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出会い③ 4輪:先ほどまでとは違う

ー/ー




 救急車が病院に向かった後、歩道の端に座っていた稜太郎と美鎖子に消防士たちが声をかけてきた。

学生服姿の2人を見た消防士は、
周りの様子を確認してから「学校で話を聞こうか」と微笑んだ。


 中学校に向かう道中、気を遣った消防士がずっと話しかけてくれた。

しかし稜太郎は先ほどとは打って変わって消防士の会話に相槌もせず、先頭をガニ股でズカズカと歩いた。

美鎖子はそんな彼の足元を見て“ボンタンの実物、初めて見た“と感心していた。


 美鎖子の手の震えは、しばらく時間が経っていたけれど(おさま)っていなかった。

けれど笑顔で話しかけてくれる消防士に心配をかけまいと、美鎖子は腕を後ろに回して、手首をずっと揉みながら歩いた。


美鎖子(ボンタンボンタンボンタンボンタンボンタンボンタンボンタンボンタン…)

 美鎖子はガニ股で歩く稜太郎の足元を見ながら、手の震えから気を逸らした。

もちろん消防士には笑顔と相槌を忘れずにしていた。

けれどその話の内容は右耳から左耳へ、脳みそを通さずに抜けて行った。


 中学校に着くと、消防士は校門のインターホンで職員室に連絡を取った。

美鎖子と稜太郎はその間に昇降口に向かった。


 稜太郎はすぐに靴から上履きに履き替えた。

けれど美鎖子はまだ数回しか履いていない、履き口の硬い上履きとしばらく格闘をしていた。

指先に力が入らなかったからだ。


 昇降口の前の廊下は、体育館で行われる始業式に向かう生徒たちで溢れていた。

生徒たちは自分たちの会話に夢中で、遅刻気味の2人の存在に気づく人はいなかった。


 すると教頭先生が「君たち!こっちへ!」と手招きをしながら美鎖子たちを呼んだ。

その声で先ほどまで活気で溢れ返っていた廊下はしんと静まり返り、視線が一気に2人に集まった。

それから少しずつ、ざわめきが広がっていった。


 稜太郎はそんなことお構いなしに、またガニ股で歩き出した。

美鎖子も遅れを取らないようすぐに歩き出した。

けれど周りの視線が気になり、ちょっとずつ背中を屈めて存在感を消そうと努力した。


 教頭先生が2人を案内した場所は校長室だった。

美鎖子は緊張から生唾を飲んだ。

しかし稜太郎は平然と校長室に入って行くと、スクールバックを雑に床に置いてソファに深く腰かけた。


美鎖子(えっ!……えっ?!)

