第1幕 その6
ー/ー エスカレーターを乗り継いで駅ビルのショッピングモール、メイワン七階に到着する。レストラン街みたいな感じだ。本屋の谷島屋はこの上だ。吹き抜けになっていてエレベーターで本の森に入っていくようなデザインが好きだ。
そしてメメ子と漫画コーナーへ。地元では最大級の書店である。新刊の漫画だけで数百冊ありそうだ。漫画コーナーの奥にはBLとラノベも結構揃っている。
「ジョジョあった？」
「んーあったー」
メメ子が少し目を輝かせて単行本を三冊手に取った。安い文庫版もあったはずだがそっちではないらしい。
「電子版て読んでる？ カラーじゃなかったっけ？」
「最初は白黒の漫画で読みたくてねー。漫画→アニメ→カラーの順にしよっかなって」
思ったよりガチ勢なのかもしれない。俺は文庫版で三週くらいしているが大まかにしか覚えていない。ODをするようになって記憶力がかなり落ちてしまった。 レジへと向かうメメ子に、この辺をブラついていると指で示して俺はアメコミコーナーを物色することにする。
アメコミ映画が流行ったせいだろう、最近はDC、MAVEL、バンドデシネ系など様々な海外漫画が翻訳されている。何だかんだで一番好きなのはバットマンだった。ただ鬱のせいか近頃は漫画自体にあまり触れていない。ジョジョも八部も最初しか読んでいなかった。完結したことだしそろそろ読まないとな。
「お待たせー。何ーアメコミ？」
「バットマンが好きなんで」
「おーワイちゃん映画は全部観てるよー。ジョーカー大好き。HAHAHAHAHA」
メメ子は両方の口角に人差し指をあて持ち上げてジョーカーのものマネをする。どうやらノーランバットマンのジョーカー、ヒース・レジャーのようだ。
「秋に新作やね」
「うん！ 楽しみだねー」
自殺少女から本当にワクワク感が伝わってきた。でも首を吊ろうとしてたんだよな。咄嗟にそんな考えがよぎる。かぶりを振るようにしてかき消した。
「ねー。バットマンがマスクを取ったら誰か知ってるー？」
唐突になぞなぞじみたことをいたずらっぽく聞かれる。 黙考する。つまりはバットマンの真の正体ってことか。
最初に浮かんだのは「こどおじ」という言葉だった。バットマンの秘密基地バットケイブは様々な"戦利品"が飾ってある。子供の昆虫収集のように。
「ちょい待ち」とそこから考えを発展させてみる。
――Yes,Father. I shall become a bat.
――そうだ、父さん。僕はコウモリになろう。
そう言ってノーバディからコウモリになった男。目の前で強盗に両親を殺された少年。そうだ、やはり子供だ。有名な殺された両親を前に膝を付くシーンが浮かんだ。街灯に照らされて絶望する少年。
「そうだな……両親を殺されて暗がりで絶望する少年とか」
「おーいい答えだねー。でも残念ーぶっぶー」
お手上げだと外人みたいに手を挙げて正解を教えてくれと促す。
「答えはジョーカー！！ バットマンがマスクを取ったらジョーカーなのだ。HAHAHAHAHA――だから永遠に救われない」
今度はホアキン・フェニックスっぽく笑うメメ子。 なるほど。悪くない考察だ。バットマンとジョーカーは黒と白、正気と狂気。その境界線上の存在のように描かれることが多い。 「ウォッチメン」で知れられるアメコミ界の巨匠アラン・ムーアの「キリングジョーク」はそんな感じだった気がする。
「ホントはただのショタホモなんですけどね」
「HAHAHAHAHA」
「面白いやん」
「自信作！」
おどけた調子で胸を張り言う。ジョーカーみたいに謎な自殺少女だな。
「アメコミは読んだことないから今度良かったら貸してよー。バットマンかジョーカーのね」
「おけおけ」
どうやらまた会うってことらしい。友達なのか？ よくわからないKANKEIだ。まさに半透明少女関係だなと思った。
「いらっしゃいませー」
