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第7話:楓の社内保護作戦

ー/ー



 1. 社内での異様な緊張

 佐倉亮太の会社員としての日常は、もはや「緊張の糸」と化していた。

 昨夜、テアの岩盤計画と楓さんの突入によってリビングは再びカオスと化し、結局、亮太は楓さんに強引に腕を引かれ、彼女の部屋で一晩を過ごすことになった。もちろん、何もなかったが、ヒロインたちの嫉妬の波動は最高潮だ。

 朝、ウェブコンサルティング会社のオフィスに出社すると、デスクワーク中の亮太の背中には、冷や汗が流れるほどの視線が突き刺さっていた。

「佐倉先輩、おはようございます」

 声をかけてきたのは、向かいの部署の神崎楓だった。可憐な美人OLは、いつものように完璧なオフィスファッションに身を包んでいるが、その瞳には静かなる闘志が宿っていた。

「お、おはよう、楓さん。昨日は、その、ありがとう。色々あって」

「いいえ、佐倉先輩を保護するのは後輩の務めですから」

 楓は少し声量を上げ、亮太のデスクに栄養ドリンクを置いた。

「顔色が優れませんよ。ちゃんと栄養を摂ってください」

 この会話に、周囲の社員たちがざわつき始めた。

(おい、神崎さんが佐倉さんのデスクに来てるぞ……しかも、世話焼いてる)

(まさか、あの高嶺の花の神崎さんと佐倉が……!?)

 亮太は、この光景がルル、ヒヨリ、エラシアの「嫉妬センサー」にどう作用するかを想像し、震え上がった。テアだけは、今日も会社の床下を採掘する計画でも立てているのだろうか。

_____________________
 2. 精霊魔法の盗聴と、魔法少女の愚行

 その日の午後、亮太はクライアントへの提出資料を作成していたが、イヤホンから奇妙なノイズが聞こえてきた。

(これは……エラシアの精霊魔法による盗聴だ!)

 精霊たちは、風に乗せて亮太の周りの音声をエラシアに届けているのだ。しかし、今回はノイズが多い。

『フン……夫は、あのような下賤な人間女と愛嬌を振りまいて……!』(エラシアの声)

『ピー、ザーク! ザーク! ザーク!』(山田さんの特訓の音)

『王! 王! あの女、きっと王に毒を盛っているに違いありません! すぐに向かいます!』(ヒヨリの声)

『わたくしのマスターが! あんな女に連れ込まれただとぉ! ルル、今すぐオフィスに「マスター独占結界」を張るであります! バコーン!』(ルルの声と、何かを叩き割る音)

「(やめろ! ルル! 結界を張るな! 職場が異空間になる!)」

 亮太が資料を握りしめていると、楓が突然、亮太の席に駆け寄ってきた。

「佐倉先輩、具合が悪そうですね。顔が真っ青ですよ。今夜は早く帰って、私の部屋でゆっくり休んでください」

 楓はそう言うと、周囲に聞こえるように「心配している後輩」を演じた。これが、彼女の「社内保護作戦」の主要な一環だった。

「だ、大丈夫だよ、楓さん。残業するから」

「ダメです。今夜は特別な栄養剤を用意しています。それに……」

 楓は小声で、耳元で囁いた。

「あなたの部屋に、あの危険な女たちが待っているんでしょう? 今日くらいは安全な場所、つまり、私の部屋に来るべきです」

(楓さんの部屋も、壁ドンで穴が開きかけてるだろ! どこが安全なんだよ!?)

 亮太は心の中で絶叫したが、周囲の男性社員たちの「佐倉、調子に乗るなよ」という嫉妬に満ちた視線が痛すぎて、反論できなかった。

 この完璧な「連れ込み(保護)」の誘いを、精霊魔法の盗聴で聞いているエラシアたちは、完全に激怒しているはずだ。

_____________________
 3. オフィスに乱入する「カオスの片鱗」

 ルルの魔法は、亮太の願いも虚しく、その不安定さを発揮し始めた。

 突然、オフィスの天井の蛍光灯が、ピンク色に点滅し始めた。

「な、なんだ?蛍光灯が切れたか?」

 同僚が首を傾げる。

 次の瞬間、亮太のデスクの引き出しから、ピンク色のリボンとフリルが満載の、ルル特製の巨大な魔力パンケーキが、勢いよく飛び出してきた。パンケーキはそのまま、隣の同僚の顔面に直撃した。

