猫と海と僕猫と海と僕

猫と海と僕

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少年は海辺で独り、
考え事をしながらその場にたたずんでいた。
波の音だけが一定のリズムで寄せては返し、
胸の奥のざわつきを静かに撫でていく。
夏の午後の光は強いのに、
心の中だけはどこか曇っていた。
そのとき、
どこから来たのか、一匹の猫が近づいてきた。
白い毛並みが陽に透けて、
海の青を少しだけ映しているように見えた。
猫は不思議そうな顔でこちらを見上げ、
まるで少年の心の中を覗き込むように目を細めた。
猫が傍にいると、
なぜか胸の奥がふっと軽くなる。
言葉を交わしたわけでもないのに、
孤独が少しだけ薄れていく気がした。
猫は少年の足元に座り、
波の音に合わせて尻尾をゆっくり揺らした。
その動きは、海と同じ呼吸をしているようだった。
少年はしゃがみ込み、
そっと猫の頭に手を伸ばした。
猫は逃げることなく、
むしろ安心したように目を閉じた。
その小さな体から伝わる温もりが、
少年の心の奥に静かに染み込んでいく。
風が吹くと、
猫の周りだけ時間が少し遅れて流れているようで、
波の音も、光のきらめきも、
すべてが遠くから聞こえてくる。
猫の毛並みだけが、
夏の光を受けて静かに揺れていた。
「どうしてここにいるの」
声に出さずに問いかけると、
猫は小さく鳴いて、
少年の手に頬を寄せた。
その仕草は、
“ここにいていいよ” と言っているようだった。
しばらく、
ふたりだけの静かな時間が続いた。
風の匂い、波の音、猫の温もり。
それらが混ざり合って、
少年の心の中に小さな光が灯っていく。
やがて猫は立ち上がり、
少年の顔を見上げた。
その瞳には、海と同じ色の光が揺れていた。
まるで何かを伝えようとしているようだった。
「また会おうね」
少年が笑顔で言うと、
猫は小さく鳴いて、
波打ち際をゆっくり歩いていった。
その背中は、
夏の海に溶けていく光のように見えた。
足元には、
小さな濡れた足跡だけが残っていた。
それは、
夏の海がそっと残した、
ひとりと一匹の秘密のようだった。
夏がゆっくり終わりに向かう頃、
少年はあの日と同じ海辺を歩いていた。
風の匂いも、波の音も、
あのときと変わらない。
猫の姿は見えなかったけれど、
ふと足元に寄せた波が、
少年の影にそっと触れた。
その瞬間、
小さな鳴き声が胸の奥でよみがえる。
「また会おうね」
あの日の言葉が、
夏の光と一緒に静かに温かく残っていた。
少年は微笑んで、
海に向かって小さく手を振った。
まるで、
どこかで猫も同じように
尻尾を揺らしている気がした。