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いい子にしてたのに！
ー/ー エリシアとヴァイは、街中の落ち着いた喫茶店で向かい合って座っていた。
ふと、エリシアが話題を振る。
「で、ヴァイはサンタクロースに何頼んだんですの？」
その言葉を聞いた瞬間、ヴァイは思わず素っ頓狂な声を上げた。
「えっ？」
まさか、こいつ……本気でそんなことを言っているのか？
いや、そんなわけが——。
ヴァイは困惑しながらも心の中でどう答えたらいいかを必死に考えていた。しかし、それはエリシアに対する気遣いなどではなく、完全に別の理由だった。
（どう答えたらこいつを笑い物にできるか……それが問題だ。）
ヴァイの目は少しずつ怪しい輝きを帯び始める。だが、エリシアは全く気にしていない様子で、コーヒーに砂糖を入れながら微笑んでいた。
ヴァイはとりあえず質問で返すことにした。
「お前こそ何頼んだんだよ？」
エリシアは微笑みながら即答する。
「私は蟹しゃぶセットですかねぇ。」
「か、蟹しゃぶ……。」
ヴァイは一瞬吹き出しそうになるのを堪えようとしたが、耐え切れなかった。
「ふっ！ふっふ……へへへ……へっへっへっへ！」
「何がおかしんですの！？」
エリシアはムッとした顔でヴァイを睨むが、彼は腹を抱えて笑い続けている。
「あー、すまんすまん。」
ヴァイはなんとか笑いを収めて続けた。
「で、来たのかよ？その蟹しゃぶセット。」
エリシアは頬を膨らませながら答える。
「それがまだ届かないんですの！おっかしいですわねぇ……やっぱ忙しいんでしょうかね、サンタさんも。」
真剣な顔でそう語るエリシアを見て、ヴァイは再び吹き出しそうになり、必死にコーヒーでごまかすのだった。
「なぁ、サンタってのはヨォ……」
ヴァイがコーヒーカップを置き、意味深な顔をしながら語り始めた。
「実は、四越デパートが一括管理してんだぜ。」
「え！？」
エリシアは目を見開いて驚く。
「サンタって妖精かなんかじゃないんですの！？小人が働いてるんじゃ……！」
ヴァイは肩をすくめながら首を振る。
「おいおいおい、流石に夢見すぎだろ。」
エリシアはショックを受けた顔をしながらテーブルに手をつき、真剣な目でヴァイを見つめた。
「じゃあ、あの北極の工房とか全部嘘なんですの！？あれ、映画でも見ましたけど……。」
ヴァイは真実（嘘）をさらりと続けた。
「北極だぁ？そんなの宣伝用だよ。実際は、四越デパートの物流センターに全部集約されてんだって。」
「物流センター……。」
エリシアは呆然とした表情で遠くを見つめる。夢と現実のギャップに、一瞬何かを失ったようだった。
「まあまあ、いずれは通る道さ。」
ヴァイは肩をすくめながら軽く笑った。
「ガキンチョが大人になるようにな。」
「……。」
エリシアは口を閉ざし、どこか納得がいかない様子で考え込む。
ヴァイはその沈黙を破るように話題を変えた。
「で、蟹しゃぶはどうやって頼んだんだよ？」
エリシアは堂々と答える。
「紙に書いて郵便受けに入れましたわよ。」
「ふっ……」
ヴァイは思わず吹き出しそうになり、慌てて咳払いをして取り繕った。
「ごほん！そうか。じゃあ……あれだな、デパートの不手際だろ。」
エリシアは真剣な顔で頷く。
「そうですわね。やはり、四越デパートに直接問い合わせるべきですわ！」
ヴァイはここぞとばかりに煽りを入れた。
「なぁ、相手もプロなんだからよ、25日に合わせて当然だぜ？それを……今日何日だ？もう28日じゃねえか。」
