あの日のラジオ
ー/ー お母さんはラジオを持っている。
部屋のサイドボードの上に品よく飾られたその古めかしいラジオは、アンティークっぽさを醸し出している。
「ねぇ、母さん。あのラジオって何かビンテージ物なの？？」
子供の頃からそうやって置いてあるラジオ。
昔は「変なの」とは思ったものの、特に気にも留めていなかった。
だが、大人になり、世の中の古い物には恐ろしい値段が付くものがあると知って、思わず聞いた。
「いいえ？？昔の大量生産品だけど？？」
お母さんはそうめんのめんつゆを冷蔵庫からテーブルに置くと、薬味を忘れたとまた冷蔵庫を開ける。
私はアンティークでもないただの古ぼけたラジオを見つめ、ふ～んと言った。
それ以上は聞かなかった。
だとしたら、あんな風に大事に飾ってある理由は一つしかないからだ。
私は頂きますと言って、そうめんに箸を伸ばした。
お盆だからなんて理由で帰省するのは、この期間は旅行運賃が高いから、まだまだルーキー社会人の私には遊び呆ける余裕がないからに過ぎない。
「ちゃんと食べてるの？」
「帰ってきたら滅茶苦茶太ってたってのより良くない？？」
「確かにそうだけど、太ってた方がお母さんはまだ安心するわよ。少なくとも食べてるんだってわかるから。」
「私が痩せて見えるのは、仕事始めて運動しなくなったから！筋肉が落ちたのよ。見て？！筋肉落ちて！こんなにぷにぷにになってきてるの！！ヤバくない？！」
私がそう言うと、お母さんは笑った。
そして負けてないわよと、ぷにぷにの二の腕を見せてきた。
いや、比べる基準が何か違うから。
「それにしても暑いわね、今年は。」
「どんぐりも伸びて動かないね。」
「どんぐりももうおじいちゃんなのよ。でも涼しくなったら、散歩に行ってあげてね？母さんだとあんまり長く歩いてあげられないから。」
名前を呼ばれたどんぐりは耳をピクリとさせ、目だけを開いてこちらを見た。
でもそれだけでそのまままた寝てしまう。
横着なやつだ。
日本犬って忠義に厚いんじゃなかったのか？！コノヤロウ！
せっかく久しぶりに帰ってきたのに、挨拶もそこそこにマイペースにしやがって。
柴犬は狼のDNAを一番持っていると聞いたけど、どんぐりを見ている限り、ただのお座敷犬だ。
「老けたよねぇ、どんぐり。マズルのところが真っ白だし、全身何か白っぽくなって色がぼんやりしてるし。」
「それだけ時間がたったのよ。あんただって、いつの間にやらいっぱしの社会人だし。」
「そっか。」
クーラーの冷気が一番当たる所で伸びているどんぐりを眺めながら、そうめんを啜る。
来た時は、両手の上に乗るんじゃないかってぐらい小さかったのに。
でも、どんなにぐうたらしていても、この家にどんぐりがいてくれて良かったと思う。
私がいなくなったこの家は、お母さん、一人だから。
私のお父さんは、私が小さい時に仕事中の事故で亡くなった。
それからお母さんは再婚もせずにずっと一人だ。
「ねぇ、いい人いないの？？」
「それ、お母さんがアンタに聞きたいんだけど？？」
藪蛇だった。
誤魔化す為にテレビをつけた。
そして適当にタレントの話をする。
お母さんも気にせず合わせてくれた。
だとすると、このラジオはお父さんの物、もしくは二人の思い出の品なのだろう。
風呂上り、なんとなくサイドボードの上のラジオを触る。
動くのかが気になって、いじくり回す。
電池が入ってないようで、私はサイドボードの1番下の引き出しを開けた。
昔と変わらず、そこには未使用の電池がいくつか置いてあった。
それを取り出し、中に入れる。
「………ん？？やっぱ、壊れてんのかな？？」
スイッチをオンにすると、赤いランプがついたり消えたり、頼りなく光る。
音量を上げ、チューナーを弄り回していると、突然、ザザッと大きなノイズが入った。
「わっ！！」
びっくりしてボリュームを下げる。
でも何か電波を拾っている。
チューナーを弄ると何か人の声が聞こえたりする。
ダイヤル式の回転チューナーは加減が難しく、私は悪戦苦闘する。
ほんのちょっと動かしたつもりでも、凄くズレるのだ。
