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前のエピソード 第2話：青髪少女と赤髪少女と




第3話：オムライスの魔法

ー/ー



3話_表紙

「――な、なんだぁ。そうだったんだぁ。はずかしいなあもう」

　青髪の子、柚月さんは頬をかきながら「えへえへ」と照れたように笑った。

「あ、あはは……」

　危うく人権を失って神権を得る寸前だった俺は、メイドさんが事情を説明してくれたおかげでどうにか誤解を解くことが出来た。

「あ！　わたしの名前はね。柚月っていうの！　雪華ちゃんでもいいよ。よろしくね」

「遅くなってすみません。僕は真宮です。さっきの……メイドさんに公園でお世話になりまして」

――コトッ。

　如月さんが俺の前に料理を置く。

「そのメイドさんってのやめろ。……如月だ」

　皿の上にはケチャップでハートが描かれた、妙に可愛らしいオムライスがあった。
　ぶっきらぼうで性格はキツそうなのに、案外、根っこはものすごく可愛いのだろう。

「……お前いま、性格キツそうって思っただろ」

「そんな……！　それより、いいんですか？　僕までごちそうになってしまって……」

「あぁ。オーナーに感謝するんだな」

　喫茶らぶろあのオーナー。
　それはつまり――

「え、えへえへぇ……。いやあ。そんなに見つめられると、なんか照れちゃうなあ」

　まことに信じ難いことではあるが、俺の目の前でもじもじへらへらと笑っているこの少女がオーナーだというのだ。
　俺も四畳半でいいから城の主になってみたいものだ。

「ありがとうございます……。こんな時間にいきなり押し掛けた俺みたいな得体のしれない人間に、ここまでしていただいて」

「いいよいいよ！　それにまだ学生さんでしょ？　こんな時間に公園で一人なんて危ないもんね」

　でも俺、男ですよ？
　そう言いかけたが、ついに口から出ることはなかった。
　なぜなら、視界の端には、たぶん俺より頭一つ分は高いかもしれないであろう、日本刀を携えた黒髪の女性が座っていたからだ。

　おい、憲法どこいった。

「なんだろうか」

　俺の目線に気づき、黒髪の女性が言う。

「あ……いえ」

　俺は完璧に委縮してしまった。

「もう、せっちゃん。自己紹介しないと！　マミヤくん怖がってるよ！」

「ぬっ？　そ、そうか。これは失礼した。絢瀬だ。よろしくたのむ」

「は、はい。よろしくおねがいします……」

　如月さんはそんなぎこちない空気なんて意にも返さず、テーブルに手料理を次々に並べている。

「さっちゃんの料理ね。すごくおいしいんだよ！」

　如月さんはそれを聞いて少し照れくさそうにしていた。
　恐らく、この柚月と言う少女には裏表がない。言ったことはすべて本心。
　だからこそ、この純度の高い誉め言葉は余計に恥ずかしく感じるのだろう。

「んっ――んん！　雪華、デザートは何がいい」

「えっとね！　アイスがいいな！　へへぇ」

「わかった」

　……いや、こう見えて案外、策士なのかもしれない。


―――ぐぅううううう

「す、すみません……」

「お腹空いたよね。食べよっか！」

　食事も出そろったようだ。
　いただきます。の合図のようになった俺の腹の音は、今日に限って言えば、もう鳴ることはないだろう。

　ということで頂きまーー

「待て」

「あ、はい」

　俺は理解する前にスプーンを置いた。そのスピードはまるで訓練された犬の様だった。

　……なんだ？　食う直前でお預けを食らったぞ……。
　一体なんだろうか。粗相でもしただろうか。
　覚えはないが、ここは一旦、とりあえずでも謝っておくことが賢明だろう。

「まだおいしくなる魔法をかけてねえ」

「もうしわけ……ぁりま……せ――んんん？」

　そう言って、如月さんはぶっきらぼうな顔をしながら、その小さな両手で可愛らしいハートの形とポーズを作っていた。

「おいしくなーれ、ラブちゅっちゅっ」

　俺のオムライスにおいしくなる魔法がかかった。
　ただ、俺の脳は固まっていた。

　柚月さんはそれを見て「さっちゃぁん！　今度はコッチコッチ！　はやくはやくぅ！」と急かしていた。
　絢瀬さんも「紗姫！　私もだ！　もう勘弁ならん！」と急かしていた。

