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悪口

ー/ー



 日曜日になって、私はおばばにデンワした。ひさしぶりにおばばに会いたくなって、老人ホームの地図をおくってもらった。

「あら真由貴! 久しぶりねぇ!」

 シセツの人にあんないしてもらってへやに入ると、おばばは顔いっぱいにえがおを作った。

「元気だった? 勉強はちゃんとできてる? 何年生になったんだっけ?」

「三年生。勉強はふつう。おばばはどう?」

 私はおばばがいっぱい質問したからたくさん答えた。
それから私も、おばばを真似して聞きかえした。

「そう、真由貴も大きくなったわねぇ。……おばばはね、もう足腰が弱くなってベッドから起き上がれないけど、それなりに元気よ」

 おばばはフフっと顔をしわだらけにしてほほえんだ。
それからまた、たくさんの質問を私にぶつけてくる。

「うん、学校? 今は美玖ちゃんといっぱい遊んでるよ。金曜日に二人でさかあがりのれんしゅうして、やっとできるようになったんだ」

「そう! それはすごいわねぇ! 真由貴が楽しそうでなによりだわぁ」

 私の話を聞くたびに、おばばはニコニコとうなずいた。
私と話をするのがうれしくてうれしくてしかたない。そんなきもちがつたわった。
だから私はいっぱいおばばにおしゃべりすることにした。

「あっ、ねぇおばば。あのね、新しい家族ができたんだよ」

「……は?」

 いきなりおばばの顔がこわくなった。
なにか私のことを嘘つきでも見るような目になっていた。
私はギョッとしたけれど、それでも早く見せたくてランドセルをあける。

「ミケ。公園でひろったんだ。こいつ死にそうだったから、私が世話してやることにしたの」

「あ、ああ……なんだ猫の話だったのね。ちょっと真由貴、びっくりさせないでよ」

 おばばのこわい顔が、またニコニコえがおにもどった。
私はほっとあんしんして、おばばの目の前にミケを持ちあげる。

「ミケはね、おばばと一緒でおばあちゃんなの。もう15さいなんだって。私よりレディ。お母さんにはすててきなさいってしかられちゃったけど、こいつが『たすけて』って鳴いてたから、ぜったい飼うって言ってやったんだ」

「……あら、そう。真由貴、あんたはあの女と違って優しいのね」

「えっ?」

 お母さんの名前をだしたとたん、おばばのニコニコがまた引っこんだ。
はりみたいなとがった目で、私をじっと見つめている。

「いい、真由貴? あんたはあの女のこと信用しちゃダメよ。あんなコナシの女、礼司と結婚させるべきじゃなかったわ」

 いきなりおばばはお母さんの悪口を言った。私はきょとんとしてしまう。

(“コナシ”ってなに?)

 でも聞いちゃいけない気がして、けっきょく私はミケをだいたまま口をとじることにした。



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 日曜日になって、私はおばばにデンワした。ひさしぶりにおばばに会いたくなって、老人ホームの地図をおくってもらった。
「あら真由貴! 久しぶりねぇ!」
 シセツの人にあんないしてもらってへやに入ると、おばばは顔いっぱいにえがおを作った。
「元気だった? 勉強はちゃんとできてる? 何年生になったんだっけ?」
「三年生。勉強はふつう。おばばはどう?」
 私はおばばがいっぱい質問したからたくさん答えた。
それから私も、おばばを真似して聞きかえした。
「そう、真由貴も大きくなったわねぇ。……おばばはね、もう足腰が弱くなってベッドから起き上がれないけど、それなりに元気よ」
 おばばはフフっと顔をしわだらけにしてほほえんだ。
それからまた、たくさんの質問を私にぶつけてくる。
「うん、学校? 今は美玖ちゃんといっぱい遊んでるよ。金曜日に二人でさかあがりのれんしゅうして、やっとできるようになったんだ」
「そう! それはすごいわねぇ! 真由貴が楽しそうでなによりだわぁ」
 私の話を聞くたびに、おばばはニコニコとうなずいた。
私と話をするのがうれしくてうれしくてしかたない。そんなきもちがつたわった。
だから私はいっぱいおばばにおしゃべりすることにした。
「あっ、ねぇおばば。あのね、新しい家族ができたんだよ」
「……は?」
 いきなりおばばの顔がこわくなった。
なにか私のことを嘘つきでも見るような目になっていた。
私はギョッとしたけれど、それでも早く見せたくてランドセルをあける。
「ミケ。公園でひろったんだ。こいつ死にそうだったから、私が世話してやることにしたの」
「あ、ああ……なんだ猫の話だったのね。ちょっと真由貴、びっくりさせないでよ」
 おばばのこわい顔が、またニコニコえがおにもどった。
私はほっとあんしんして、おばばの目の前にミケを持ちあげる。
「ミケはね、おばばと一緒でおばあちゃんなの。もう15さいなんだって。私よりレディ。お母さんにはすててきなさいってしかられちゃったけど、こいつが『たすけて』って鳴いてたから、ぜったい飼うって言ってやったんだ」
「……あら、そう。真由貴、あんたはあの女と違って優しいのね」
「えっ?」
 お母さんの名前をだしたとたん、おばばのニコニコがまた引っこんだ。
はりみたいなとがった目で、私をじっと見つめている。
「いい、真由貴? あんたはあの女のこと信用しちゃダメよ。あんなコナシの女、礼司と結婚させるべきじゃなかったわ」
 いきなりおばばはお母さんの悪口を言った。私はきょとんとしてしまう。
(“コナシ”ってなに?)
 でも聞いちゃいけない気がして、けっきょく私はミケをだいたまま口をとじることにした。