エリシアの顔がピクリと動くのを見ながら、ヴァイは追い打ちをかける。
「お前の注文、忘れられてるぜぇ〜？」
「キエえええぇえええ！」
エリシアは机を叩きながら怒りを爆発させた。
「私も舐められたものですわね！せっかくいい子にしてたのに！」
ヴァイは肩を震わせながら、心の中で突っ込む。
（いい子、は余計だろ。）
だが、エリシアは気にする様子もなく、完全に怒りのスイッチが入っていた。
「これはもう、直接言うしかありませんわね！デパートでもどこでも叩き起こしてやりますわ！」
ヴァイは笑いを堪えながら、面白くなってきた展開を静かに見守っていた。
喫茶店を出て別れた後、ヴァイのスマホにエリシアからLINEが届いた。
エリシア:
「さっきのやつ、サービスカウンターに行ったらいいんですの！？」
ヴァイ:
「当たり前だろ、レジ打ちに何ができんだよ。」
エリシア:
「そうですわね。注文書とかもないですけど、いいんですの？」
ヴァイ:
「おいおい、お前、ポストに入れたんだろ？」
エリシア:
「確かに！ちょっと文句言ってきますわ！」
ヴァイ:
「気をつけろよ、普通の社員じゃ話にならねえから、ちゃんと責任者呼べよ。」
エリシア:
「了解ですわ！」
——それから一日後。
ヴァイのスマホが鳴った。通話に出た瞬間、耳をつんざく怒号が飛び込んでくる。
「きええエエェえェエ〜！よくも騙したわね！死ねやこら！おい！聞いてんのか！殺すぞボケ！」
ヴァイは一瞬たじろぎながらも、電話の主がエリシアであることを悟った。そして笑いをこらえきれずにゲラゲラと笑い声を上げる。
「ゲヘヘヘヘへへ！お前まじでやったのかよ！」
怒り心頭のエリシアは電話越しにさらに声を荒げる。
「やったに決まってますわ！何の成果も得られませんでしたわよ！どうしてくれるんですの！？」
ヴァイは腹を抱えて笑いながら答える。
「そりゃあな！お前、本気でサービスカウンターで蟹しゃぶの話してくるとか、正気かよ！」
「正気ですわよ！この私を笑い者にして、ただで済むと思ってんですの！？」
エリシアの怒りの声が響く中、ヴァイは爆笑しながら電話を握りしめていた。
結局、エリシアはデパートのサービスカウンターで堂々とやらかしたらしい。
目撃証言によると、彼女はいきなりカウンターに詰め寄り、勢いよくこう喚き散らしたそうだ。
「サンタさんに頼んだ蟹しゃぶがまだ来ない！舐めてんのかふざけんな！責任者出せ！ちゃんといい子にしてたのに！」
その場にいた他の客やスタッフは唖然とした表情で見守るしかなかったらしい。
デパートのスタッフは困惑しながらも一応話を聞こうとしたが、「いい子にしてたのに」のくだりで何とも言えない表情を浮かべていたとか。
ヴァイは電話越しにその話を聞いて腹を抱えて大爆笑。
「ゲヘヘヘ！お前、マジでそこまでやるかよ！いい子アピールまで全力かよ！」
で、結局のところ、エリシアはサービスカウンターで騒ぎ立てた後、責任者が呼ばれることとなった。
やってきた責任者は冷静に対応し、困惑した表情でこう説明した。
「申し訳ありませんが……当店ではサンタクロース関連のサービスは一切取り扱っておりません。」
その言葉を聞いた瞬間、エリシアは凍りついた。
「……え？」
責任者は申し訳なさそうに頭を下げながら続ける。
「クリスマス商品は確かに取り扱っておりますが、サンタクロースによる個別配送などは当店のサービスではございません。」
その瞬間、エリシアは悟った。自分が完全にヴァイに騙されていたことを。
「あ、あの野郎……！」
顔を真っ赤にしてデパートを後にした彼女は、その足でスマホを取り出し、怒りのメッセージをヴァイに送りつけたのだった。
