閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 最接近4日後　ロングテールバイク入手




最接近4日後　中学校

ー/ー



「佐野くん、気をつけて。
　道、すごく悪い…」
ユズが背中越しに言った。

「おう。
　ゆっくり行くよ」
ユウゴは慎重にペダルを踏み込み、瓦礫を避けながら進んだ。
ロングテールは重い。
荷台にユズが乗っている分、バランスも取りづらい。
だが、歩くよりずっと早い。
そして何より、二人の心に前へ進む力をくれた。

アスファルトの割れ目を踏む度に、ロングテールは車体を揺らす。
街は相変わらず静かだった。ユズが小さくつぶやく。
「やっぱり、誰もいないね…」

「おう…
　でも隣町に行けば、多分…」
言った後、ユウゴの胸にざらりとした感触が残る。
小学校を目指していた時も、同じ言葉を言っていなかったか。
本当に隣町の避難所は無事なのか。
母さんたちはそこにいるのか。

ユズの記憶を頼りに、二人は隣町へ続く大通りへ向かった。
しかし、その道はもう“道”と呼べる状態ではない。

道という道は大きく割れ、車は横転し、建物は骨組みだけを残して崩れている。
風が吹くたびに、どこかの窓ガラスがカラン…と鳴った。
ユズが震える声で言う。

「なんか…怖いね…」

「大丈夫。
　ゆっくり行けば…大丈夫だ」
そう言いながら、ユウゴの手はハンドルを強く握りしめていた。

そうして瓦礫の間を縫うように進み、大きく崩れたビルの前を通りかかった時だった。
ユズが突然、息を呑む。
「佐野くん…あれ…」

瓦礫の隙間に、人の足の様なものが見えた。
砂埃にまみれた革靴は、動かない。
ユウゴは思わずバイクを止めた。

近づくまでもなく分かった。
瓦礫が直撃したのだろう。その足は、ピクリとも動かない。
ユズが震える声で言う。
「…やだ…こんなの…」

ユウゴも背筋が泡立つのを感じた。
「…見ないで、行こう…」

二人は視線をそらし、忍ぶようにその場を離れた。
胸の奥が冷たくなる。
改めて、街全体が“もう終わってしまった世界”のように感じられた。

「この道をまっすぐ行けば、中学校に着くはず…」

ユズはショックが抜けきらない声で言いながらも、変わり果てた街の姿を、必死に記憶と重ね合わせようとしているようだった。
ユウゴは肩越しに聞こえるユズの指示に従って、慎重にロングテールのハンドルを操作する。
途中で道路が陥没していて迂回したり、倒れた看板を押しのけたりと、二人は何度も立ち止まりながら、変わり果てた街を抜けていった。

空が急激に色を失い始めた頃、ユズが前方を指さした。
「見て、あれ…！」

丘の上に、中学校の大きな校舎が見えた。

校庭のフェンスは街路樹の倒木に押し倒され、校舎の壁には大きな亀裂がいくつも走っている。
それでも、自分たちの小学校よりは、まだ形を保っているように見えた。
ユウゴは息を吐いた。
「着いた…
　ここが…隣町の避難所…」

二人はロングテールバイクから降りて、押しながら校舎へと歩き出した。
胸の奥で、希望と不安がせめぎ合っていた。
踏み入れた校庭は広い。
だが、あまりにも静かだった。

テントもない。
人影もない。
荷物の一つすらない。

まるで、誰もここに避難してこなかったかのように。
ユズが背中越しに震える声で言う。
「ここも、誰もいない…」

ユウゴは返事ができなかった。
体育館の前で感じたあの冷たい感覚が、胸の中に再び広がっていく。
「そんなはず、ないだろ…
　避難所なんだぞ…？」
なんとか絞り出した言葉は、自分でも空虚に響くのを感じていた。

二人は重い足引き摺るように校庭を横切り、中学校の体育館へ向かった。
小学校の体育館ほどではないが、ここも壁が歪み、屋根の一部が落ちている。
ユズがそっと言う。
「佐野くん…
　またあの匂いがしたら…」

「分かってる。中には入らない」

二人は入口の前で立ち止まり、耳を澄ませた。

…何も聞こえない。

風の音だけが、体育館の割れた窓から抜けていく。
ユウゴは深く息を吸い、できるだけ大きな声で叫んだ。
「誰かいませんかあ！！」

ユズも続ける。
「誰かあ！！
　避難してる人…いませんかあ！！」

声は体育館の中に吸い込まれ、
何の反応も返ってこなかった。

ユズが小さく呟く。
「やっぱり、誰もいない…」

ユウゴは体育館の壁に手をつき、ゆっくりと目を閉じた。
胸の奥が、ずしりと重く沈んでいく。

「…なんで、どこにも…誰もいないんだよ…」
気を抜くとへたり込んでしまいそうだった。

「どうしよう…私…もう、どうすればいいか…」

ユズの声が震え、涙がこぼれそうになっている。
ユウゴは唇を噛み、必死に気持ちを立て直そうとした。

「…まだ、諦めない。
　絶対に…どこかにいる。
　みんな…どこかに避難したんだ…」

そう言いながら、自分の声が震えているのを感じた。
二人は校庭の真ん中で立ち尽くし、暗くなった空を見上げた。
低い雲が細長く裂いたように並ぶ合間に、うっすらとぼやけた月が浮かんでいる。

