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前のエピソード 【２】②




【３】①

ー/ー



「……何あれ？」
「痛そ、──でもさ、いい気味じゃなーい？」
「日下部じゃカワイソーなんて思えないよなぁ」
　翌日、学校に来た綾は顔が腫れ上がってた。
　殴られたんだね、親に。何かあったの？　重大な、何かが？

　──いったい何かなぁ？

　教室に広がるざわめきと、そこにあからさまに混じる蔑(さげす)み、嘲(あざけ)り、くすくす笑い、……確かな高揚。
　子どもって残酷だよね。言うまでもなく自業自得でしかないんだけどさ。
　だってこれがもし祐実だったら、……ううん、綾以外なら誰でもわたしは駆け寄ってたわ。それが喋った覚えもないくらいの男子でも。
　実際には深刻過ぎて直接声掛けられなくたって、絶対に心配はした。
　わたしだったとしても、祐実はもちろん他の子も気遣ってくれたと思う。自惚れじゃなくて。

　──つまりそういうこと、だよねぇ。

　それ以前に、こんな状態で学校来るか!?　ってその方が衝撃だったけど、家にいられなかったのかもね。
　……親もそれどころじゃなくて叩き出されたとか？
　何故だか綾は、親にはわたしのことは黙ってたみたいだった。あとにも先にも、誰にも事情なんて訊かれなかったし。
　見せたなんて余計に怒られると思ったんじゃないかな。
　まあ、言い訳する前に殴られて、もう何も言えずに固まっちゃったのかもしれないな、って今なら少しは理解もできるけどね。

　そして、あのあと綾の両親は一家心中を図った。
　その結果、綾だけが生き残ったんだ。
　首に絞められたあとがクッキリ残ってたんだってさ。手だか紐だか、立ち聞きしただけのわたしにはそこまでわかんない。
　理由はあくまでも推測レベルで、真相は闇の中って感じだったらしいわ。
　さぞやあくどいことやってたんでしょうねー、あの立派なご両親は。
　……とっても高価らしい何かが失くなっても、警察も呼べないような後ろめたいことでもなさってたのかしら？
　詳しいことはぜーんぜんわからないし、別にどうでもいいんだけどね。

　何せ両親の実のきょうだいでさえ「こんなクソガキ絶対嫌だ！」って言い張って、葬式で綾の押し付け合いしてたそうだし。
　遺産どころか、下手したら借金背負わされるって騒いでたって。見た目ほどお金なかったんだね、あの家。
　綾は親戚みんなに引き取り拒否されて、いったんは施設に行くしかない、ってなったみたい。
　けど結局、それじゃ外聞が悪いからって叔父さんかなんかが押しつけられて、嫌々受け入れたって聞いたわ。
　葬式の真っ最中に話し合いしてたのかあ。


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「……何あれ？」
「痛そ、──でもさ、いい気味じゃなーい？」
「日下部じゃカワイソーなんて思えないよなぁ」
　翌日、学校に来た綾は顔が腫れ上がってた。
　殴られたんだね、親に。何かあったの？　重大な、何かが？
　──いったい何かなぁ？
　教室に広がるざわめきと、そこにあからさまに混じる|蔑《さげす》み、|嘲《あざけ》り、くすくす笑い、……確かな高揚。
　子どもって残酷だよね。言うまでもなく自業自得でしかないんだけどさ。
　だってこれがもし祐実だったら、……ううん、綾以外なら誰でもわたしは駆け寄ってたわ。それが喋った覚えもないくらいの男子でも。
　実際には深刻過ぎて直接声掛けられなくたって、絶対に心配はした。
　わたしだったとしても、祐実はもちろん他の子も気遣ってくれたと思う。自惚れじゃなくて。
　──つまりそういうこと、だよねぇ。
　それ以前に、こんな状態で学校来るか!?　ってその方が衝撃だったけど、家にいられなかったのかもね。
　……親もそれどころじゃなくて叩き出されたとか？
　何故だか綾は、親にはわたしのことは黙ってたみたいだった。あとにも先にも、誰にも事情なんて訊かれなかったし。
　見せたなんて余計に怒られると思ったんじゃないかな。
　まあ、言い訳する前に殴られて、もう何も言えずに固まっちゃったのかもしれないな、って今なら少しは理解もできるけどね。
　そして、あのあと綾の両親は一家心中を図った。
　その結果、綾だけが生き残ったんだ。
　首に絞められたあとがクッキリ残ってたんだってさ。手だか紐だか、立ち聞きしただけのわたしにはそこまでわかんない。
　理由はあくまでも推測レベルで、真相は闇の中って感じだったらしいわ。
　さぞやあくどいことやってたんでしょうねー、あの立派なご両親は。
　……とっても高価らしい何かが失くなっても、警察も呼べないような後ろめたいことでもなさってたのかしら？
　詳しいことはぜーんぜんわからないし、別にどうでもいいんだけどね。
　何せ両親の実のきょうだいでさえ「こんなクソガキ絶対嫌だ！」って言い張って、葬式で綾の押し付け合いしてたそうだし。
　遺産どころか、下手したら借金背負わされるって騒いでたって。見た目ほどお金なかったんだね、あの家。
　綾は親戚みんなに引き取り拒否されて、いったんは施設に行くしかない、ってなったみたい。
　けど結局、それじゃ外聞が悪いからって叔父さんかなんかが押しつけられて、嫌々受け入れたって聞いたわ。
　葬式の真っ最中に話し合いしてたのかあ。