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ep39 蠢動
ー/ー 窓から斜めに差し込む夕陽の光が部屋を茜色に染める頃、二人の者がラキアード家の屋敷に勢いよく駆け込んできた。
「クロー！ ヤバイぞ！」
「ねえクロー！ たいへんなの！」
玄関に迎え出ていくと、ミックとナオミが逼迫した表情で訴えるように俺を待っていた。理由を知らない俺は、パトリスとロバータと顔を見合わせてから疑問を浮かべる。
「どうしたんだ？ まさか、また〔フリーダム〕が？」
「ちがう！ そうじゃない！ ある意味でもっとヤバイぞ！」
「このままじゃ、クローが捕まっちゃうかも！」
「俺が、つかまる？」
あまりに唐突すぎてきょとんとしてしまう。そんな俺に対して、ミックとナオミは覚悟を決めたように重く頷き合ってから、口をひらいた。
「国際平和維持軍が街にやって来たんだ。目的は、魔剣使いを連行するためだ」
「魔剣使いとは……クロー、あなたのことよ！」
「国際平和維持軍？ あっ……」
「オイオイおまえも知ってるだろ？ 戦後秩序を守るために、勇者を中心に国際的に組織された平和維持のための軍だよ！」
「その一部隊が街にやってきたってことよ！」
「勇者……（そういえば昨日ドレッド頭のヤツが勇者軍とか言ってたよな）」
「そうだよ！」
「勇者様よ！」
「そ、そうなんだ。でも、俺が魔剣使いって？」
「クローが魔法を斬り裂いたんだろ？ それを街の警察が見ていたらしくて、軍組織に報告したら…」
「そいつは魔剣使いだ！ 危険な存在だ！ となってしまったみたいなの！ あたしたちや街を救ってくれたことを説明してもダメなの！」
俺は再びパトリスとロバータと顔を見合わす。
「な、なあパトリス。これってどういうことなんだろう？」
その時だった。
『深淵の魔導剣士よ。旅立ちのときです』
『！』
『今はまだ、勇者と争ってはなりません』
『執事のパトリス。メイドのロバータ。クロー様を逃すことに助力しなさい』
〔謎の声〕は、またしてもパトリスとロバータへも声を届かせた。
『あ、貴女は！』
『また、あの〔声〕ですか！？』
『さあ、早くしなさい。もう時間がありません』
『し、しかし！』
『だってクローさまは…』
『もはや選択の余地はないのです。今、また新たな〔結果〕へ向かい、新たな〔原因〕が起こっているのです』
『では私めもぼっちゃまと…』
『私も！』
『なりません。貴方がた二人は、ここへ留まらなければなりません。それが貴方がたの役割なのです』
『し、しかし、今のぼっちゃまをひとりで行かせるなんて……』
『そんな……』
『心配は無用です。ワタクシがついています。それに、貴方がたはクロー様の帰る場所を守っていただかなければなりません。大丈夫。国際平和維持軍とやらも、貴方たちへどうこうすることはないでしょう』
〔謎の声〕は、ふたりを説得し終えると、いよいよといった塩梅で俺に訊いてくる。
『クロー様。覚悟は決まりましたか？』
『覚悟、か。今度は選択じゃないんだな』
『もうおわかりでしょう？ 貴方はすでに選択しているはずです』
『ああ、わかったよ』
『ではクロー様。今すぐ部屋へ剣を取りに。そして旅の支度を』
『そうだな』
俺は、パトリスとロバータ、ミックとナオミへ向かい、平静に微笑んで見せる。
「じゃあ、俺は行くよ。ミック、ナオミ。知らせてくれてありがとう。パトリス、ロバータ。旅の支度を手伝ってくれないか？」
「クロー！ すまねぇ！ なにもしてやれなくて！」
「あたしも、助けてもらったのに何もできなくて……」
「ぼっちゃま。急ぎましょう！」
「クローさま！ お手伝いします！」
俺は駆け足で部屋へ戻ると、壁に立てかけてあった剣を手に取った。
「よくよく考えたらこれ……鞘はないのか？ このまま持っていくのって、結構キツくないか？」
今更ながらの当たり前の懸念。時間がないだけに切実な問題だ。
『クロー様。〔グラディウス〕と唱えてください』
『は？』
『考えている暇はありません』
「わ、わかったよ。〔グラディウス〕」
その瞬間だ。俺の手に握られていたはずの剣が、パッと消失した。
「え？ なに？ 消えた？」
『〔魔導剣〕と〔魔導剣士〕は一体のもの。剣を出したい時は同様に〔グラディウス〕と唱えてください。つまり、剣の出し入れはクロー様の意思で自由に行えます』
『マジか。便利だな』
『ちなみに〔魔導書〕の方ですが…』
『あっ！ そういえばどこいったんだ？ 完全に忘れてた！』
『大丈夫です。今度は〔マギーア〕と唱えてください』
『お、おう。〔マギーア〕』
次の瞬間、今度は何処からボンと〔魔導書〕が現れて、俺の左手におさまった。
『こ、これは？』
『魔導書に関してはワタクシにもアクセス権を設定できるので、貴方が街で気を失った際にワタクシの方で閉まっておきました』
『そ、そんなことできるなら最初からそうやっとけば』
『いえ、しばらくの時を経てから起動したので、いったん時間を置く必要があったのです。でないと不具合が生じる可能性がございますので』
『はあ。てゆーかマジで取説くれよ……』
『そんなことより、旅の支度です。急ぎましょう！』
