村。 「おーい、大丈夫かー」 　昼休み、蒼太が校庭のベンチに座るゆうを覗きこむ。航もやってきた。 「う、うん……ちょっと、お腹痛くて……」 「大丈夫大丈夫」 　翔がやって来てゆうの代わりに勝手を言う。 「ゆうが腹痛いのはいつものことだって。なあ？」 「……そだね、うん、大丈夫」 「よっしゃあ、サッカー再開なー」 　ゆうはよたよたと校庭に出ていった。沙羅が心配そうに駆け寄る。 「大丈夫？」 「大丈夫……最近多いんだ」 「おーい、そっち行ったぞー」 　蒼太の蹴ったゴールキックが、ゆうの方へ飛んでくる。 　ありがと。短くそう言うとボールめがけて駆け出した。 「ゆーちゃん、わるいねー、アタシがいただきっ！」 　茜が素晴らしい脚力で、ボールを受けようとしたゆうからボールを奪った。 　ゆうも走るが、いつものどんそく。茜にあっという間に引き離された。 　そしてゴールキーパーの蒼太をいとも簡単に突破して一点入れた。 「おいー、しっかりしろよお」 「翔、ゆうじゃ茜に勝てないって」 　沙羅がゆうの肩に手を当てて、覗き込む。 「ほんとに大丈夫？」 「大丈夫だったら」 「さらー？　男子は敵チームでしょー」 　茜が沙羅に釘を刺す。 「でも……調子悪そう……」 「ならチャンスじゃん！　きょうはアタシらで男子をギャフンと言わせてやろうよ！」 　また、試合が再開された。ボールは足の速い翔がキープする。そこに茜が張り合う。ふたりのボールの取り合いを見ると、中学生にも勝てるんじゃないかと思う。 「ゆう、頼む！」 　茜に取られそうになった翔が、苦し紛れにゆうにパスを回した。ゆうをマークするのは超運動オンチのみかだけだ。美玲がゴールキーパーのゴールも近い。ドリブルを続けて、みかを引き離した。 「ごめん、美玲、おねがい！」 「ええっ？　あわわわ」 　ゆうを止められなかったみかが叫ぶ。ゴールキーパーなんてほとんどやったことの無い美玲は泡をくった。 （いまだ！） 　ずきんっ。 　……シュートする直前。鋭い痛みがお腹に走って、転んだ。帽子が脱げて、長い金髪があらわになる。すかさず、美玲が転がるボールを取った。 　翔がゆうの元に駆け寄る。 「おい、ゆう！　何やってんだよ、頼むよ、女子に負けちまうよ」 「ご、ごめん……今日はほんとにちょっと……お腹痛くて……」 　そう言って彼の伸ばす手を取って立ち上がった時。 「ちょ、ちょっとちょっと！　相原ちゃん、大丈夫っ？」 　みかが悲鳴を上げた。 「……気づいてないの？」 　沙羅が駆け寄ってきた。 「ゆうちゃんっ！　保健室行こう」 　ゆうはなぜそんなことを言われているか理解できていない。 「行こう、ね」 「大丈夫だって」 「大丈夫じゃないよ！　そんなに出血して」 （出血？） 　お尻を触って初めて気がついた。 　男・子・の・制服のグレーのハーフパンツは、お尻が血でぐっしょり濡れていて、つたった血が足首の靴下まで真っ赤に染めていた。 　……ぐらり、ゆうは貧血を起こしてその場で倒れた。