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前のエピソード 「帰郷」第三節




第十三章「断罪」第一節

ー/ー



　孝は某市にある山奥の中を、草木かき分けて歩いていた。クモの巣を振り払う。

　住民を捕まえて山奥に、使われていない家はないかと聞いたら、あるよと場所を教えてくれた。

　もちろん、髪は自分で切って染めて、伊達メガネをかけて変装はしていた。市のスーパーにも行って、食料や生活に必要な物を買い込んだ。　
 
　――もうすぐだ。
　――もうすぐ着く。
 
　目の前が開けた。

　 家は立っている。古くても使えそうではあった。家の中に入ると、適当に荷物を置いた。ランプを点ける。

――まだだ。　 
――まだ、終わったわけではない。　
　
　――私はこれからだ。
――巻き返しできる。

　テーブルの上の誇りを払うと、貪るかのごとく食べて水を飲む。食べた物トレイを床に落とすと、地図を広げた。

　孝が辿り着いた某市は、水が豊かだった。半導体工場や野菜、米などの農業も盛んだった。デザインズ・ベイビーの工場を作るには、最適な場所ではある。

　調べ尽くして知っていた。だからこそ、この某市を選んだ。

　――見ておけよ。 
　――私は必ず、復活してみせる。
 
　袋から買ったペンとコピー用紙を、取り出す。数式を書き出した。第一世代の鈴を作り出したのだ。その研究内容を思い出しながら、ペンを走らせる。 きりのいいところで、手を止めた。


　腕時計を見る。

真夜中の二時。
 
　山奥だし誰も来ないだろう。少しぐらい休んでもバチは当たらない。テーブルの上に突っ伏せた。


　孝の視界はスイッチが入ったみたいに映り変わっていく。先ほどまで、誰も使っていない家にいたはずだ。

　――ここはどこだ？
――私は。
 
　周囲を見渡す。
見渡す先に、ステージがあった。

　何が始まるのだろうか。
　誰が立つのだろうか。

　理解できないまま考える前に、手足が動き始めた。
 
　自分の意思とは違い、勝手に手足が動く。ろくな抵抗できずに、ステージの上に立った。どこからか、スポットライトが点灯する。

　すると、操られたように、孝の足が勝手に動き始めた。踏ん張ろうとしても、止まらない。

　その舞台にいるのは孝一人だけだ。糸に吊るされた人形みたいに回り続ける。体は激しく拒否をしているのに、動き続ける。

　惨めで仕方がなかった。
 
　――私たちピエロは、精神世界の中で作られた存在だ。 

　突き刺さってくる視線と、告げられた機械的な声には振り返った。ピエロの格好をしていて、男なのか女なのかも区別できない。

孝の視界には異質に映った。
　考えられるのは一人だけだ。
　
　――都の仕業か！
　ーー私は何をしても悪くはない！ 

　精一杯威嚇をした。
 
　――反省はなしか。
　――少し先の未来を、見せてやるよ。 

　ピエロは孝の額に指を置いた。
　その場がカッと照らされていく。

　リポーターがマイクを持って立っている。

『遺伝子操作の権威と言われていた十河孝容疑者に関しては、容疑が固まり次第殺人罪と未成年への強姦罪、銃刀法違反の容疑で逮捕となる見通しとなり――』 

　ニュース映像が切り替わる。市民にインタビューをしている光景である。その光景を強制的に見せられていた。
　
　意識は光景に飲み込まれていく。

　都内・Ｃさん、二十代、男性の話。 
　遺伝子操作の研究は、日本のためになると思っていました。 実は善人の皮を被った悪人だったなんて。 
　俺は完全に流されていました。 