七階に戻り目当ての「とろろや」に入る。そこそこ混んでいるが待つ必要はなさそうだ。店員に案内されてメメ子と向かい合って席に着く。
「なんでも頼んでねー」
そう言われてメニューに目を通す。ランチとしては少々お高い。
とはいえどのレベルか知らないがP活までしてくれたんだ――ていうか助けたんだから、ある意味メメ子の命の値段と言えないか？
「どうっすかな」
ここはご厚意に甘えましょう。ごちそう五種盛膳二千八十円にするか。
「そっちは決まった？」
「うんー」
店員を呼んで注文を伝えた。
メメ子はさっき買ったジョジョの入った紙袋をチラチラ見ている。
「読んでもええよ？」
「やーダメ！ ガマンガマン」
何やらこだわりがあるようだ。
「ジョジョ以外に好きな漫画とかは？」
「うーん？ タコピーの原罪と進撃の巨人かなー。あとねじ式！」
どっちも少し前に完結したばかりだ。進撃は俺も結構好きだ。メメ子は古い漫画にも詳しいのだろうか。
「進撃のさ、外国人のリアクション動画知ってる？ アニメ二期の六話のアレとか」
「あー知ってる知ってるー。アレおもろー」
そんなこんなで進撃の巨人話を続ける。 好きなキャラはエルヴィン団長だそうだ。声優がジョジョの承太郎と同じだ。
そうこうしている内に、料理が運ばれてきた。おひつから香る麦飯によだれが出た。
「では、ありがたくいただきます」
「いただきますー」
ほぼ同時に食べ終わると（ペースをなるべく合わせたのだが）、メメ子はスマホをチェックした。
「あー堂島さん、このあとちょっといい？ 友達紹介するよー」
やけに慕われているというか、そうだ命を助けたんだった。
「おっけ。じゃあ行く？」
「うん！」
「ごちそうさまでした」「ごちそうさまー」
今度はエレベーターで一階まで降り、新浜松駅西のスクランブル交差点へ。 真夜中のスクランブル交差点も孤独で好きだが、真昼は真昼で白昼夢めいた孤独を感じる。
仕事途中のサラリーマンにOL。平日の学生。おじさんおばさん。信号前で募金活動をしてるお爺さんたち。種々様々な人々が一斉に交差点を行きかう。
なんとなくXのツイートを流し見ているような感覚になる。存在するのに数秒で忘れてしまう人たち。袖振り合うも他生の縁とはいうが、視界から外れたら彼らはもう存在していない。そんな気がした。
ちょっとメガネを外してみる。視力〇・〇一もないから何も見えない。曇りガラスのよう。
「ん？ どしたー？」
悟られたのかメメ子が尋ねてくる。
「暑い……」
適当に取り繕って横断歩道を足早に歩いていく。
KANKEIない KANKEIない
俺と貴様は関係ない
それでも繋がる関係
Zazen Boysの「半透明少女関係」が脳内にこだました。
ゼロ年代の曲だが夕暮れの街とディスコミュニケーションという、今では死語になった言葉が似あう曲だ。世紀末の焦燥感。そんな感じがした。
交差点を抜けまた少し北へ。園子温の映画「新宿スワン」で使われた辺りだ。
新宿に行ったことはないが確かにゲーム「龍が如く」シリーズの雰囲気に似ている。龍が如くではなく同日発売のローグギャラクシーを買ったおじおば馬鹿でありがとう。
それらを過ぎ百貨店のザザシティが見えてきた。 エントランスに入った瞬間、クーラーの効いた空気に救われる。鼻の奥まで染み渡る。
「あづかった……」
思わず口をついて出る。
「すずしーね」
やる気のないヨシをしてエスカレーターを昇り二階へ。三階にシネコンがあるのでポップコーンの香りがする。
「デス子どこかなー音ゲーかなー」
匿名自殺少女の次はデス子かよ。でも悪い気はしなかった。俺は好奇心旺盛なのだ。元ネタはゲーム「ディスガイア戦記4」かそれともカネコアツシの漫画か、それとも何か別のものか。どっちでもいいがクセのありそうな子な予感がした。
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