　如月さんはかったるそうに、呪文を唱えるために向かいの席まで移動していた。

「……ぁ。ああ！　なるほど！　ここ、そういうお店なんですね」

　止まっていた脳みそが一つの答えをはじき出した。

「……ぁあ？　何言ってんだお前」

　如月さんは困惑顔で首を傾けている。
　すでに両手はハート型になっており、いまにも呪文を解き放ちそうな勢いだ。

「え……。だって、アレですよね？　おいしくなる魔法って、コスプレしたメイドさんがやってるという……」

「コスプレ……？　いや、これは雪華がコッチではこれが普……通だ……って」

　如月さんは柚月さんに目線を落とす。
　その視線を受けた柚月と絢瀬さんは、すごい速さでぷいっと顔を背けた。

「――は？　え……っく！！　っグググーー！！」

　途端、如月さんの顔が真っ赤になっていた。

「さ……さっちゃん？」

「さ、紗姫……これはつまりその、アレだ。何だ」

　何だってなんだよ。

「……もうやらねえ」

「え……、でもさっちゃん。お、おいし……」

「や！　らー！　ねぇ！　えーッ！」

　そう言って、ドカドカとした足取りで如月さんはキッチンへと消えていった。

「あぅうう……」

　柚月さんは泣きながら、オムライスをちびちびと口へと運んでいた。
　絢瀬さんは魂が抜けたように白くなっていた。

　しかし、この時俺は一人だけ内心ほくそ笑んでいた。
　何故なら、このオムライスには、最後になったかもしれない魔法がかかっているのだ。

　俺はじっくりねっとり味わいながら、一口、また一口と黄色の山を崩していく。
　ああ！　美味しいなあ！　これならどんどん食べれ――

「コノオムライス、チガウ、さっちゃんのラブ、ちゅっちゅされてない……」

　地獄から聞こえたのかと疑うような呪詛が聞こえた。
　柚月と言う少女には裏表がない。言ったことはすべて本心。
　だからこそ、この純度の高い呪いの言葉は余計に怖く感じるのだろう。

