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絶対絶命（月編）
ー/ー“3人共・超加速状態に突入・現在交信・不可能です”
「遂に来たか……」
「こうなったら決着は、すぐに着きますね」
「マリア〜、もっと近寄って欲しいのね〜……」
マリアさんの通信に、全員に緊張が走る。
頑張って下さい2人共、ここが踏ん張り所ですよ。
◇◇◇
「お前達まで『超加速』を！？」
「第2ラウンド開始ってかっ！！」
「クッ……」
間髪入れずに雪之丞が飛び掛かる。
よしっ、これでいい。俺も同様に、さっきのポジショニングを維持する。
やることは単純だが、重要なのは奴に考える時間を与えないこと。冷静になって態勢を立て直されたら、一気に持ってかれる。
常に、こっちから仕掛ける形を作り続けるんだ。ペースを奴に握らせなければ勝機はある。
ただ、状況はさっきより悪くなった……『超加速』を使う展開は予想済みだが、俺達は辛うじて奴に付いていけるだけだ。長引けば、長引く分だけ粗が出る。
メドーサが、カッカ来てる内に何とか決めねぇと…………
◇◇◇
《地球》
「見たことのない、霊的構造物じゃな……恐らく人間の技術も入っとる」
マリアさんから転送されてくる映像を視て、カオス氏が呟く。
彼等も心配だけど、私達の目的は月の魔力を持ち帰らせないこと。例えメドーサを倒しても、装置からエネルギーが放射されてしまえば私達は終わりなのだから。
「周りのアレは何なのでしょう？凄くグロテスクで、まるで生きてるようだ……」
「生きてるのね〜………建造物に生き物を使ったんじゃなくて、魔物を建造物にしたのね〜」
「生きてると言うことは、食料は月の魔力で間違いないだろうな」
「何故そんなことを……？」
「う〜ん……」
「それよりヒャクメ、あの装置の弱点は見つかったのですか？」
ワルキューレ達の懸念も気になってるけど、今は一刻も早く装置の破壊方法を探さなくちゃ。メドーサ相手に、恐らく彼等は長くは保たない…………装置だけ破壊して、2人を逃がす方法も考えないと。
「弱点はあるのね〜、それは＿＿＿」
◇◇◇
「ホラホラッ、さっきまで勢いはどうしたんだい！？」
「チッ」
………………マジぃな。
始めは面食らってたメドーサになんとか食らいつけてたが、段々加速に付いて行けなくなってきた。
雪之丞は、奴にプレッシャーを掛けるのが難しくなって防戦に回り始めてる。雪之丞だけじゃない、俺も奴の後ろを取ることが出来なくなって来てる。
加速に付いて行けなきゃ隙が出来る、隙が出来ればそれをカバーしようと雑になる………完全な悪循環。
とにかく、このままズルズル行くのは不味い……強引にでも立て直さねぇと。
俺は、霊盾加速で強引にメドーサの後ろに回り込む。
否……回り込もうとした…………
「もう、それは慣れたよ！！」
そう言うやいなや、メドーサは槍の柄を俺の胴に振る！
ドバキッ！
「ぐうぅおっっ！！」
やべぇ……腹にカウンターで入ったぁっ！！
繰り返すが、通常の槍で貰う一撃じゃない。大量の竜気を伴った、強烈な一撃だ。
対霊障用スーツ、プロテクター、俺自身の霊気によるガードがあるが、それを容易に貫通した衝撃が俺を襲う！
貰った瞬間に呼吸が止まる、腹に激しい鈍痛が拡がり内臓が圧迫されのが解る！だが、それだけじゃ終わらない。吸収しきれなかった、エネルギーで俺は真後ろにふっ飛ぶ！！
普通の人間なら、喰らった瞬間に身体が千切れ跳ぶだろうな…………俺は能力者だから、この程度で済んだ。いや……柄だから、まだ良かった。
矛なら真っ二つだ………
ズササササァーーー！！
10回くらい回転したか……？
霊手を月面に突き立て、両足を踏ん張って何とか止まる。柔らかい砂地で、思うように踏ん張れないのがもどかしい…………
「糞っ……！」
すぐさま立ち上がることは出来たが、腹のダメージが激しい。敵の手前、平然を装うが腹の周辺が熱した鉄板でも押し付けられたようにジンジン痛む……まともに動けるか！！？
「うぉおおおーー！！！」
俺が吹っ飛ばされた直後、守勢に回ってた雪之丞が突っ込む！別の対象を攻撃すれば、僅かだが隙が出来る。そこを突くのは戦闘の常套手段だ。
奴は何も間違ってない……