「うわっ! 何だこれ!?」

「これは、マスターへの愛の証であります!」

 イヤホンからは、ルルの誇らしげな声が聞こえてきた。

「ルル! オフィスだぞ! やめろ!」

 さらに事態は悪化する。オフィスの冷房の吹き出し口から、純白の冷気が噴出し始めたのだ。ヒヨリの魔力だ。

「王の部屋に不必要な熱気は不要! ここは氷雪郷である!」

 冷気はあっという間に拡散し、オフィス全体を急激に冷やし始めた。そして、デスクの上のコップに入っていた水が一瞬で氷の塊に変わった。

「寒い! 急にどうした!? 故障か!?」

 このカオスに乗じて、楓は最後の攻勢に出た。

「佐倉先輩! あなたを狙う魔の手がここまで! もう、私と一緒に!」

 楓は亮太の腕を掴むと、彼のカバンをひったくるように奪った。

「さぁ、行きますよ! 私の部屋へ!」

_____________________
 4. 会社のマドンナと四人の嫉妬

 楓は亮太を強引に引きずり、フロアの出口へ向かい始めた。

 その時、オフィスの窓の外、ビルとビルの谷間を、風に乗って滑空する人影があった。ハイエルフの剣士、エラシアだ。精霊魔法を応用し、風に乗ってオフィスの窓に張り付いていた。

『待て、人間女! 夫に触れるな!』

 エラシアが窓を叩いた衝撃で、窓ガラスに細かなヒビが入った。

 そして、ビルの向かい側の屋上からは、「王を連れ戻せ!」と叫びながら、巨大な氷の塊を屋上から投げつけようとしているヒヨリの姿と、それを見て「マスター!私が窓を割って迎撃するであります!」とステッキを構えるルルの姿があった。