 校長室でも落ち着いて見える稜太郎に、美鎖子はびっくりした。

けれどこのまま校長室のドアを塞ぐ訳にもいかないので、
美鎖子も急いで入室すると、スクールバックを抱きしめ、稜太郎の隣に浅く座った。


 2人は何も話さないまま、先生たちが来るのを待った。

いつもなら沈黙を埋めようと、何気ない会話を振る美鎖子だが、
まさか校長室に通されると思っていなかったので頭が全く回らなかった。


 沈黙したまま数分待っていると、大人たちがどんどん校長室に入室してきた。

稜太郎と美鎖子、その隣に各々の担任の先生が座り、その向かいに2人の消防士が座った。

その後に学年主任の先生と書記の先生が入って来た。

それから始業式を教頭先生に押しつけたと思われる校長先生も入ってきて、当たり前のように上座に着席した。

気づけば、校長室の中は緊張感ある空間になっていた。


 大人たちは美鎖子と稜太郎にあらゆる質問をした。

その質問に稜太郎は淡々と答えた。

一方美鎖子は何度も噛み散らかし、声を上擦らせながら質問に答えた。

校長先生は“我が校の自慢の生徒たちだ”とでも言いたげな、わざとらしい微笑みを浮かべながらその様子を見守っていた。


 しばらくして1人の消防士が校長室から退席した。

3分ほどで戻ってくると、倒れたおじさんの心拍が回復したことを校長室にいる人たちに伝えた。

校長先生は立ち上がると試合に勝ったかのような歓声を上げて、美鎖子と稜太郎に大きな拍手を送った。

担任の先生たちはお互いの顔を見合って、安堵のため息をついた。


消防士「では最後に、ここにお名前とご住所を」

 30分ほどの質問攻めが終わると、消防士が美鎖子と稜太郎にそれぞれ紙を差し出してきた。

すると書類を見た途端、稜太郎が立ち上がってスクールバックを拾い上げた。


校長先生「ちょっ!ちょちょちょっ!」

 不意に動き出した稜太郎を、校長先生は慌てて制止しようとした。

稜太郎の担任の先生も「どっどうしたのよ」と彼の急な行動に怯えるような声を出した。

消防士たちも“状況が飲み込めない”といった表情をしていた。


稜太郎「それ、のやつですよね。
僕は大丈夫です」

 その言葉の真意が気になった美鎖子は差し出された紙を見てみた。


美鎖子(“感謝状”…“お礼”…?)

校長先生「ちょっえ!みっ三毛くん座りなさいよお」

稜太郎「失礼します」

 稜太郎は校長先生の制止を振り切り…というより校長先生のことなど気にも止めず、
消防士たちに軽く会釈をしてから、校長室をズカズカと出て行った。


 “えぇ…”というような、困惑した空気感が校長室に広がった。

そしてその一部始終を見ていた美鎖子は焦っていた。

校長先生の態度も他の先生の態度も、どう見てもが目当てだったように見えたからだ。

そして1人残された自分に対して、
先生たちが“じゃぁ神楽さんだけでも”という流れに持ち込むことも容易に想像できた。


美鎖子「しっし失礼します!!」

 美鎖子は叫び声のような甲高い声を上げながら立ち上がった。


美鎖子(変な声出ちゃったぁ!)

