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前のエピソード 【３】①




【３】②

ー/ー



　しかし身内が一家心中以上の醜聞なんてあんの？
　生き残りの行く末なんてもう全然大したことじゃない気がするんだけど、その立場になったらまた違うのかな。なのに自分で引き取るのは嫌だってか？
　そういえば親戚の中でも立場弱い方だったんじゃないか、って言ってる人もいたなぁ。あとはやっぱ血が濃いから？　叔父さんだとしたら、両親どっちかの弟だもんね。

　貧乏くじ引かされた気の毒なその人が、腹立ちまぎれに綾の横っ面張り飛ばしたって聞いたな。
　井戸端会議でそう話してた誰かの口元が、笑い堪えてるみたいに歪んでたのを昨日のことみたいにはっきり覚えてる。そりゃそうよね。鼻つまみ者の不幸話なんて面白くて当然でしょ。
　その上、叩かれて泣き喚くあいつを「うるせぇ！　泣きたいのはこっちだ！」とか怒鳴りつけて蹴飛ばしてたんだってさ。地獄絵図じゃん。
　つか、大人がいっぱい見てて誰も止めなかったんだ。近所ってだけでお義理で参列した人はともかく、血の繋がった身内の誰も。

　それが綾のその後に関しての最後の情報だった気がするな。
　……さっきの祐実の話だと、そこからも逃げ出したってことか。どんな酷い目にあってたんだろーね。
　そう、酷い目に、ね。たぶん、そのあとはもっともっと酷い目にあってるよ、きっと。
　だって他人を嫌な気分にさせるしか能のない、知性も見た目も並以下の女にできること、何かある？　頭弱くても顔がよければまた違ったのかもね。

　──ざまぁ！　いい気味ぃ。

　いやあ、ご近所の情報網って凄いんだね。
　今になって、って言ってもかなり前の話みたいだけど、まさか後日談が聞けるなんて思わなかったよ。
　所謂『風の噂』ってやつ？　誰かどっかで繋がってんのかな。知り合いとか。それともただの偶然？
　綾が引き取られた先ってそんな近くなかったんじゃないのかなぁ。
　そういえば、詳しい地名とか聞いた覚えないな。当然転校することになったけど挨拶もなかったし。
　……まあできるわけないか。

　小中高と一緒だった子もそこそこいるのに、綾の消息なんて一切入って来なかったもん。
　実際には祐実みたいに家で聞いて知ってる子はいても、学校やなんかで持ち出すほどあいつに興味なかったってことかもね。
　所詮、綾はその程度の存在でしかなかったのよ。
　視界に入ったら不快だけど、いなくなったら気にする価値もない害虫みたいなもんでしょ。
　あの頃、嬉々として葬式で仕入れた噂振り撒いてた小母さんたち。
　普段は醜いと思うのに、あのときだけはいっそ神々しく見えたもの。
　こっちの心持ち次第で、同じ姿でも感じ方なんてガラッと変わるってことなんだよね。いい勉強になったわー。




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　しかし身内が一家心中以上の醜聞なんてあんの？
　生き残りの行く末なんてもう全然大したことじゃない気がするんだけど、その立場になったらまた違うのかな。なのに自分で引き取るのは嫌だってか？
　そういえば親戚の中でも立場弱い方だったんじゃないか、って言ってる人もいたなぁ。あとはやっぱ血が濃いから？　叔父さんだとしたら、両親どっちかの弟だもんね。
　貧乏くじ引かされた気の毒なその人が、腹立ちまぎれに綾の横っ面張り飛ばしたって聞いたな。
　井戸端会議でそう話してた誰かの口元が、笑い堪えてるみたいに歪んでたのを昨日のことみたいにはっきり覚えてる。そりゃそうよね。鼻つまみ者の不幸話なんて面白くて当然でしょ。
　その上、叩かれて泣き喚くあいつを「うるせぇ！　泣きたいのはこっちだ！」とか怒鳴りつけて蹴飛ばしてたんだってさ。地獄絵図じゃん。
　つか、大人がいっぱい見てて誰も止めなかったんだ。近所ってだけでお義理で参列した人はともかく、血の繋がった身内の誰も。
　それが綾のその後に関しての最後の情報だった気がするな。
　……さっきの祐実の話だと、そこからも逃げ出したってことか。どんな酷い目にあってたんだろーね。
　そう、酷い目に、ね。たぶん、そのあとはもっともっと酷い目にあってるよ、きっと。
　だって他人を嫌な気分にさせるしか能のない、知性も見た目も並以下の女にできること、何かある？　頭弱くても顔がよければまた違ったのかもね。
　──ざまぁ！　いい気味ぃ。
　いやあ、ご近所の情報網って凄いんだね。
　今になって、って言ってもかなり前の話みたいだけど、まさか後日談が聞けるなんて思わなかったよ。
　所謂『風の噂』ってやつ？　誰かどっかで繋がってんのかな。知り合いとか。それともただの偶然？
　綾が引き取られた先ってそんな近くなかったんじゃないのかなぁ。
　そういえば、詳しい地名とか聞いた覚えないな。当然転校することになったけど挨拶もなかったし。
　……まあできるわけないか。
　小中高と一緒だった子もそこそこいるのに、綾の消息なんて一切入って来なかったもん。
　実際には祐実みたいに家で聞いて知ってる子はいても、学校やなんかで持ち出すほどあいつに興味なかったってことかもね。
　所詮、綾はその程度の存在でしかなかったのよ。
　視界に入ったら不快だけど、いなくなったら気にする価値もない害虫みたいなもんでしょ。
　あの頃、嬉々として葬式で仕入れた噂振り撒いてた小母さんたち。
　普段は醜いと思うのに、あのときだけはいっそ神々しく見えたもの。
　こっちの心持ち次第で、同じ姿でも感じ方なんてガラッと変わるってことなんだよね。いい勉強になったわー。