『そんなことって……まあ、今はとにかく急がないと！』
「クロー！ ヤバイぞ！」
「ねえクロー！ たいへんなの！」
玄関に迎え出ていくと、ミックとナオミが逼迫した表情で訴えるように俺を待っていた。理由を知らない俺は、パトリスとロバータと顔を見合わせてから疑問を浮かべる。
「どうしたんだ？ まさか、また〔フリーダム〕が？」
「ちがう！ そうじゃない！ ある意味でもっとヤバイぞ！」
「このままじゃ、クローが捕まっちゃうかも！」
「俺が、つかまる？」
あまりに唐突すぎてきょとんとしてしまう。そんな俺に対して、ミックとナオミは覚悟を決めたように重く頷き合ってから、口をひらいた。
「国際平和維持軍が街にやって来たんだ。目的は、魔剣使いを連行するためだ」
「魔剣使いとは……クロー、あなたのことよ！」
「国際平和維持軍？ あっ……」
「オイオイおまえも知ってるだろ？ 戦後秩序を守るために、勇者を中心に国際的に組織された平和維持のための軍だよ！」
「その一部隊が街にやってきたってことよ！」
「勇者……（そういえば昨日ドレッド頭のヤツが勇者軍とか言ってたよな）」
「そうだよ！」
「勇者様よ！」
「そ、そうなんだ。でも、俺が魔剣使いって？」
「クローが魔法を斬り裂いたんだろ？ それを街の警察が見ていたらしくて、軍組織に報告したら…」
「そいつは魔剣使いだ！ 危険な存在だ！ となってしまったみたいなの！ あたしたちや街を救ってくれたことを説明してもダメなの！」
俺は再びパトリスとロバータと顔を見合わす。
「な、なあパトリス。これってどういうことなんだろう？」
その時だった。
『深淵の魔導剣士よ。旅立ちのときです』
『！』
『今はまだ、勇者と争ってはなりません』
『執事のパトリス。メイドのロバータ。クロー様を逃すことに助力しなさい』
〔謎の声〕は、またしてもパトリスとロバータへも声を届かせた。
『あ、貴女は！』
『また、あの〔声〕ですか！？』
『さあ、早くしなさい。もう時間がありません』
『し、しかし！』
『だってクローさまは…』
『もはや選択の余地はないのです。今、また新たな〔結果〕へ向かい、新たな〔原因〕が起こっているのです』
『では私めもぼっちゃまと…』
『私も！』
『なりません。貴方がた二人は、ここへ留まらなければなりません。それが貴方がたの役割なのです』
『し、しかし、今のぼっちゃまをひとりで行かせるなんて……』
『そんな……』
『心配は無用です。ワタクシがついています。それに、貴方がたはクロー様の帰る場所を守っていただかなければなりません。大丈夫。国際平和維持軍とやらも、貴方たちへどうこうすることはないでしょう』
〔謎の声〕は、ふたりを説得し終えると、いよいよといった塩梅で俺に訊いてくる。
『クロー様。覚悟は決まりましたか？』
『覚悟、か。今度は選択じゃないんだな』
『もうおわかりでしょう？ 貴方はすでに選択しているはずです』
『ああ、わかったよ』
『ではクロー様。今すぐ部屋へ剣を取りに。そして旅の支度を』
『そうだな』
俺は、パトリスとロバータ、ミックとナオミへ向かい、平静に微笑んで見せる。
「じゃあ、俺は行くよ。ミック、ナオミ。知らせてくれてありがとう。パトリス、ロバータ。旅の支度を手伝ってくれないか？」
「クロー！ すまねぇ！ なにもしてやれなくて！」
「あたしも、助けてもらったのに何もできなくて……」
「ぼっちゃま。急ぎましょう！」
「クローさま！ お手伝いします！」
俺は駆け足で部屋へ戻ると、壁に立てかけてあった剣を手に取った。
「よくよく考えたらこれ……鞘はないのか？ このまま持っていくのって、結構キツくないか？」
今更ながらの当たり前の懸念。時間がないだけに切実な問題だ。
『クロー様。〔グラディウス〕と唱えてください』
『は？』
『考えている暇はありません』
「わ、わかったよ。〔グラディウス〕」
その瞬間だ。俺の手に握られていたはずの剣が、パッと消失した。
「え？ なに？ 消えた？」
『〔魔導剣〕と〔魔導剣士〕は一体のもの。剣を出したい時は同様に〔グラディウス〕と唱えてください。つまり、剣の出し入れはクロー様の意思で自由に行えます』
『マジか。便利だな』
『ちなみに〔魔導書〕の方ですが…』
『あっ！ そういえばどこいったんだ？ 完全に忘れてた！』
『大丈夫です。今度は〔マギーア〕と唱えてください』
『お、おう。〔マギーア〕』
次の瞬間、今度は何処からボンと〔魔導書〕が現れて、俺の左手におさまった。
『こ、これは？』
『魔導書に関してはワタクシにもアクセス権を設定できるので、貴方が街で気を失った際にワタクシの方で閉まっておきました』
『そ、そんなことできるなら最初からそうやっとけば』
『いえ、しばらくの時を経てから起動したので、いったん時間を置く必要があったのです。でないと不具合が生じる可能性がございますので』
『はあ。てゆーかマジで取説くれよ……』
『そんなことより、旅の支度です。急ぎましょう！』
『そんなことって……まあ、今はとにかく急がないと！』
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