このデジタルな時代に慣れきった私には、物凄く面倒に思えた。
「お？！繋がった？！」
四苦八苦して、何とか電波を捉えたらしい。
ラジオからはノイズと共に、明るい音楽と陽気な声が響く。
普段、ラジオなんて聞いたことが無いから、そこから流れる雰囲気も音楽もパーソナリティの喋りも皆、時代錯誤な古めかしさを感じた。
「って言うか、何？？この曲？？知らないんだけど？？」
ラジオから流れる音楽がわからず、首をひねる。
何だろ？？懐メロ特集とかなのかな？？
「……あらやだ！！懐かしい！！」
そこに私の後にお風呂に入ったお母さんが、頭を拭きながらそんな声を上げていた。
やっぱり懐メロなんだなぁと私は笑った。
「母さん、この曲、何ていうの？？」
「それはお母さんがお父さんと付き合ってた頃に流行ってた曲でね……？！」
「うっそ、マジ？！」
私は笑ったが、お母さんは物凄く驚いた顔で固まっていた。
その目は私の手の中にあるラジオを凝視している。
ヤバい、勝手に触ったから怒られるのかも。
私は内心、焦った。
「そのラジオ……！！」
「ごめん、ちょっと気になって！！」
「違うの！！アンタ、直したの？！」
「え？？電池入れただけだよ？？」
何か会話が成り立たない。
どういう事？と聞こうとした時、ラジオから陽気な声が聞こえてきた。
『それではここで！どうしてもこの声を伝えたい！のコーナーです！！今日は○○に住んでいる、ラジオネームどんぐり君と繋がっています！！はじめまして！どんぐり君！いつも聞いてくれてありがとう！！』
どんぐり？？
うちの犬と同じ名前だったので思わず聴き入ってしまう。
と言うか、ラジオだとラジオネームって言うんだ、ちょっと面白い。
「ねぇ！母さん！この人、どんぐりだって！！うちの犬と一緒！！……って、母さん？！」
思わず面白くてそう声をかけたが、お母さんは手で口元を押さえ、わなわな震えている。
その目には大粒の涙が光っている。
何が起きたのかわからない。
驚いて言葉を失う私の感情を無視して、ラジオからは明るい音楽と声が流れ続ける。
『今日はどんぐり君と彼女が付き合い始めた記念日だって？！』
『は、はい！！』
パーソナリティの声とは違う、緊張気味の若い男の人の声。
その声を聞いて、お母さんはガクリと膝から崩れ落ちた。
「母さん？！大丈夫？！」
「ラジオ！！ユカ！！ラジオ！！」
私の手からラジオをひったくると、お母さんはそれをギュッと握りしめて見つめている。
わけがわからない私の脇に、やはり訳がわからなそうな犬のどんぐりがやってきて、私の顔色を窺った。
何よその顔は？私がお母さんに何かしたと思ってるんでしょうけど、何もしてないからね？！
そんな状況の中で、ラジオだけが無駄に明るい声を流し続ける。
『では！！今は仕事で遠くにいるどんぐり君から！彼女のまいまいにどうしても伝えたい事をどうぞ！！時間は30秒！！頑張れ！どんぐり！！』
そう言うと、まるでタイマーのような音とともに、そのどんぐりさんの言葉がラジオから流れ出す。
「ま、まいまい！！記念日にいつも一緒にいれなくてごめん！でも！仕事で中々一緒にいる時間が取れない俺だけど！まいまいとはずっと一緒にいたいと思っています！だから！こんな俺ですが！！良かったら結婚して下さい！！時期が来たら！必ず迎えにいきます！！よろしくお願いします！！」
ノイズと古臭い音楽と、時間制限のタイマーの音と共に、ラジオネーム、どんぐりさんの公開プロポーズが流される。
その言葉が終わった瞬間、私でも聞き覚えのある昔のラブソングが大音量で流れ出した。
「……はいって……返事したじゃない………30年も前に……っ！！バカ………っ！！」
その軽快な音楽の中、お母さんがラジオを抱えて号泣した。
私は隣で不思議そうにしている犬のどんぐりを抱きかかえる。
どんぐりはよくわかっていなくて、ちょっと嬉しそうに尻尾を振って、ハッハッと生暖かい息を吐き続けていた。
ラジオは次第に音を拾わなくなり、ノイズだけになって、ぷつりと切れた。
「ちゃんと食べなさいよ？！」
「だから！食べてるって！運動してないだけ！！」
