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ラッキーアイテムは古い鍵

ー/ー



​　朝のテレビ番組で、自分の星座が最下位だった。

　占い師は無機質な笑顔で「今日は再会に注意。過去の落とし物に足元を掬われます」と告げ、ラッキーアイテムに『古い鍵』という、わけのわからない代物を挙げた。

​　多くの人は、そういうのを笑って受け流すんだろうが、僕は少しだけ嫌な予感がした。予感は、雨雲が広がるよりも早く、昼下がりのカフェで的中する。



​「……渉(わたる)？」

​　聞き覚えのある声に、コーヒーを啜る喉が止まった。



　三年前、理由らしい理由も告げずに僕の前から消えた、ユキだった。



　彼女は当時と変わらない、少し癖のあるショートヘアを揺らして、僕の向かいの席に断りもなく座った。

​「本当に会うなんて。占いの再会って当たるのね」

「見てたのか、あの占い」

「ええ。再会に注意、でしょう？ 私は一位だったの。『懐かしい人に幸運あり』って」


​　不公平だな、と思う。こちらは動悸を抑えるのに必死なのに、彼女は使い古した手帳を取り出し、懐かしそうに眺めている。



　再会に注意。その言葉の真意は、相手が嫌な奴だからではない。むしろ逆だ。忘れたふりをして積み上げてきた三年間が、たった一言の「元気？」でガラガラと崩れてしまうことへの警告だったのだ。



​「これ、ずっと返せてなかったんだけど」

​　ユキがテーブルに置いたのは、小さなキーホルダーのついた鍵だった。

　僕が昔住んでいたアパートのスペアキー。二人で合鍵を作ったあの日、彼女に預けたものだ。



　年月を経て、キーホルダーは茶色く変色していた。

​「……色落ちしたんだなあ」

「ごめんね。ずっと鞄の底に入ってたから」

​　今日のラッキーアイテム。

　手渡された鍵は冷たくて、ほんの少しだけ金属のにおいがした。



　彼女にとって、この鍵は「整理すべき過去」でしかないから、今日という日が一位なのだ。僕にとっては、まだ捨てられずにいた感情を突きつけられる「最下位」の再会。

​「私、来月結婚するの。だから、ちゃんとしておきたくて」

​　ユキは晴れやかな顔で席を立った。

　僕はただ「おめでとう」と、鍵を握りしめて答えるしかなかった。

​　彼女が去った後のカフェで、僕は冷めきったコーヒーを飲み干した。

　最下位の運勢は、確かに正しかった。

　再会して、僕は自分の心の底に沈んでいた「未練」という落とし物を、ようやく拾い上げたのだから。











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​　朝のテレビ番組で、自分の星座が最下位だった。
　占い師は無機質な笑顔で「今日は再会に注意。過去の落とし物に足元を掬われます」と告げ、ラッキーアイテムに『古い鍵』という、わけのわからない代物を挙げた。
​　多くの人は、そういうのを笑って受け流すんだろうが、僕は少しだけ嫌な予感がした。予感は、雨雲が広がるよりも早く、昼下がりのカフェで的中する。
​「……|渉《わたる》？」
​　聞き覚えのある声に、コーヒーを啜る喉が止まった。
　三年前、理由らしい理由も告げずに僕の前から消えた、ユキだった。
　彼女は当時と変わらない、少し癖のあるショートヘアを揺らして、僕の向かいの席に断りもなく座った。
​「本当に会うなんて。占いの再会って当たるのね」
「見てたのか、あの占い」
「ええ。再会に注意、でしょう？ 私は一位だったの。『懐かしい人に幸運あり』って」
​　不公平だな、と思う。こちらは動悸を抑えるのに必死なのに、彼女は使い古した手帳を取り出し、懐かしそうに眺めている。
　再会に注意。その言葉の真意は、相手が嫌な奴だからではない。むしろ逆だ。忘れたふりをして積み上げてきた三年間が、たった一言の「元気？」でガラガラと崩れてしまうことへの警告だったのだ。
​「これ、ずっと返せてなかったんだけど」
​　ユキがテーブルに置いたのは、小さなキーホルダーのついた鍵だった。
　僕が昔住んでいたアパートのスペアキー。二人で合鍵を作ったあの日、彼女に預けたものだ。
　年月を経て、キーホルダーは茶色く変色していた。
​「……色落ちしたんだなあ」
「ごめんね。ずっと鞄の底に入ってたから」
​　今日のラッキーアイテム。
　手渡された鍵は冷たくて、ほんの少しだけ金属のにおいがした。
　彼女にとって、この鍵は「整理すべき過去」でしかないから、今日という日が一位なのだ。僕にとっては、まだ捨てられずにいた感情を突きつけられる「最下位」の再会。
​「私、来月結婚するの。だから、ちゃんとしておきたくて」
​　ユキは晴れやかな顔で席を立った。
　僕はただ「おめでとう」と、鍵を握りしめて答えるしかなかった。
​　彼女が去った後のカフェで、僕は冷めきったコーヒーを飲み干した。
　最下位の運勢は、確かに正しかった。
　再会して、僕は自分の心の底に沈んでいた「未練」という落とし物を、ようやく拾い上げたのだから。