「やめろ! 全員やめろ! ここは、会社のオフィスだ! ここは賃貸じゃない! 賠償請求がくる!」

 亮太は絶叫したが、楓は彼の手を離さない。

「佐倉先輩! 目を覚まして! 私たちがいるのは、あなたの日常です! あの女たちの非日常から逃げましょう!」

 楓は、オフィスを冷やし、ピンクに点滅させ、窓ガラスをひび割れさせたヒロインたちの視線と魔法をものともせず、亮太を連れて出口へと向かった。

 亮太のオフィスでの信用は、この瞬間、氷と火と風の魔法によって、完全に崩壊したのだった。




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次のエピソードへ進む 第8話:氷の姫の純粋な献身


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 1. 社内での異様な緊張
 佐倉亮太の会社員としての日常は、もはや「緊張の糸」と化していた。
 昨夜、テアの岩盤計画と楓さんの突入によってリビングは再びカオスと化し、結局、亮太は楓さんに強引に腕を引かれ、彼女の部屋で一晩を過ごすことになった。もちろん、何もなかったが、ヒロインたちの嫉妬の波動は最高潮だ。
 朝、ウェブコンサルティング会社のオフィスに出社すると、デスクワーク中の亮太の背中には、冷や汗が流れるほどの視線が突き刺さっていた。
「佐倉先輩、おはようございます」
 声をかけてきたのは、向かいの部署の神崎楓だった。可憐な美人OLは、いつものように完璧なオフィスファッションに身を包んでいるが、その瞳には静かなる闘志が宿っていた。
「お、おはよう、楓さん。昨日は、その、ありがとう。色々あって」
「いいえ、佐倉先輩を保護するのは後輩の務めですから」
 楓は少し声量を上げ、亮太のデスクに栄養ドリンクを置いた。
「顔色が優れませんよ。ちゃんと栄養を摂ってください」
 この会話に、周囲の社員たちがざわつき始めた。
(おい、神崎さんが佐倉さんのデスクに来てるぞ……しかも、世話焼いてる)
(まさか、あの高嶺の花の神崎さんと佐倉が……!?)
 亮太は、この光景がルル、ヒヨリ、エラシアの「嫉妬センサー」にどう作用するかを想像し、震え上がった。テアだけは、今日も会社の床下を採掘する計画でも立てているのだろうか。
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 2. 精霊魔法の盗聴と、魔法少女の愚行
 その日の午後、亮太はクライアントへの提出資料を作成していたが、イヤホンから奇妙なノイズが聞こえてきた。
(これは……エラシアの精霊魔法による盗聴だ!)
 精霊たちは、風に乗せて亮太の周りの音声をエラシアに届けているのだ。しかし、今回はノイズが多い。
『フン……夫は、あのような下賤な人間女と愛嬌を振りまいて……!』(エラシアの声)
『ピー、ザーク! ザーク! ザーク!』(山田さんの特訓の音)
『王! 王! あの女、きっと王に毒を盛っているに違いありません! すぐに向かいます!』(ヒヨリの声)
『わたくしのマスターが! あんな女に連れ込まれただとぉ! ルル、今すぐオフィスに「マスター独占結界」を張るであります! バコーン!』(ルルの声と、何かを叩き割る音)
「(やめろ! ルル! 結界を張るな! 職場が異空間になる!)」
 亮太が資料を握りしめていると、楓が突然、亮太の席に駆け寄ってきた。
「佐倉先輩、具合が悪そうですね。顔が真っ青ですよ。今夜は早く帰って、私の部屋でゆっくり休んでください」
 楓はそう言うと、周囲に聞こえるように「心配している後輩」を演じた。これが、彼女の「社内保護作戦」の主要な一環だった。
「だ、大丈夫だよ、楓さん。残業するから」
「ダメです。今夜は特別な栄養剤を用意しています。それに……」
 楓は小声で、耳元で囁いた。
「あなたの部屋に、あの危険な女たちが待っているんでしょう? 今日くらいは安全な場所、つまり、私の部屋に来るべきです」
(楓さんの部屋も、壁ドンで穴が開きかけてるだろ! どこが安全なんだよ!?)
 亮太は心の中で絶叫したが、周囲の男性社員たちの「佐倉、調子に乗るなよ」という嫉妬に満ちた視線が痛すぎて、反論できなかった。
 この完璧な「連れ込み(保護)」の誘いを、精霊魔法の盗聴で聞いているエラシアたちは、完全に激怒しているはずだ。
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 3. オフィスに乱入する「カオスの片鱗」
 ルルの魔法は、亮太の願いも虚しく、その不安定さを発揮し始めた。
 突然、オフィスの天井の蛍光灯が、ピンク色に点滅し始めた。
「な、なんだ?蛍光灯が切れたか?」
 同僚が首を傾げる。
 次の瞬間、亮太のデスクの引き出しから、ピンク色のリボンとフリルが満載の、ルル特製の巨大な魔力パンケーキが、勢いよく飛び出してきた。パンケーキはそのまま、隣の同僚の顔面に直撃した。
「うわっ! 何だこれ!?」
「これは、マスターへの愛の証であります!」
 イヤホンからは、ルルの誇らしげな声が聞こえてきた。
「ルル! オフィスだぞ! やめろ!」
 さらに事態は悪化する。オフィスの冷房の吹き出し口から、純白の冷気が噴出し始めたのだ。ヒヨリの魔力だ。
「王の部屋に不必要な熱気は不要! ここは氷雪郷である!」
 冷気はあっという間に拡散し、オフィス全体を急激に冷やし始めた。そして、デスクの上のコップに入っていた水が一瞬で氷の塊に変わった。
「寒い! 急にどうした!? 故障か!?」
 このカオスに乗じて、楓は最後の攻勢に出た。
「佐倉先輩! あなたを狙う魔の手がここまで! もう、私と一緒に!」
 楓は亮太の腕を掴むと、彼のカバンをひったくるように奪った。
「さぁ、行きますよ! 私の部屋へ!」
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 4. 会社のマドンナと四人の嫉妬
 楓は亮太を強引に引きずり、フロアの出口へ向かい始めた。
 その時、オフィスの窓の外、ビルとビルの谷間を、風に乗って滑空する人影があった。ハイエルフの剣士、エラシアだ。精霊魔法を応用し、風に乗ってオフィスの窓に張り付いていた。
『待て、人間女! 夫に触れるな!』
 エラシアが窓を叩いた衝撃で、窓ガラスに細かなヒビが入った。
 そして、ビルの向かい側の屋上からは、「王を連れ戻せ!」と叫びながら、巨大な氷の塊を屋上から投げつけようとしているヒヨリの姿と、それを見て「マスター!私が窓を割って迎撃するであります!」とステッキを構えるルルの姿があった。
「やめろ! 全員やめろ! ここは、会社のオフィスだ! ここは賃貸じゃない! 賠償請求がくる!」
 亮太は絶叫したが、楓は彼の手を離さない。
「佐倉先輩! 目を覚まして! 私たちがいるのは、あなたの日常です! あの女たちの非日常から逃げましょう!」
 楓は、オフィスを冷やし、ピンクに点滅させ、窓ガラスをひび割れさせたヒロインたちの視線と魔法をものともせず、亮太を連れて出口へと向かった。
 亮太のオフィスでの信用は、この瞬間、氷と火と風の魔法によって、完全に崩壊したのだった。