「何かあったら、すぐ、連絡しなさいよ？！」
「わかったわかった。」
私が帰る日、お母さんはいつもと変わりなかった。
私もあの日のラジオの事は何も聞かなかった。
と言うか、自分の両親がラジオで公開プロポーズしてたとか、ちょっとどう捉えていいかわからん。
どんぐりは相変わらず暑いのか、クーラーの効いたリビングからこちらを見ているだけだった。
薄情な奴め。
お前なんかな、お父さんのラジオネームから名前つけられてるんだからな？！
どんぐり二世め！！
「あ～あ、もう休みが終わりかぁ～。」
「ま、頑張んなさい。」
「冷たい！！」
私はブツブツ文句を言いながら、荷物を持った。
あのラジオはあれ以降、何をどういじっても赤いランプを点ける事はなかった。
たぶん、それでいいのだ。
これからも物言わぬアンティークのフリをして、うちのサイドボードの上に飾られ続けるのだ。
「じゃ、母さんも気をつけてね？」
「はいはい。あなたもね。」
そう言って玄関を閉める。
駅までどんぐりと見送りに来てくれると言ったが、この暑さなので断った。
倒れられたら帰るどころじゃなくなるし、何よりこの炎天下の日差しの中、どんぐりを歩かせたら肉球を火傷してしまう。
少し歩いただけで噴き出してきた汗を拭う。
母さん、再婚はしないだろうな。
一人、家に残すお母さん。
誰かいてくれたらとも思うが、今のところはどんぐり二世がいるから大丈夫だろう。
でも、まさか、2度目のプロポーズをしてくるとは……我が父ながら侮れん。
あんな事言われたら他に行けないじゃん。
パート先で何かいい感じの人でもいて、焦ったのかな？お父さん？？
だからってお盆だからって好き勝手やり過ぎじゃない？？
まぁ、時期が来たら迎えにくる気みたいだから、当人達に任せるけどさ。
「は～、私にもいい人現れないかなぁ～。公開プロポーズは勘弁だけど。」
コロコロと荷物を引きながら、駅までの道のり、私はそんな事を考える。
無駄に暑苦しい夏の空気の中、蝉の声が辺りに響いていた。
部屋のサイドボードの上に品よく飾られたその古めかしいラジオは、アンティークっぽさを醸し出している。
「ねぇ、母さん。あのラジオって何かビンテージ物なの？？」
子供の頃からそうやって置いてあるラジオ。
昔は「変なの」とは思ったものの、特に気にも留めていなかった。
だが、大人になり、世の中の古い物には恐ろしい値段が付くものがあると知って、思わず聞いた。
「いいえ？？昔の大量生産品だけど？？」
お母さんはそうめんのめんつゆを冷蔵庫からテーブルに置くと、薬味を忘れたとまた冷蔵庫を開ける。
私はアンティークでもないただの古ぼけたラジオを見つめ、ふ～んと言った。
それ以上は聞かなかった。
だとしたら、あんな風に大事に飾ってある理由は一つしかないからだ。
私は頂きますと言って、そうめんに箸を伸ばした。
お盆だからなんて理由で帰省するのは、この期間は旅行運賃が高いから、まだまだルーキー社会人の私には遊び呆ける余裕がないからに過ぎない。
「ちゃんと食べてるの？」
「帰ってきたら滅茶苦茶太ってたってのより良くない？？」
「確かにそうだけど、太ってた方がお母さんはまだ安心するわよ。少なくとも食べてるんだってわかるから。」
「私が痩せて見えるのは、仕事始めて運動しなくなったから！筋肉が落ちたのよ。見て？！筋肉落ちて！こんなにぷにぷにになってきてるの！！ヤバくない？！」
私がそう言うと、お母さんは笑った。
そして負けてないわよと、ぷにぷにの二の腕を見せてきた。
いや、比べる基準が何か違うから。
「それにしても暑いわね、今年は。」
「どんぐりも伸びて動かないね。」
「どんぐりももうおじいちゃんなのよ。でも涼しくなったら、散歩に行ってあげてね？母さんだとあんまり長く歩いてあげられないから。」
名前を呼ばれたどんぐりは耳をピクリとさせ、目だけを開いてこちらを見た。
でもそれだけでそのまままた寝てしまう。
横着なやつだ。
日本犬って忠義に厚いんじゃなかったのか？！コノヤロウ！
せっかく久しぶりに帰ってきたのに、挨拶もそこそこにマイペースにしやがって。