　今度からは、ちゃんと自分の目で見て話を聞いて、頭の中で何が正しいのかを考えたいと思います。
 
　都内・Ｂさん、三十代、女性の話。 
私にも同い年の子どももいるし、母親もまだ若い。 同情はするよね。 

　でもね、今回のことで子どもを含めて、いつもより たくさん話せて、絆が深まった気がする。
 
　某市内・Ｄさん、十代、女性。 
家族と一緒に暮らせている私は、幸せなのだと思います。 家族は私の中で大切な存在なのだと、改めて実感しました。
 
　デザインズ・ベイビーに関しても、まずは小さなことでもいいから、行動をしてみようと思います。

　第三者の声なんて聞きたくない。ふさぎたくても耳に残る。聞かされるのは綺麗事ばかりの内容ばかりだった。

　視線を逸らそうとしても、強制的に見せ続けられる。インタビューから、場面は次へと切り替わる。

　映像に追いかけられる。

　コンクリートの無機質な壁に囲まれている。そこは、刑務所だった。独房に入って、手足は鎖で拘束されている。

　虚ろで瞳に力はない。ずっと、奈美と都、湊、鈴のせいだ、あいつらがいなければと、ブツブツと呟いている。慣れ果てた姿を見せられて、ピエロに嫌悪感が湧いてきた。
 


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　孝は某市にある山奥の中を、草木かき分けて歩いていた。クモの巣を振り払う。
　住民を捕まえて山奥に、使われていない家はないかと聞いたら、あるよと場所を教えてくれた。
　もちろん、髪は自分で切って染めて、伊達メガネをかけて変装はしていた。市のスーパーにも行って、食料や生活に必要な物を買い込んだ。　
　――もうすぐだ。
　――もうすぐ着く。
　目の前が開けた。
　 家は立っている。古くても使えそうではあった。家の中に入ると、適当に荷物を置いた。ランプを点ける。
――まだだ。　 
――まだ、終わったわけではない。　
　――私はこれからだ。
――巻き返しできる。
　テーブルの上の誇りを払うと、貪るかのごとく食べて水を飲む。食べた物トレイを床に落とすと、地図を広げた。
　孝が辿り着いた某市は、水が豊かだった。半導体工場や野菜、米などの農業も盛んだった。デザインズ・ベイビーの工場を作るには、最適な場所ではある。
　調べ尽くして知っていた。だからこそ、この某市を選んだ。
　――見ておけよ。 
　――私は必ず、復活してみせる。
　袋から買ったペンとコピー用紙を、取り出す。数式を書き出した。第一世代の鈴を作り出したのだ。その研究内容を思い出しながら、ペンを走らせる。 きりのいいところで、手を止めた。
　腕時計を見る。
真夜中の二時。
　山奥だし誰も来ないだろう。少しぐらい休んでもバチは当たらない。テーブルの上に突っ伏せた。
　孝の視界はスイッチが入ったみたいに映り変わっていく。先ほどまで、誰も使っていない家にいたはずだ。
　――ここはどこだ？
――私は。
　周囲を見渡す。
見渡す先に、ステージがあった。
　何が始まるのだろうか。
　誰が立つのだろうか。
　理解できないまま考える前に、手足が動き始めた。
　自分の意思とは違い、勝手に手足が動く。ろくな抵抗できずに、ステージの上に立った。どこからか、スポットライトが点灯する。
　すると、操られたように、孝の足が勝手に動き始めた。踏ん張ろうとしても、止まらない。
　その舞台にいるのは孝一人だけだ。糸に吊るされた人形みたいに回り続ける。体は激しく拒否をしているのに、動き続ける。
　惨めで仕方がなかった。
　――私たちピエロは、精神世界の中で作られた存在だ。 
　突き刺さってくる視線と、告げられた機械的な声には振り返った。ピエロの格好をしていて、男なのか女なのかも区別できない。
孝の視界には異質に映った。
　考えられるのは一人だけだ。
　――都の仕業か！
　ーー私は何をしても悪くはない！ 
　精一杯威嚇をした。
　――反省はなしか。
　――少し先の未来を、見せてやるよ。 
　ピエロは孝の額に指を置いた。
　その場がカッと照らされていく。
　リポーターがマイクを持って立っている。
『遺伝子操作の権威と言われていた十河孝容疑者に関しては、容疑が固まり次第殺人罪と未成年への強姦罪、銃刀法違反の容疑で逮捕となる見通しとなり――』 
　ニュース映像が切り替わる。市民にインタビューをしている光景である。その光景を強制的に見せられていた。
　意識は光景に飲み込まれていく。
　都内・Ｃさん、二十代、男性の話。 
　遺伝子操作の研究は、日本のためになると思っていました。 実は善人の皮を被った悪人だったなんて。 
　俺は完全に流されていました。 
　今度からは、ちゃんと自分の目で見て話を聞いて、頭の中で何が正しいのかを考えたいと思います。
　都内・Ｂさん、三十代、女性の話。 
私にも同い年の子どももいるし、母親もまだ若い。 同情はするよね。 
　でもね、今回のことで子どもを含めて、いつもより たくさん話せて、絆が深まった気がする。
　某市内・Ｄさん、十代、女性。 
家族と一緒に暮らせている私は、幸せなのだと思います。 家族は私の中で大切な存在なのだと、改めて実感しました。
　デザインズ・ベイビーに関しても、まずは小さなことでもいいから、行動をしてみようと思います。
　第三者の声なんて聞きたくない。ふさぎたくても耳に残る。聞かされるのは綺麗事ばかりの内容ばかりだった。
　視線を逸らそうとしても、強制的に見せ続けられる。インタビューから、場面は次へと切り替わる。
　映像に追いかけられる。
　コンクリートの無機質な壁に囲まれている。そこは、刑務所だった。独房に入って、手足は鎖で拘束されている。
　虚ろで瞳に力はない。ずっと、奈美と都、湊、鈴のせいだ、あいつらがいなければと、ブツブツと呟いている。慣れ果てた姿を見せられて、ピエロに嫌悪感が湧いてきた。