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前のエピソード ep113　宴




ep114　エレサ

ー/ー



「え？　え？　なんなの？　わたしはどうなるの？」

　唖然とするエレサだったが、シヒロはきゃっきゃと無邪気にはしゃいだ。

「改めて、ぼくはシヒロです！　ねえエレサさん！　ぼくの書いている小説にダークエルフを登場させてもいいですか？？」

　一方で、トレブルとブーストはやや引き気味だった。

「ま、マジかよ……」
「お、おいダンナ。本当にいいのか？」

　トレブルが不安を隠せず確認を求めてくる。だが俺にとっては大したことではなかった。

「なぜそんなに心配なんだ？　お前らだって元は敵だっただろう？」

「いや、だってよ、闇の力を持ったダークエルフだぜ？」

　トレブルの言葉にエレサが敏感にピクッと反応する。

「……確かにわたしはダークエルフ。多くの人間にも、魔族にも、エルフにさえも危険な存在だと認識されていると思う。でも…」

　エレサは自らを説明した。彼女はシヒロの手をやさしく解くと言葉を続ける。

「ダークエルフは、本当は誰よりも義に厚い。ゆえに戦乱の中で利用されてきた悲しい歴史もある。現にわたしもキラースにそれを利用された。キラースは最低なヤツだ。けど、ヤツは奴隷に身を堕としていたわたしを解放してくれた。だからわたしはあんなヤツにでも恩義があった。それをヤツに利用されたんだ。そうして気がついた時には爆破魔術を施され、もはや誰にも迷惑をかけずに死ぬことすらも許されず、どうすることもできず絶望しかけていた……。そんな時だ。今度はクローがわたしを解放してくれたんだ。シヒロ、お前はわたしの命を救ってくれた。わたしはクローとシヒロに恩義がある。たとえお前たちに何らかの意図があろうとも、わたしからは裏切らない。これはわたしのダークエルフとしての最後の誇り。その誇りさえも失ったら、わたしはもう、生きられない……」

　切ないまでに言い放ったエレサ。俺は彼女の美しくも悲しい紫色の瞳を見て、なんとなく思った。あの時、俺が彼女を呼び覚まそうとかけた言葉……

『たとえ苦しみばかりでも、人生を諦めきれないのなら……生きろ！　悪あがきでもいい、生きてみろ！』

　彼女は確かに聞いていたのだろう。
　
「ま、まあべつに、なあ…」
「ダンナがいいってんなら、おれたちはかまわねえよ」

　トレブルとブーストはバツが悪そうにしながら、渋々エレサの仲間入りを承諾した。


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「え？　え？　なんなの？　わたしはどうなるの？」
　唖然とするエレサだったが、シヒロはきゃっきゃと無邪気にはしゃいだ。
「改めて、ぼくはシヒロです！　ねえエレサさん！　ぼくの書いている小説にダークエルフを登場させてもいいですか？？」
　一方で、トレブルとブーストはやや引き気味だった。
「ま、マジかよ……」
「お、おいダンナ。本当にいいのか？」
　トレブルが不安を隠せず確認を求めてくる。だが俺にとっては大したことではなかった。
「なぜそんなに心配なんだ？　お前らだって元は敵だっただろう？」
「いや、だってよ、闇の力を持ったダークエルフだぜ？」
　トレブルの言葉にエレサが敏感にピクッと反応する。
「……確かにわたしはダークエルフ。多くの人間にも、魔族にも、エルフにさえも危険な存在だと認識されていると思う。でも…」
　エレサは自らを説明した。彼女はシヒロの手をやさしく解くと言葉を続ける。
「ダークエルフは、本当は誰よりも義に厚い。ゆえに戦乱の中で利用されてきた悲しい歴史もある。現にわたしもキラースにそれを利用された。キラースは最低なヤツだ。けど、ヤツは奴隷に身を堕としていたわたしを解放してくれた。だからわたしはあんなヤツにでも恩義があった。それをヤツに利用されたんだ。そうして気がついた時には爆破魔術を施され、もはや誰にも迷惑をかけずに死ぬことすらも許されず、どうすることもできず絶望しかけていた……。そんな時だ。今度はクローがわたしを解放してくれたんだ。シヒロ、お前はわたしの命を救ってくれた。わたしはクローとシヒロに恩義がある。たとえお前たちに何らかの意図があろうとも、わたしからは裏切らない。これはわたしのダークエルフとしての最後の誇り。その誇りさえも失ったら、わたしはもう、生きられない……」
　切ないまでに言い放ったエレサ。俺は彼女の美しくも悲しい紫色の瞳を見て、なんとなく思った。あの時、俺が彼女を呼び覚まそうとかけた言葉……
『たとえ苦しみばかりでも、人生を諦めきれないのなら……生きろ！　悪あがきでもいい、生きてみろ！』
　彼女は確かに聞いていたのだろう。
「ま、まあべつに、なあ…」
「ダンナがいいってんなら、おれたちはかまわねえよ」
　トレブルとブーストはバツが悪そうにしながら、渋々エレサの仲間入りを承諾した。