柴犬は狼のDNAを一番持っていると聞いたけど、どんぐりを見ている限り、ただのお座敷犬だ。
「老けたよねぇ、どんぐり。マズルのところが真っ白だし、全身何か白っぽくなって色がぼんやりしてるし。」
「それだけ時間がたったのよ。あんただって、いつの間にやらいっぱしの社会人だし。」
「そっか。」
クーラーの冷気が一番当たる所で伸びているどんぐりを眺めながら、そうめんを啜る。
来た時は、両手の上に乗るんじゃないかってぐらい小さかったのに。
でも、どんなにぐうたらしていても、この家にどんぐりがいてくれて良かったと思う。
私がいなくなったこの家は、お母さん、一人だから。
私のお父さんは、私が小さい時に仕事中の事故で亡くなった。
それからお母さんは再婚もせずにずっと一人だ。
「ねぇ、いい人いないの？？」
「それ、お母さんがアンタに聞きたいんだけど？？」
藪蛇だった。
誤魔化す為にテレビをつけた。
そして適当にタレントの話をする。
お母さんも気にせず合わせてくれた。
だとすると、このラジオはお父さんの物、もしくは二人の思い出の品なのだろう。
風呂上り、なんとなくサイドボードの上のラジオを触る。
動くのかが気になって、いじくり回す。
電池が入ってないようで、私はサイドボードの1番下の引き出しを開けた。
昔と変わらず、そこには未使用の電池がいくつか置いてあった。
それを取り出し、中に入れる。
「………ん？？やっぱ、壊れてんのかな？？」
スイッチをオンにすると、赤いランプがついたり消えたり、頼りなく光る。
音量を上げ、チューナーを弄り回していると、突然、ザザッと大きなノイズが入った。
「わっ！！」
びっくりしてボリュームを下げる。
でも何か電波を拾っている。
チューナーを弄ると何か人の声が聞こえたりする。
ダイヤル式の回転チューナーは加減が難しく、私は悪戦苦闘する。
ほんのちょっと動かしたつもりでも、凄くズレるのだ。
このデジタルな時代に慣れきった私には、物凄く面倒に思えた。
「お？！繋がった？！」
四苦八苦して、何とか電波を捉えたらしい。
ラジオからはノイズと共に、明るい音楽と陽気な声が響く。
普段、ラジオなんて聞いたことが無いから、そこから流れる雰囲気も音楽もパーソナリティの喋りも皆、時代錯誤な古めかしさを感じた。
「って言うか、何？？この曲？？知らないんだけど？？」
ラジオから流れる音楽がわからず、首をひねる。
何だろ？？懐メロ特集とかなのかな？？
「……あらやだ！！懐かしい！！」
そこに私の後にお風呂に入ったお母さんが、頭を拭きながらそんな声を上げていた。
やっぱり懐メロなんだなぁと私は笑った。
「母さん、この曲、何ていうの？？」
「それはお母さんがお父さんと付き合ってた頃に流行ってた曲でね……？！」
「うっそ、マジ？！」
私は笑ったが、お母さんは物凄く驚いた顔で固まっていた。
その目は私の手の中にあるラジオを凝視している。
ヤバい、勝手に触ったから怒られるのかも。
私は内心、焦った。
「そのラジオ……！！」
「ごめん、ちょっと気になって！！」
「違うの！！アンタ、直したの？！」
「え？？電池入れただけだよ？？」
何か会話が成り立たない。
どういう事？と聞こうとした時、ラジオから陽気な声が聞こえてきた。
『それではここで！どうしてもこの声を伝えたい！のコーナーです！！今日は○○に住んでいる、ラジオネームどんぐり君と繋がっています！！はじめまして！どんぐり君！いつも聞いてくれてありがとう！！』
どんぐり？？
うちの犬と同じ名前だったので思わず聴き入ってしまう。
と言うか、ラジオだとラジオネームって言うんだ、ちょっと面白い。
「ねぇ！母さん！この人、どんぐりだって！！うちの犬と一緒！！……って、母さん？！」
思わず面白くてそう声をかけたが、お母さんは手で口元を押さえ、わなわな震えている。
その目には大粒の涙が光っている。
何が起きたのかわからない。
驚いて言葉を失う私の感情を無視して、ラジオからは明るい音楽と声が流れ続ける。