だが、間違ってないから全て上手く行くなんて事は、まずない…………それが通るなら、こんな事態端から起きない。
落ちた加速、地力の差、俺が離脱したことによる一対一の状況……全てが奴に傾いてる。
「遅いよっ！」
「ぐっ」
返す槍で一閃！
奴も後に吹き飛ばされる。そのままの勢いで行っていたら、鎧諸共ブッた斬られてたろう。
ただ、俺と違い斬撃の来る手前で両手の装甲に霊気を集中して耐えたから、跳ばされただけで済んだ。
代わりに、装甲がバラバラになっちまったが……
「フフッ……なんてこたぁないねぇ〜、お前達は『超加速』が出来るだけで、まるで使いこなせちゃぁいない」
「「………………」」
そんな俺達を見て、メドーサが勝ち誇ったように嘲笑する。まだ、終わっちゃいないが状況は極めて悪い。
…………ああ、そうだよ。
ずっと誤魔化せるなんて、都合の良いこと考えちゃいなかった。誤魔化しが効くうちに自分達の有利の状況を作りたかったが、それだって上手く行くとも思ってなかった。
だったら何で強行したのかって話だろうが、他に手段も無かった。
畜生…………状況を良くしようとして、逆に悪化させちまうとは。だが、手を拱いてるわけにも行かねぇ。こうしてる間にも装備の竜気は減り続けてる。
…………どうする？
一拍置いたことで、メドーサは冷静になりつつある……
文珠で回復して、また同じようにやり直すか……？いや、とっくに見切られてる。もぅ、通じない。
なら、倒すのを諦めて装置の破壊に向かうか？駄目だ……メドーが、俺達を逃がすわけがねぇ……
………………………………万事窮すか…………せめて、マリアだけで装置の破壊でもしてくれれば……
「よくも、今まで散々コケにしてくれたじゃぁないか♪……ジワジワなぶり殺しにしてくれるよっ！！」
チッ…………奴の威嚇に、俺達2人は身構える。
「…………と、言いたいとこだがね〜、殺すのは簡単……でも、そんなんじゃ私の気が収まらない！」
ん…………？
“気が収まらない” って言ったのか？なんの変哲もない言葉が、俺の頭に引っ掛かる。
「よく考えたら、お前達は竜人族の装備がなきゃ宇宙で生きることすら適わない」
これは、2人で始めから懸念してたことだ。
目の前にいる女魔族は、相手の嫌がることを徹底的にやる。香港で武神様に活動制限があるのを逆手にとって、散々に弄んだらしい（胸糞悪い話だ）…………
俺達も、その時と同じ状況に追い詰められたわけだ。恐れていた事態に突入したことで、雪之丞の顔が歪むのが解る。ただ、逆に俺は違和感を感じてる。
何か見落としてるのか……？
「その装備の竜気はあと、どれくらい保つんだい？始めからすっ飛ばしてたから、相当消耗してるだろうねぇ♪」
そんな俺の思惑を無視（気づいてない）して、メドーサは馬鹿にしたように続けて来る。
言葉で俺達を追い詰める。多分、俺達が逃げようとしたら妨害する気だろう。逆に玉砕覚悟で襲いかかってきたら、散々にあしらい続ける気だろう。
俺達が苦しむ様を眺めながら……
忌々しい事この上ないが、どちらにしても奴の手の上…………自分が、この場の絶対的な支配者であると誇示してやがる。如何にも陰湿な、あの蛇女らしいやり方だ。
………………だけど、これではっきりした。奴は “冷静” に、なんかなっちゃいない！
任務を優先するなら、不平分子である俺達をとっとと殺すべきなんだ。でも、それをしなかった……何故か？
まだ奴の心の底で、怒りの炎が煌々と燃えているからだ。強大で誰からも恐れられるはずの自分を侮った無知で矮小なムシケラ………そいつらに、少しでも屈辱を与えたい。
だから、簡単に勝負が着くのに敢えてこんな回りくどい手段を取る。
いいぞ…………まだ、終わりじゃない。奴の根底にある怒りを揺さぶれれば、チャンスがある……
カッ！！！
俺の中で、一瞬だけ伴った希望の光…………だが、それは遠くに見えた、一筋の光によって絶望に覆い隠される。
光の見えた方向を3人同時に振り向く！
あの巨大装置の外壁から、禍々しい腕のような物が生えていた。その先っぽを上空に向け、そこから強烈な光が放射………いや、光の奔流が放たれている。
撃った先に見えたのは、船体に大穴を開けられて墜ちていく俺達の宇宙船だった…………
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