 しかし逃げるチャンスを逃す訳にもいかず、
美鎖子は消防士にだけ会釈をして、ドタバタと足音を立てながら校長室を勢いよく飛び出した。





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次のエピソードへ進む 出会い④ 5輪:最初で最後がいい


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 救急車が病院に向かった後、歩道の端に座っていた稜太郎と美鎖子に消防士たちが声をかけてきた。
学生服姿の2人を見た消防士は、
周りの様子を確認してから「学校で話を聞こうか」と微笑んだ。
 中学校に向かう道中、気を遣った消防士がずっと話しかけてくれた。
しかし稜太郎は先ほどとは打って変わって消防士の会話に相槌もせず、先頭をガニ股でズカズカと歩いた。
美鎖子はそんな彼の足元を見て“ボンタンの実物、初めて見た“と感心していた。
 美鎖子の手の震えは、しばらく時間が経っていたけれど|治《おさま》っていなかった。
けれど笑顔で話しかけてくれる消防士に心配をかけまいと、美鎖子は腕を後ろに回して、手首をずっと揉みながら歩いた。
美鎖子(ボンタンボンタンボンタンボンタンボンタンボンタンボンタンボンタン…)
 美鎖子はガニ股で歩く稜太郎の足元を見ながら、手の震えから気を逸らした。
もちろん消防士には笑顔と相槌を忘れずにしていた。
けれどその話の内容は右耳から左耳へ、脳みそを通さずに抜けて行った。
 中学校に着くと、消防士は校門のインターホンで職員室に連絡を取った。
美鎖子と稜太郎はその間に昇降口に向かった。
 稜太郎はすぐに靴から上履きに履き替えた。
けれど美鎖子はまだ数回しか履いていない、履き口の硬い上履きとしばらく格闘をしていた。
指先に力が入らなかったからだ。
 昇降口の前の廊下は、体育館で行われる始業式に向かう生徒たちで溢れていた。
生徒たちは自分たちの会話に夢中で、遅刻気味の2人の存在に気づく人はいなかった。
 すると教頭先生が「君たち!こっちへ!」と手招きをしながら美鎖子たちを呼んだ。
その声で先ほどまで活気で溢れ返っていた廊下はしんと静まり返り、視線が一気に2人に集まった。
それから少しずつ、ざわめきが広がっていった。
 稜太郎はそんなことお構いなしに、またガニ股で歩き出した。
美鎖子も遅れを取らないようすぐに歩き出した。
けれど周りの視線が気になり、ちょっとずつ背中を屈めて存在感を消そうと努力した。
 教頭先生が2人を案内した場所は校長室だった。
美鎖子は緊張から生唾を飲んだ。
しかし稜太郎は平然と校長室に入って行くと、スクールバックを雑に床に置いてソファに深く腰かけた。
美鎖子(えっ!……えっ?!)
 校長室でも落ち着いて見える稜太郎に、美鎖子はびっくりした。
けれどこのまま校長室のドアを塞ぐ訳にもいかないので、
美鎖子も急いで入室すると、スクールバックを抱きしめ、稜太郎の隣に浅く座った。
 2人は何も話さないまま、先生たちが来るのを待った。
いつもなら沈黙を埋めようと、何気ない会話を振る美鎖子だが、
まさか校長室に通されると思っていなかったので頭が全く回らなかった。
 沈黙したまま数分待っていると、大人たちがどんどん校長室に入室してきた。
稜太郎と美鎖子、その隣に各々の担任の先生が座り、その向かいに2人の消防士が座った。
その後に学年主任の先生と書記の先生が入って来た。
それから始業式を教頭先生に押しつけたと思われる校長先生も入ってきて、当たり前のように上座に着席した。
気づけば、校長室の中は緊張感ある空間になっていた。
 大人たちは美鎖子と稜太郎にあらゆる質問をした。
その質問に稜太郎は淡々と答えた。
一方美鎖子は何度も噛み散らかし、声を上擦らせながら質問に答えた。
校長先生は“我が校の自慢の生徒たちだ”とでも言いたげな、わざとらしい微笑みを浮かべながらその様子を見守っていた。
 しばらくして1人の消防士が校長室から退席した。
3分ほどで戻ってくると、倒れたおじさんの心拍が回復したことを校長室にいる人たちに伝えた。
校長先生は立ち上がると試合に勝ったかのような歓声を上げて、美鎖子と稜太郎に大きな拍手を送った。
担任の先生たちはお互いの顔を見合って、安堵のため息をついた。
消防士「では最後に、ここにお名前とご住所を」
 30分ほどの質問攻めが終わると、消防士が美鎖子と稜太郎にそれぞれ紙を差し出してきた。
すると書類を見た途端、稜太郎が立ち上がってスクールバックを拾い上げた。
校長先生「ちょっ!ちょちょちょっ!」
 不意に動き出した稜太郎を、校長先生は慌てて制止しようとした。
稜太郎の担任の先生も「どっどうしたのよ」と彼の急な行動に怯えるような声を出した。
消防士たちも“状況が飲み込めない”といった表情をしていた。
稜太郎「それ、《《任意》》のやつですよね。
僕は大丈夫です」
 その言葉の真意が気になった美鎖子は差し出された紙を見てみた。
美鎖子(“感謝状”…“お礼”…?)
校長先生「ちょっえ!みっ三毛くん座りなさいよお」
稜太郎「失礼します」
 稜太郎は校長先生の制止を振り切り…というより校長先生のことなど気にも止めず、
消防士たちに軽く会釈をしてから、校長室をズカズカと出て行った。
 “えぇ…”というような、困惑した空気感が校長室に広がった。
そしてその一部始終を見ていた美鎖子は焦っていた。
校長先生の態度も他の先生の態度も、どう見ても《《この感謝状》》が目当てだったように見えたからだ。
そして1人残された自分に対して、
先生たちが“じゃぁ神楽さんだけでも”という流れに持ち込むことも容易に想像できた。
美鎖子「しっし失礼します!!」
 美鎖子は叫び声のような甲高い声を上げながら立ち上がった。
美鎖子(変な声出ちゃったぁ!)
 しかし逃げるチャンスを逃す訳にもいかず、
美鎖子は消防士にだけ会釈をして、ドタバタと足音を立てながら校長室を勢いよく飛び出した。