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前のエピソード 第20話_抱擁




第21話_初めてのお出かけ

ー/ー



白兎亭を後にして、二人はゆっくりと路地裏を抜けていった。
ひんやりした空気が肌に触れたかと思うと――
視界は一気に開けた。

――まるで朝のニュースでよく見る、巨大なスクランブル交差点そのものだった。

高層ビルのネオンが青白く揺らぎ、交差点で停車している車は古いセダンや現代のSUV、軽トラックやバイク……
そのどれもが少しだけ透けて見える。

（ほんと、不思議な世界……）

車道の信号が青に変わった瞬間――
魂の車たちが一斉にエンジン音を響かせ、風のように駆け抜けていく。

燈は思わず一歩下がり、肩をすくめた。

（速い……でも、不思議と怖くない）

どこか現実に似ていて、でも決定的に違う。
そんな曖昧な感覚が胸に残る。

スキップでもしそうな様子で胸を張っているイナバへ尋ねる。

「それでイナバちゃん、どこに行くの？」

待ってましたと言わんばかりに鼻を鳴らす。

「ふっふっふ……聞いて驚け……今日はなんと！あの道具屋『ツクヨミホーム』に行くのだ！！」

ドヤ顔で天を指差す。
あまりのテンションに、信号待ち中の魂たちがちらりと目を向けたほどだ。

燈は思わず苦笑しながら、その店名に微かな既視感を覚えた。

（ツクヨミホーム……なんか、そんな名前の店を聞いたことあるような気が……）

〇〇ホーム……
――現世にいるとき、何度も耳にしてきた響き。

工具を買いに行ったり、日用品を買ったり、
とにかく日常に役立つ品々が並んでいる……恐らくそういったお店なのだろう。

「もしかして……ホームセンターみたいなところかな？」

燈がぽつりとつぶやくと、イナバの顔が一瞬で曇った。

「な……っ！？なにその『ほーむせんたー』って！？まさかあかりん、知ってたの！？」

「い、いや……知ってるというか……」

「ま、まぁいいや！とにかくトップクラスで品ぞろえがすごいんだから！！」

少し拗ねたようにそっぽを向き、でもすぐに胸を張って歩き出す。
跳ねるような足取りは、怒っているというより浮かれている子供のようだった。

燈は慌ててその背中を追いかける。
信号はいつの間にか青に変わっていたようで、流れる魂の群れに紛れて二人は進む。

やがて、目的地が見えてきた。

横長に広がる巨大な建物。
緑色の背景に、真っ白な文字で堂々と掲げられた看板。

『TSUKUYOMI』

そのフォント、配色、レイアウト。
まさに現世のホームセンターそのもの。

燈は思わず目をこする。

「あれ……やっぱり見たことあるような……」

そんな燈の戸惑いなどお構いなしに――
イナバは両腕を高く掲げ、声を弾ませる。

「きたーここだよここ！！早速れっつらゴーだよ！！」

勢い余って転びそうになるほどの前のめりで、猪のごとく一直線で入口へ突撃していく。

その無邪気さに、燈はふっと笑い、胸の奥の重たいものが少し軽くなるのを感じた。

（……ちょっとだけ、元気出たかも）

燈は未知の世界に胸を高鳴らせながら、イナバのあとを追った。


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白兎亭を後にして、二人はゆっくりと路地裏を抜けていった。
ひんやりした空気が肌に触れたかと思うと――
視界は一気に開けた。
――まるで朝のニュースでよく見る、巨大なスクランブル交差点そのものだった。
高層ビルのネオンが青白く揺らぎ、交差点で停車している車は古いセダンや現代のSUV、軽トラックやバイク……
そのどれもが少しだけ透けて見える。
（ほんと、不思議な世界……）
車道の信号が青に変わった瞬間――
魂の車たちが一斉にエンジン音を響かせ、風のように駆け抜けていく。
燈は思わず一歩下がり、肩をすくめた。
（速い……でも、不思議と怖くない）
どこか現実に似ていて、でも決定的に違う。
そんな曖昧な感覚が胸に残る。
スキップでもしそうな様子で胸を張っているイナバへ尋ねる。
「それでイナバちゃん、どこに行くの？」
待ってましたと言わんばかりに鼻を鳴らす。
「ふっふっふ……聞いて驚け……今日はなんと！あの道具屋『ツクヨミホーム』に行くのだ！！」
ドヤ顔で天を指差す。
あまりのテンションに、信号待ち中の魂たちがちらりと目を向けたほどだ。
燈は思わず苦笑しながら、その店名に微かな既視感を覚えた。
（ツクヨミホーム……なんか、そんな名前の店を聞いたことあるような気が……）
〇〇ホーム……
――現世にいるとき、何度も耳にしてきた響き。
工具を買いに行ったり、日用品を買ったり、
とにかく日常に役立つ品々が並んでいる……恐らくそういったお店なのだろう。
「もしかして……ホームセンターみたいなところかな？」
燈がぽつりとつぶやくと、イナバの顔が一瞬で曇った。
「な……っ！？なにその『ほーむせんたー』って！？まさかあかりん、知ってたの！？」
「い、いや……知ってるというか……」
「ま、まぁいいや！とにかくトップクラスで品ぞろえがすごいんだから！！」
少し拗ねたようにそっぽを向き、でもすぐに胸を張って歩き出す。
跳ねるような足取りは、怒っているというより浮かれている子供のようだった。
燈は慌ててその背中を追いかける。
信号はいつの間にか青に変わっていたようで、流れる魂の群れに紛れて二人は進む。
やがて、目的地が見えてきた。
横長に広がる巨大な建物。
緑色の背景に、真っ白な文字で堂々と掲げられた看板。
『TSUKUYOMI』
そのフォント、配色、レイアウト。
まさに現世のホームセンターそのもの。
燈は思わず目をこする。
「あれ……やっぱり見たことあるような……」
そんな燈の戸惑いなどお構いなしに――
イナバは両腕を高く掲げ、声を弾ませる。
「きたーここだよここ！！早速れっつらゴーだよ！！」
勢い余って転びそうになるほどの前のめりで、猪のごとく一直線で入口へ突撃していく。
その無邪気さに、燈はふっと笑い、胸の奥の重たいものが少し軽くなるのを感じた。
（……ちょっとだけ、元気出たかも）
燈は未知の世界に胸を高鳴らせながら、イナバのあとを追った。