弟子の仕事
ー/ー 落語家の弟子の修行は、想像を絶するほど厳しい。
まず、師匠の家に住み込みで身の回りの世話をしなければならない。
掃除、洗濯、炊事、さらには師匠が出かける際の支度まで、すべてが弟子の仕事だ。朝から晩まで動き回り、休まる暇などほとんどない。
そんな忙しさの中、少しでも空いた時間があれば必死に落語を覚える。
食器を洗いながら、ほうきをかけながら、風呂を沸かしながら——常に頭の中で演目を繰り返す。
ある日、師匠がふと弟子に目を向けた。
「お前、ちょっとこの落語、俺の前でやってみろ」
突然の指名に、弟子の心臓は跳ね上がる。しかし、ここで躊躇しては何のために修行しているのかわからない。
「へい！ 失礼します！」
深呼吸をして、弟子は落語を披露し始めた。
……が、数秒後——
——ドガンッ！
「ひえぇ！」
灰皿が弟子の鼻先を掠めた。
「お前、台詞回しも覚えられねえならやめちまえ！」
師匠の怒号が飛ぶ。
弟子は地面に転がった灰皿を拾い上げた。
「へい！ すんません！」
こうしてまた、落語家の厳しい修行の日々が続いていくのだった。
楽屋でも、弟子の修行は終わらない。
楽屋にいる落語家たちの世話役は、それぞれの弟子たちの仕事である。
自分の師匠の世話だけではなく、他の落語家たちのお茶の出し方や好みまで把握していなければならない。これを間違えると、後々面倒なことになるのだ。
弟子は手早く湯呑みを準備し、楽屋の落語家の一人にお茶を差し出した。
「——お茶です。」
「あ、ありがと……そうそう、この熱いお茶が……」
——ズズッ
「……あっつ！ 飲めねえ！」
落語家は舌を出しながら顔をしかめた。弟子は慌てて謝る。
「す、すいません！」
一方、違う師匠の弟子が別の落語家にお茶を差し出す。すると、その落語家は少し困ったように口を開いた。
「俺は冷たいお茶でしょ〜」
「あっ、すいませんでした……！」
「頼むよ〜」
やんわりとした注意で済むのは、まだ気を遣ってもらえている証拠だ。
しかし——
自分の師匠の番となると話は別である。
「師匠、お茶です……」
——チラッ
「……」
「……」
——ギロリ
弟子はその一瞬の眼光に全身が凍りついた。
（あ、熱い方だった……やっべ）
すぐにお茶を引っ込め、声を裏返らせながら叫ぶ。
「ま、間違えました！」
師匠はため息をつきながら湯呑みを置いた。
「はぁ……全く……」
そのため息が、何よりも重く響くのであった。
そして、ある弟子がエリシア師匠にお茶を出した。
「エリシア師匠、お茶です。」
——スッ
弟子が湯呑みを差し出した瞬間——
「ちょっと！」
エリシアは大げさに身を乗り出し、眉をひそめた。
「私はねぇ！ 『がぶ飲みメロンクリームソーダ』 でしょ！？」
「ひえ！ すいません！」
弟子は慌ててお茶を引っ込め、別の飲み物を探しに走る。しばらくして——
——コト
目の前に置かれたペットボトルを確認したエリシアは、満足げに頷いた。
「頼みますわよ〜！」
「はい！」
こうして、楽屋には今日も平和？な時間が流れていくのだった。
まず、師匠の家に住み込みで身の回りの世話をしなければならない。
掃除、洗濯、炊事、さらには師匠が出かける際の支度まで、すべてが弟子の仕事だ。朝から晩まで動き回り、休まる暇などほとんどない。
そんな忙しさの中、少しでも空いた時間があれば必死に落語を覚える。
食器を洗いながら、ほうきをかけながら、風呂を沸かしながら——常に頭の中で演目を繰り返す。
ある日、師匠がふと弟子に目を向けた。
「お前、ちょっとこの落語、俺の前でやってみろ」
突然の指名に、弟子の心臓は跳ね上がる。しかし、ここで躊躇しては何のために修行しているのかわからない。
「へい！ 失礼します！」
深呼吸をして、弟子は落語を披露し始めた。
……が、数秒後——
——ドガンッ！
「ひえぇ！」
灰皿が弟子の鼻先を掠めた。
「お前、台詞回しも覚えられねえならやめちまえ！」
師匠の怒号が飛ぶ。
弟子は地面に転がった灰皿を拾い上げた。
「へい！ すんません！」
こうしてまた、落語家の厳しい修行の日々が続いていくのだった。
楽屋でも、弟子の修行は終わらない。
楽屋にいる落語家たちの世話役は、それぞれの弟子たちの仕事である。
自分の師匠の世話だけではなく、他の落語家たちのお茶の出し方や好みまで把握していなければならない。これを間違えると、後々面倒なことになるのだ。
弟子は手早く湯呑みを準備し、楽屋の落語家の一人にお茶を差し出した。
「——お茶です。」
「あ、ありがと……そうそう、この熱いお茶が……」
——ズズッ
「……あっつ！ 飲めねえ！」
落語家は舌を出しながら顔をしかめた。弟子は慌てて謝る。
「す、すいません！」
一方、違う師匠の弟子が別の落語家にお茶を差し出す。すると、その落語家は少し困ったように口を開いた。
「俺は冷たいお茶でしょ〜」
「あっ、すいませんでした……！」
「頼むよ〜」
やんわりとした注意で済むのは、まだ気を遣ってもらえている証拠だ。
しかし——
自分の師匠の番となると話は別である。
「師匠、お茶です……」
——チラッ
「……」
「……」
——ギロリ
弟子はその一瞬の眼光に全身が凍りついた。
（あ、熱い方だった……やっべ）
すぐにお茶を引っ込め、声を裏返らせながら叫ぶ。
「ま、間違えました！」
師匠はため息をつきながら湯呑みを置いた。
「はぁ……全く……」
そのため息が、何よりも重く響くのであった。
そして、ある弟子がエリシア師匠にお茶を出した。
「エリシア師匠、お茶です。」
——スッ
弟子が湯呑みを差し出した瞬間——
「ちょっと！」
エリシアは大げさに身を乗り出し、眉をひそめた。
「私はねぇ！ 『がぶ飲みメロンクリームソーダ』 でしょ！？」
「ひえ！ すいません！」
弟子は慌ててお茶を引っ込め、別の飲み物を探しに走る。しばらくして——
——コト
目の前に置かれたペットボトルを確認したエリシアは、満足げに頷いた。
「頼みますわよ〜！」
「はい！」
こうして、楽屋には今日も平和？な時間が流れていくのだった。
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