ふと、エリシアが話題を振る。
「で、ヴァイはサンタクロースに何頼んだんですの？」
その言葉を聞いた瞬間、ヴァイは思わず素っ頓狂な声を上げた。
「えっ？」
まさか、こいつ……本気でそんなことを言っているのか？
いや、そんなわけが——。
ヴァイは困惑しながらも心の中でどう答えたらいいかを必死に考えていた。しかし、それはエリシアに対する気遣いなどではなく、完全に別の理由だった。
（どう答えたらこいつを笑い物にできるか……それが問題だ。）
ヴァイの目は少しずつ怪しい輝きを帯び始める。だが、エリシアは全く気にしていない様子で、コーヒーに砂糖を入れながら微笑んでいた。
ヴァイはとりあえず質問で返すことにした。
「お前こそ何頼んだんだよ？」
エリシアは微笑みながら即答する。
「私は蟹しゃぶセットですかねぇ。」
「か、蟹しゃぶ……。」
ヴァイは一瞬吹き出しそうになるのを堪えようとしたが、耐え切れなかった。
「ふっ！ふっふ……へへへ……へっへっへっへ！」
「何がおかしんですの！？」
エリシアはムッとした顔でヴァイを睨むが、彼は腹を抱えて笑い続けている。
「あー、すまんすまん。」
ヴァイはなんとか笑いを収めて続けた。
「で、来たのかよ？その蟹しゃぶセット。」
エリシアは頬を膨らませながら答える。
「それがまだ届かないんですの！おっかしいですわねぇ……やっぱ忙しいんでしょうかね、サンタさんも。」
真剣な顔でそう語るエリシアを見て、ヴァイは再び吹き出しそうになり、必死にコーヒーでごまかすのだった。
「なぁ、サンタってのはヨォ……」
ヴァイがコーヒーカップを置き、意味深な顔をしながら語り始めた。
「実は、四越デパートが一括管理してんだぜ。」
「え！？」
エリシアは目を見開いて驚く。
「サンタって妖精かなんかじゃないんですの！？小人が働いてるんじゃ……！」
ヴァイは肩をすくめながら首を振る。
「おいおいおい、流石に夢見すぎだろ。」
エリシアはショックを受けた顔をしながらテーブルに手をつき、真剣な目でヴァイを見つめた。
「じゃあ、あの北極の工房とか全部嘘なんですの！？あれ、映画でも見ましたけど……。」
ヴァイは真実（嘘）をさらりと続けた。
「北極だぁ？そんなの宣伝用だよ。実際は、四越デパートの物流センターに全部集約されてんだって。」
「物流センター……。」
エリシアは呆然とした表情で遠くを見つめる。夢と現実のギャップに、一瞬何かを失ったようだった。
「まあまあ、いずれは通る道さ。」
ヴァイは肩をすくめながら軽く笑った。
「ガキンチョが大人になるようにな。」
「……。」
エリシアは口を閉ざし、どこか納得がいかない様子で考え込む。
ヴァイはその沈黙を破るように話題を変えた。
「で、蟹しゃぶはどうやって頼んだんだよ？」
エリシアは堂々と答える。
「紙に書いて郵便受けに入れましたわよ。」
「ふっ……」
ヴァイは思わず吹き出しそうになり、慌てて咳払いをして取り繕った。
「ごほん！そうか。じゃあ……あれだな、デパートの不手際だろ。」
エリシアは真剣な顔で頷く。
「そうですわね。やはり、四越デパートに直接問い合わせるべきですわ！」
ヴァイはここぞとばかりに煽りを入れた。
「なぁ、相手もプロなんだからよ、25日に合わせて当然だぜ？それを……今日何日だ？もう28日じゃねえか。」
エリシアの顔がピクリと動くのを見ながら、ヴァイは追い打ちをかける。
「お前の注文、忘れられてるぜぇ〜？」
「キエえええぇえええ！」
エリシアは机を叩きながら怒りを爆発させた。