二人は、完全に途方に暮れていた。


スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む 最接近4日後　物置小屋


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



「佐野くん、気をつけて。
　道、すごく悪い…」
ユズが背中越しに言った。
「おう。
　ゆっくり行くよ」
ユウゴは慎重にペダルを踏み込み、瓦礫を避けながら進んだ。
ロングテールは重い。
荷台にユズが乗っている分、バランスも取りづらい。
だが、歩くよりずっと早い。
そして何より、二人の心に前へ進む力をくれた。
アスファルトの割れ目を踏む度に、ロングテールは車体を揺らす。
街は相変わらず静かだった。ユズが小さくつぶやく。
「やっぱり、誰もいないね…」
「おう…
　でも隣町に行けば、多分…」
言った後、ユウゴの胸にざらりとした感触が残る。
小学校を目指していた時も、同じ言葉を言っていなかったか。
本当に隣町の避難所は無事なのか。
母さんたちはそこにいるのか。
ユズの記憶を頼りに、二人は隣町へ続く大通りへ向かった。
しかし、その道はもう“道”と呼べる状態ではない。
道という道は大きく割れ、車は横転し、建物は骨組みだけを残して崩れている。
風が吹くたびに、どこかの窓ガラスがカラン…と鳴った。
ユズが震える声で言う。
「なんか…怖いね…」
「大丈夫。
　ゆっくり行けば…大丈夫だ」
そう言いながら、ユウゴの手はハンドルを強く握りしめていた。
そうして瓦礫の間を縫うように進み、大きく崩れたビルの前を通りかかった時だった。
ユズが突然、息を呑む。
「佐野くん…あれ…」
瓦礫の隙間に、人の足の様なものが見えた。
砂埃にまみれた革靴は、動かない。
ユウゴは思わずバイクを止めた。
近づくまでもなく分かった。
瓦礫が直撃したのだろう。その足は、ピクリとも動かない。
ユズが震える声で言う。
「…やだ…こんなの…」
ユウゴも背筋が泡立つのを感じた。
「…見ないで、行こう…」
二人は視線をそらし、忍ぶようにその場を離れた。
胸の奥が冷たくなる。
改めて、街全体が“もう終わってしまった世界”のように感じられた。
「この道をまっすぐ行けば、中学校に着くはず…」
ユズはショックが抜けきらない声で言いながらも、変わり果てた街の姿を、必死に記憶と重ね合わせようとしているようだった。
ユウゴは肩越しに聞こえるユズの指示に従って、慎重にロングテールのハンドルを操作する。
途中で道路が陥没していて迂回したり、倒れた看板を押しのけたりと、二人は何度も立ち止まりながら、変わり果てた街を抜けていった。
空が急激に色を失い始めた頃、ユズが前方を指さした。
「見て、あれ…！」
丘の上に、中学校の大きな校舎が見えた。
校庭のフェンスは街路樹の倒木に押し倒され、校舎の壁には大きな亀裂がいくつも走っている。
それでも、自分たちの小学校よりは、まだ形を保っているように見えた。
ユウゴは息を吐いた。
「着いた…
　ここが…隣町の避難所…」
二人はロングテールバイクから降りて、押しながら校舎へと歩き出した。
胸の奥で、希望と不安がせめぎ合っていた。
踏み入れた校庭は広い。
だが、あまりにも静かだった。
テントもない。
人影もない。
荷物の一つすらない。
まるで、誰もここに避難してこなかったかのように。
ユズが背中越しに震える声で言う。
「ここも、誰もいない…」
ユウゴは返事ができなかった。
体育館の前で感じたあの冷たい感覚が、胸の中に再び広がっていく。
「そんなはず、ないだろ…
　避難所なんだぞ…？」
なんとか絞り出した言葉は、自分でも空虚に響くのを感じていた。
二人は重い足引き摺るように校庭を横切り、中学校の体育館へ向かった。
小学校の体育館ほどではないが、ここも壁が歪み、屋根の一部が落ちている。
ユズがそっと言う。
「佐野くん…
　またあの匂いがしたら…」
「分かってる。中には入らない」
二人は入口の前で立ち止まり、耳を澄ませた。
…何も聞こえない。
風の音だけが、体育館の割れた窓から抜けていく。
ユウゴは深く息を吸い、できるだけ大きな声で叫んだ。
「誰かいませんかあ！！」
ユズも続ける。
「誰かあ！！
　避難してる人…いませんかあ！！」
声は体育館の中に吸い込まれ、
何の反応も返ってこなかった。
ユズが小さく呟く。
「やっぱり、誰もいない…」
ユウゴは体育館の壁に手をつき、ゆっくりと目を閉じた。
胸の奥が、ずしりと重く沈んでいく。
「…なんで、どこにも…誰もいないんだよ…」
気を抜くとへたり込んでしまいそうだった。
「どうしよう…私…もう、どうすればいいか…」
ユズの声が震え、涙がこぼれそうになっている。
ユウゴは唇を噛み、必死に気持ちを立て直そうとした。
「…まだ、諦めない。
　絶対に…どこかにいる。
　みんな…どこかに避難したんだ…」
そう言いながら、自分の声が震えているのを感じた。
二人は校庭の真ん中で立ち尽くし、暗くなった空を見上げた。
低い雲が細長く裂いたように並ぶ合間に、うっすらとぼやけた月が浮かんでいる。
二人は、完全に途方に暮れていた。