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第9話 仲間を飲み込む狂気

ー/ー



「撃って、飛ばして、赤いお絵描きっ! ぐちゃぐちゃお肉、バラして、1つ──っ!」
「お絵描きは楽しそうだが、今回は遠慮させてもうよッ!」 
 トーマスは移動を挟みながら、M4カービンで心許ない弾幕を展開し、デイヴィッドを逃がすための時間を稼いでいた。
 銃撃戦をして分かったのは、銃弾に効果を期待するのは諦めろということだった。
「よっと──」
「えいえいっ!」
 トーマスはパトカーのボンネットを滑り、車両を盾にして、ニナニナの猛攻を一時的に凌ぐ。
 サイドミラーで、デイヴィッドがこの場から逃げたことを視認し言葉をこぼす。

「お前はまだ若い。戦場で死ぬにはちょいとばかし早いぜ、デイヴィッド──」

 そしてトーマスは再び走り出した。
 弾倉(マガジン)(から)になれば、それを捨てて新たな弾倉(マガジン)をフレームに差し込み、引き金を再びトーマスは引く。
 その繰り返し。
「せめて死に場所くらいは……選ばせて欲しかったなッ!」
 一切無駄のない滑らかな動作で、トーマスは小さな悪魔に弾幕を浴びせ続けた。

 しかし、当然十分な効果は得られない。

「弾が通らねぇな。なんちゅう硬さしてんだよ、ったく。まるで戦車を相手にしている気分だぜ……」
 もう何度言ったか分からない愚痴を、トーマスはこぼさずにいられなかった。
 彼女の体は放った銃弾を全て弾き返し、見た目に反して分厚かった。
 トーマスがそうしたくなるのも、無理もない話である。
「さぁ~って、どうするかなーー……クンクンッ。何だ……? この臭いは──」
 異臭がする方向にトーマスは思わず目を向ける。
 すると、パトカーの車体下部から道端に液体が流れ出ているのを目視した。

「死ね、死ね、死ね──ッ!!」

 声がする方へ振り向くと、その近くにはモスバーグM500を幼女に乱射する、この場にいないはずのデイヴィッドの姿があった。
「あんの野郎、何で戻ってきた!? 離脱しろって言ったろうに──」
 だが、すぐデイヴィッドの様子がおかしいと感じたトーマス。
 その目は極度の狂気に取り憑かれ、正気を失っているような様子。
 彼にはそのように映って見えた。
「デイヴィッド、止まれッ──!」
 彼女を至近距離で射撃しようと、早足になるデイヴィッドに伝える。

 その先にあるのは────だ。

「それ以上は撃つなぁあああッ!」

 トーマスの必死の叫びは、デイヴィッドの耳には届くことはなかった。
「はぇ……?」
 銃先から発射された弾丸は大地と擦れ──小さな火花を地面に散らせた。

 ドカァァアアアアアアアンッ!!!!

 ……一瞬の出来事だった。
 デイヴィッドとニナニナの周囲は激しい爆発に呑み込まれた。
 爆風による凄まじい衝撃波が辺り一帯を覆い尽くし、引火したガソリンの炎は空高く燃え上がりる。
 若々し噴水が道路や壁、車両のあちこちをその透き通った鮮血で染め上げた。

「チクショウォオオオオオオオオッ!!!!」

 血を吐くような、トーマスの悲痛な叫び声が周囲に響き渡った。



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「撃って、飛ばして、赤いお絵描きっ! ぐちゃぐちゃお肉、バラして、1つ──っ!」
「お絵描きは楽しそうだが、今回は遠慮させてもうよッ!」 
 トーマスは移動を挟みながら、M4カービンで心許ない弾幕を展開し、デイヴィッドを逃がすための時間を稼いでいた。
 銃撃戦をして分かったのは、銃弾に効果を期待するのは諦めろということだった。
「よっと──」
「えいえいっ!」
 トーマスはパトカーのボンネットを滑り、車両を盾にして、ニナニナの猛攻を一時的に凌ぐ。
 サイドミラーで、デイヴィッドがこの場から逃げたことを視認し言葉をこぼす。
「お前はまだ若い。戦場で死ぬにはちょいとばかし早いぜ、デイヴィッド──」
 そしてトーマスは再び走り出した。
 弾倉《マガジン》が空《から》になれば、それを捨てて新たな弾倉《マガジン》をフレームに差し込み、引き金を再びトーマスは引く。
 その繰り返し。
「せめて死に場所くらいは……選ばせて欲しかったなッ!」
 一切無駄のない滑らかな動作で、トーマスは小さな悪魔に弾幕を浴びせ続けた。
 しかし、当然十分な効果は得られない。
「弾が通らねぇな。なんちゅう硬さしてんだよ、ったく。まるで戦車を相手にしている気分だぜ……」
 もう何度言ったか分からない愚痴を、トーマスはこぼさずにいられなかった。
 彼女の体は放った銃弾を全て弾き返し、見た目に反して分厚かった。
 トーマスがそうしたくなるのも、無理もない話である。
「さぁ~って、どうするかなーー……クンクンッ。何だ……? この臭いは──」
 異臭がする方向にトーマスは思わず目を向ける。
 すると、パトカーの車体下部から道端に液体が流れ出ているのを目視した。
「死ね、死ね、死ね──ッ!!」
 声がする方へ振り向くと、その近くにはモスバーグM500を幼女に乱射する、この場にいないはずのデイヴィッドの姿があった。
「あんの野郎、何で戻ってきた!? 離脱しろって言ったろうに──」
 だが、すぐデイヴィッドの様子がおかしいと感じたトーマス。
 その目は極度の狂気に取り憑かれ、正気を失っているような様子。
 彼にはそのように映って見えた。
「デイヴィッド、止まれッ──!」
 彼女を至近距離で射撃しようと、早足になるデイヴィッドに伝える。
 その先にあるのは────《《ガソリン》》だ。
「それ以上は撃つなぁあああッ!」
 トーマスの必死の叫びは、デイヴィッドの耳には届くことはなかった。
「はぇ……?」
 銃先から発射された弾丸は大地と擦れ──小さな火花を地面に散らせた。
 ドカァァアアアアアアアンッ!!!!
 ……一瞬の出来事だった。
 デイヴィッドとニナニナの周囲は激しい爆発に呑み込まれた。
 爆風による凄まじい衝撃波が辺り一帯を覆い尽くし、引火したガソリンの炎は空高く燃え上がりる。
 若々し噴水が道路や壁、車両のあちこちをその透き通った鮮血で染め上げた。
「チクショウォオオオオオオオオッ!!!!」
 血を吐くような、トーマスの悲痛な叫び声が周囲に響き渡った。