「……交換、します？」

　その言葉に、柚月さんは「ぱあっ」と顔を明るくして、俺の食器ごと自分のと取り換えていった。

「雪華！　一口！　私にも一口くれ！　後生だ！」

「……あにしてんだおまえ――ら」

　如月さんが呆れた様子で着席するや否や、テーブルの上を見て察したらしい。
　ため息をついていた。

　俺はそんな三人の様子を見ながら、黙々と食べ始めていた。

――パクパク

――パクパク

　うん。美味しい。
　さすが喫茶店だ。ちゃんとお金を取れる味を確かに感じる。

　ふと、俺は自分のスプーンに目をやる。
　なるほど。美味しい理由がわかったかもしれない。

　俺は納得して、隣に座る柚月さんを見つつ丁寧にスプーンを舐めながら、再び黄色い山を崩しはじめるのだった。



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「――な、なんだぁ。そうだったんだぁ。はずかしいなあもう」
　青髪の子、柚月さんは頬をかきながら「えへえへ」と照れたように笑った。
「あ、あはは……」
　危うく人権を失って神権を得る寸前だった俺は、メイドさんが事情を説明してくれたおかげでどうにか誤解を解くことが出来た。
「あ！　わたしの名前はね。柚月っていうの！　雪華ちゃんでもいいよ。よろしくね」
「遅くなってすみません。僕は真宮です。さっきの……メイドさんに公園でお世話になりまして」
――コトッ。
　如月さんが俺の前に料理を置く。
「そのメイドさんってのやめろ。……如月だ」
　皿の上にはケチャップでハートが描かれた、妙に可愛らしいオムライスがあった。
　ぶっきらぼうで性格はキツそうなのに、案外、根っこはものすごく可愛いのだろう。
「……お前いま、性格キツそうって思っただろ」
「そんな……！　それより、いいんですか？　僕までごちそうになってしまって……」
「あぁ。オーナーに感謝するんだな」
　喫茶らぶろあのオーナー。
　それはつまり――
「え、えへえへぇ……。いやあ。そんなに見つめられると、なんか照れちゃうなあ」
　まことに信じ難いことではあるが、俺の目の前でもじもじへらへらと笑っているこの少女がオーナーだというのだ。
　俺も四畳半でいいから城の主になってみたいものだ。
「ありがとうございます……。こんな時間にいきなり押し掛けた俺みたいな得体のしれない人間に、ここまでしていただいて」
「いいよいいよ！　それにまだ学生さんでしょ？　こんな時間に公園で一人なんて危ないもんね」
　でも俺、男ですよ？
　そう言いかけたが、ついに口から出ることはなかった。
　なぜなら、視界の端には、たぶん俺より頭一つ分は高いかもしれないであろう、日本刀を携えた黒髪の女性が座っていたからだ。
　おい、憲法どこいった。
「なんだろうか」
　俺の目線に気づき、黒髪の女性が言う。
「あ……いえ」
　俺は完璧に委縮してしまった。
「もう、せっちゃん。自己紹介しないと！　マミヤくん怖がってるよ！」
「ぬっ？　そ、そうか。これは失礼した。絢瀬だ。よろしくたのむ」
「は、はい。よろしくおねがいします……」
　如月さんはそんなぎこちない空気なんて意にも返さず、テーブルに手料理を次々に並べている。
「さっちゃんの料理ね。すごくおいしいんだよ！」
　如月さんはそれを聞いて少し照れくさそうにしていた。
　恐らく、この柚月と言う少女には裏表がない。言ったことはすべて本心。
　だからこそ、この純度の高い誉め言葉は余計に恥ずかしく感じるのだろう。
「んっ――んん！　雪華、デザートは何がいい」
「えっとね！　アイスがいいな！　へへぇ」
「わかった」
　……いや、こう見えて案外、策士なのかもしれない。
―――ぐぅううううう
「す、すみません……」
「お腹空いたよね。食べよっか！」
　食事も出そろったようだ。
　いただきます。の合図のようになった俺の腹の音は、今日に限って言えば、もう鳴ることはないだろう。
　ということで頂きまーー
「待て」
「あ、はい」
　俺は理解する前にスプーンを置いた。そのスピードはまるで訓練された犬の様だった。
　……なんだ？　食う直前でお預けを食らったぞ……。
　一体なんだろうか。粗相でもしただろうか。
　覚えはないが、ここは一旦、とりあえずでも謝っておくことが賢明だろう。
「まだおいしくなる魔法をかけてねえ」
「もうしわけ……ぁりま……せ――んんん？」
　そう言って、如月さんはぶっきらぼうな顔をしながら、その小さな両手で可愛らしいハートの形とポーズを作っていた。
「おいしくなーれ、ラブちゅっちゅっ」
　俺のオムライスにおいしくなる魔法がかかった。
　ただ、俺の脳は固まっていた。
　柚月さんはそれを見て「さっちゃぁん！　今度はコッチコッチ！　はやくはやくぅ！」と急かしていた。
　絢瀬さんも「紗姫！　私もだ！　もう勘弁ならん！」と急かしていた。
　如月さんはかったるそうに、呪文を唱えるために向かいの席まで移動していた。
「……ぁ。ああ！　なるほど！　ここ、そういうお店なんですね」
　止まっていた脳みそが一つの答えをはじき出した。
「……ぁあ？　何言ってんだお前」
　如月さんは困惑顔で首を傾けている。
　すでに両手はハート型になっており、いまにも呪文を解き放ちそうな勢いだ。
「え……。だって、アレですよね？　おいしくなる魔法って、コスプレしたメイドさんがやってるという……」
「コスプレ……？　いや、これは雪華がコッチではこれが普……通だ……って」
　如月さんは柚月さんに目線を落とす。
　その視線を受けた柚月と絢瀬さんは、すごい速さでぷいっと顔を背けた。
「――は？　え……っく！！　っグググーー！！」
　途端、如月さんの顔が真っ赤になっていた。
「さ……さっちゃん？」
「さ、紗姫……これはつまりその、アレだ。何だ」
　何だってなんだよ。
「……もうやらねえ」
「え……、でもさっちゃん。お、おいし……」
「や！　らー！　ねぇ！　えーッ！」
　そう言って、ドカドカとした足取りで如月さんはキッチンへと消えていった。
「あぅうう……」
　柚月さんは泣きながら、オムライスをちびちびと口へと運んでいた。
　絢瀬さんは魂が抜けたように白くなっていた。
　しかし、この時俺は一人だけ内心ほくそ笑んでいた。
　何故なら、このオムライスには、最後になったかもしれない魔法がかかっているのだ。
　俺はじっくりねっとり味わいながら、一口、また一口と黄色の山を崩していく。
　ああ！　美味しいなあ！　これならどんどん食べれ――
「コノオムライス、チガウ、さっちゃんのラブ、ちゅっちゅされてない……」
　地獄から聞こえたのかと疑うような呪詛が聞こえた。
　柚月と言う少女には裏表がない。言ったことはすべて本心。
　だからこそ、この純度の高い呪いの言葉は余計に怖く感じるのだろう。
「……交換、します？」
　その言葉に、柚月さんは「ぱあっ」と顔を明るくして、俺の食器ごと自分のと取り換えていった。
「雪華！　一口！　私にも一口くれ！　後生だ！」
「……あにしてんだおまえ――ら」
　如月さんが呆れた様子で着席するや否や、テーブルの上を見て察したらしい。
　ため息をついていた。
　俺はそんな三人の様子を見ながら、黙々と食べ始めていた。
――パクパク
――パクパク
　うん。美味しい。
　さすが喫茶店だ。ちゃんとお金を取れる味を確かに感じる。
　ふと、俺は自分のスプーンに目をやる。
　なるほど。美味しい理由がわかったかもしれない。
　俺は納得して、隣に座る柚月さんを見つつ丁寧にスプーンを舐めながら、再び黄色い山を崩しはじめるのだった。