『今日はどんぐり君と彼女が付き合い始めた記念日だって？！』
『は、はい！！』
パーソナリティの声とは違う、緊張気味の若い男の人の声。
その声を聞いて、お母さんはガクリと膝から崩れ落ちた。
「母さん？！大丈夫？！」
「ラジオ！！ユカ！！ラジオ！！」
私の手からラジオをひったくると、お母さんはそれをギュッと握りしめて見つめている。
わけがわからない私の脇に、やはり訳がわからなそうな犬のどんぐりがやってきて、私の顔色を窺った。
何よその顔は？私がお母さんに何かしたと思ってるんでしょうけど、何もしてないからね？！
そんな状況の中で、ラジオだけが無駄に明るい声を流し続ける。
『では！！今は仕事で遠くにいるどんぐり君から！彼女のまいまいにどうしても伝えたい事をどうぞ！！時間は30秒！！頑張れ！どんぐり！！』
そう言うと、まるでタイマーのような音とともに、そのどんぐりさんの言葉がラジオから流れ出す。
「ま、まいまい！！記念日にいつも一緒にいれなくてごめん！でも！仕事で中々一緒にいる時間が取れない俺だけど！まいまいとはずっと一緒にいたいと思っています！だから！こんな俺ですが！！良かったら結婚して下さい！！時期が来たら！必ず迎えにいきます！！よろしくお願いします！！」
ノイズと古臭い音楽と、時間制限のタイマーの音と共に、ラジオネーム、どんぐりさんの公開プロポーズが流される。
その言葉が終わった瞬間、私でも聞き覚えのある昔のラブソングが大音量で流れ出した。
「……はいって……返事したじゃない………30年も前に……っ！！バカ………っ！！」
その軽快な音楽の中、お母さんがラジオを抱えて号泣した。
私は隣で不思議そうにしている犬のどんぐりを抱きかかえる。
どんぐりはよくわかっていなくて、ちょっと嬉しそうに尻尾を振って、ハッハッと生暖かい息を吐き続けていた。
ラジオは次第に音を拾わなくなり、ノイズだけになって、ぷつりと切れた。
「ちゃんと食べなさいよ？！」
「だから！食べてるって！運動してないだけ！！」
「何かあったら、すぐ、連絡しなさいよ？！」
「わかったわかった。」
私が帰る日、お母さんはいつもと変わりなかった。
私もあの日のラジオの事は何も聞かなかった。
と言うか、自分の両親がラジオで公開プロポーズしてたとか、ちょっとどう捉えていいかわからん。
どんぐりは相変わらず暑いのか、クーラーの効いたリビングからこちらを見ているだけだった。
薄情な奴め。
お前なんかな、お父さんのラジオネームから名前つけられてるんだからな？！
どんぐり二世め！！
「あ～あ、もう休みが終わりかぁ～。」
「ま、頑張んなさい。」
「冷たい！！」
私はブツブツ文句を言いながら、荷物を持った。
あのラジオはあれ以降、何をどういじっても赤いランプを点ける事はなかった。
たぶん、それでいいのだ。
これからも物言わぬアンティークのフリをして、うちのサイドボードの上に飾られ続けるのだ。
「じゃ、母さんも気をつけてね？」
「はいはい。あなたもね。」
そう言って玄関を閉める。
駅までどんぐりと見送りに来てくれると言ったが、この暑さなので断った。
倒れられたら帰るどころじゃなくなるし、何よりこの炎天下の日差しの中、どんぐりを歩かせたら肉球を火傷してしまう。
少し歩いただけで噴き出してきた汗を拭う。
母さん、再婚はしないだろうな。
一人、家に残すお母さん。
誰かいてくれたらとも思うが、今のところはどんぐり二世がいるから大丈夫だろう。
でも、まさか、2度目のプロポーズをしてくるとは……我が父ながら侮れん。
あんな事言われたら他に行けないじゃん。
パート先で何かいい感じの人でもいて、焦ったのかな？お父さん？？
だからってお盆だからって好き勝手やり過ぎじゃない？？
まぁ、時期が来たら迎えにくる気みたいだから、当人達に任せるけどさ。
「は～、私にもいい人現れないかなぁ～。公開プロポーズは勘弁だけど。」
コロコロと荷物を引きながら、駅までの道のり、私はそんな事を考える。
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