「私も舐められたものですわね！せっかくいい子にしてたのに！」
ヴァイは肩を震わせながら、心の中で突っ込む。
（いい子、は余計だろ。）
だが、エリシアは気にする様子もなく、完全に怒りのスイッチが入っていた。
「これはもう、直接言うしかありませんわね！デパートでもどこでも叩き起こしてやりますわ！」
ヴァイは笑いを堪えながら、面白くなってきた展開を静かに見守っていた。
喫茶店を出て別れた後、ヴァイのスマホにエリシアからLINEが届いた。
エリシア:
「さっきのやつ、サービスカウンターに行ったらいいんですの！？」
ヴァイ:
「当たり前だろ、レジ打ちに何ができんだよ。」
エリシア:
「そうですわね。注文書とかもないですけど、いいんですの？」
ヴァイ:
「おいおい、お前、ポストに入れたんだろ？」
エリシア:
「確かに！ちょっと文句言ってきますわ！」
ヴァイ:
「気をつけろよ、普通の社員じゃ話にならねえから、ちゃんと責任者呼べよ。」
エリシア:
「了解ですわ！」
——それから一日後。
ヴァイのスマホが鳴った。通話に出た瞬間、耳をつんざく怒号が飛び込んでくる。
「きええエエェえェエ〜！よくも騙したわね！死ねやこら！おい！聞いてんのか！殺すぞボケ！」
ヴァイは一瞬たじろぎながらも、電話の主がエリシアであることを悟った。そして笑いをこらえきれずにゲラゲラと笑い声を上げる。
「ゲヘヘヘヘへへ！お前まじでやったのかよ！」
怒り心頭のエリシアは電話越しにさらに声を荒げる。
「やったに決まってますわ！何の成果も得られませんでしたわよ！どうしてくれるんですの！？」
ヴァイは腹を抱えて笑いながら答える。
「そりゃあな！お前、本気でサービスカウンターで蟹しゃぶの話してくるとか、正気かよ！」
「正気ですわよ！この私を笑い者にして、ただで済むと思ってんですの！？」
エリシアの怒りの声が響く中、ヴァイは爆笑しながら電話を握りしめていた。
結局、エリシアはデパートのサービスカウンターで堂々とやらかしたらしい。
目撃証言によると、彼女はいきなりカウンターに詰め寄り、勢いよくこう喚き散らしたそうだ。
「サンタさんに頼んだ蟹しゃぶがまだ来ない！舐めてんのかふざけんな！責任者出せ！ちゃんといい子にしてたのに！」
その場にいた他の客やスタッフは唖然とした表情で見守るしかなかったらしい。
デパートのスタッフは困惑しながらも一応話を聞こうとしたが、「いい子にしてたのに」のくだりで何とも言えない表情を浮かべていたとか。
ヴァイは電話越しにその話を聞いて腹を抱えて大爆笑。
「ゲヘヘヘ！お前、マジでそこまでやるかよ！いい子アピールまで全力かよ！」
で、結局のところ、エリシアはサービスカウンターで騒ぎ立てた後、責任者が呼ばれることとなった。
やってきた責任者は冷静に対応し、困惑した表情でこう説明した。
「申し訳ありませんが……当店ではサンタクロース関連のサービスは一切取り扱っておりません。」
その言葉を聞いた瞬間、エリシアは凍りついた。
「……え？」
責任者は申し訳なさそうに頭を下げながら続ける。
「クリスマス商品は確かに取り扱っておりますが、サンタクロースによる個別配送などは当店のサービスではございません。」
その瞬間、エリシアは悟った。自分が完全にヴァイに騙されていたことを。
「あ、あの野郎……！」
顔を真っ赤にしてデパートを後にした彼女は、その足でスマホを取り出し、怒りのメッセージをヴァイに送りつけたのだった。
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