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前のエピソード 【Chapter１】①




【Chapter１】②

ー/ー



　　　　◇　　◇　　◇
　今日、学校で。終業式の後のホームルームでの出来事だった。
　
「はいはい！　先生！」
　クラスのムードメーカーでもある前川(まえかわ)　建太(けんた)が真っ直ぐ手を上げて発言機会を求める。

「なんですか？　前川くん」
「先生、結婚するってホントですかぁ？」
　八木に指されて、前川が明るいよく通る声で新情報を暴露した。

「あ、はい。よく知ってますね。……他の先生に聞いたんですか？」
　すんなり認める担任である八木　遼一郎(りょういちろう)の、少し照れたような表情。

「そうでーす。山本(やまもと)先生なんですけど、『八木先生、休み中に結婚式挙げるんだ。なんかいいレストランなんだって！　ご馳走出るよな!?　おれ、呼ばれててさぁ』って、すげー楽しみにしてましたよ～」
「やまもっちゃん、子どもかよ……」
「八木せんせー、おめでとー！」
　二人のやり取りを端緒にざわつく教室の中で、郁はまさしく寝耳に水の話にただ呆然としていた。

　郁は八木のことが好きだった。誰にも言えない恋をしていた。
　恋愛対象が同性であることで、郁はどうしても周りと馴染めない部分がある。
　──仲間外れにされたと感じたことはない。そもそも細心の注意を払っているため、周りの誰にも気づかれてはいない自信はあった。

　ただ、郁自身が秘密を抱えていることで、過剰に構えてしまっているだけなのだと自覚している。
　教室で昼休みに弁当を食べながらの話題は、どうしても恋愛絡みに流れて行く。
　男子校で男しかいないため夢見がちになる半面、女子の目や耳を気にする必要がないので遠慮もなくなるからだ。
　表面上、話を合わせるだけならさして難しくはなかった。
　しかし、こちらの内面に踏み込まれると返す言葉に困る。好みの女の子のタイプ、交際経験から初恋の想い出に至るまで、ありのままに口にはできない。

　郁は女性に恋愛感情を抱いたことなどないのだから。
　女性を敵視したことはないし、嫌いなわけでもない。友人として好ましいと感じることは当然ある。
　だからと言って、ただの好感が特別なものに変わることは決してないのだ。
　すべてに適当な『設定』を作り上げて、尤(もっと)もらしいことを並べるのが、面倒を通り越して苦痛で堪らなくなってしまった。

　ある日の四限の授業が終わるなり、郁は弁当を持ってそっと教室を後にした。
　もともと郁は、いつも誰かとつるんでいたいわけでも何でもない。それどころか単独行動も苦にならないタイプだ。
　どこかひとりになれるところを探して食べよう、とうろついていた際に廊下で八木と顔を合わせたのだ。

「羽住くん、お昼ですか？　……よかったら、準備室で食べて行きませんか？」
　郁が手にした弁当包みを見て何らかの事情を察したのか、八木が穏やかな声で誘ってくれた。

「……はい」
　突然のことにどうしていいかわからないま、郁は彼について行った。八木は誰もいない理科準備室の、中央のテーブルとくたびれたソファのセットを使うよう郁に促す。
　本当に生徒が座っても構わないのだろうか、とおずおずとソファに腰を下ろした郁に、八木はそのまま奥に進んで行って声を掛けて来た。

「僕はこっちの自分の席で食べますから。昼休みは他の先生も来られませんし、何も気にしなくていいんですよ」
「……はぁ」　
　それでも、気を張っていたのは初めだけだった。
　思い切って弁当を開いて食べながら、ぽつぽつと話し掛けると八木がごく普通に返してくれる。その様子に、郁も徐々に平常心を取り戻すことができた。





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　　　　◇　　◇　　◇
　今日、学校で。終業式の後のホームルームでの出来事だった。
「はいはい！　先生！」
　クラスのムードメーカーでもある|前川《まえかわ》　|建太《けんた》が真っ直ぐ手を上げて発言機会を求める。
「なんですか？　前川くん」
「先生、結婚するってホントですかぁ？」
　八木に指されて、前川が明るいよく通る声で新情報を暴露した。
「あ、はい。よく知ってますね。……他の先生に聞いたんですか？」
　すんなり認める担任である八木　|遼一郎《りょういちろう》の、少し照れたような表情。
「そうでーす。|山本《やまもと》先生なんですけど、『八木先生、休み中に結婚式挙げるんだ。なんかいいレストランなんだって！　ご馳走出るよな!?　おれ、呼ばれててさぁ』って、すげー楽しみにしてましたよ～」
「やまもっちゃん、子どもかよ……」
「八木せんせー、おめでとー！」
　二人のやり取りを端緒にざわつく教室の中で、郁はまさしく寝耳に水の話にただ呆然としていた。
　郁は八木のことが好きだった。誰にも言えない恋をしていた。
　恋愛対象が同性であることで、郁はどうしても周りと馴染めない部分がある。
　──仲間外れにされたと感じたことはない。そもそも細心の注意を払っているため、周りの誰にも気づかれてはいない自信はあった。
　ただ、郁自身が秘密を抱えていることで、過剰に構えてしまっているだけなのだと自覚している。
　教室で昼休みに弁当を食べながらの話題は、どうしても恋愛絡みに流れて行く。
　男子校で男しかいないため夢見がちになる半面、女子の目や耳を気にする必要がないので遠慮もなくなるからだ。
　表面上、話を合わせるだけならさして難しくはなかった。
　しかし、こちらの内面に踏み込まれると返す言葉に困る。好みの女の子のタイプ、交際経験から初恋の想い出に至るまで、ありのままに口にはできない。
　郁は女性に恋愛感情を抱いたことなどないのだから。
　女性を敵視したことはないし、嫌いなわけでもない。友人として好ましいと感じることは当然ある。
　だからと言って、ただの好感が特別なものに変わることは決してないのだ。
　すべてに適当な『設定』を作り上げて、|尤《もっと》もらしいことを並べるのが、面倒を通り越して苦痛で堪らなくなってしまった。
　ある日の四限の授業が終わるなり、郁は弁当を持ってそっと教室を後にした。
　もともと郁は、いつも誰かとつるんでいたいわけでも何でもない。それどころか単独行動も苦にならないタイプだ。
　どこかひとりになれるところを探して食べよう、とうろついていた際に廊下で八木と顔を合わせたのだ。
「羽住くん、お昼ですか？　……よかったら、準備室で食べて行きませんか？」
　郁が手にした弁当包みを見て何らかの事情を察したのか、八木が穏やかな声で誘ってくれた。
「……はい」
　突然のことにどうしていいかわからないま、郁は彼について行った。八木は誰もいない理科準備室の、中央のテーブルとくたびれたソファのセットを使うよう郁に促す。
　本当に生徒が座っても構わないのだろうか、とおずおずとソファに腰を下ろした郁に、八木はそのまま奥に進んで行って声を掛けて来た。
「僕はこっちの自分の席で食べますから。昼休みは他の先生も来られませんし、何も気にしなくていいんですよ」
「……はぁ」　
　それでも、気を張っていたのは初めだけだった。
　思い切って弁当を開いて食べながら、ぽつぽつと話し掛けると八木がごく普通に返してくれる。その様子に、郁も徐々に平常心を取り戻すことができた。