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前のエピソード ep37　決着




ep38　翌日

ー/ー



　　【１０】


　屋敷のベッドの上で目を覚ました。

「……あれ？　いつ、ここまで戻ってきたんだ？」

　覚えていない。昨日、仮面のヤツらが去っていってから、俺はどうしたんだろう？

「……」

　むくりと上体を起こすと、ふと横の方に目をやる。

「剣……」

　ベッドの横の壁に〔魔導剣〕が立てかけられていた。剣は、昨日の激しい戦いの後とは到底思えない、相変わらずの綺麗な銀色の姿のままだ。
　なにげなくアイツへ話しかけてみる。
　
『おい』

『おはようございます』

〔謎の声〕は、俺が目覚めてすぐに声をかけてくるのを見透かしていたように、寸分の間を置かずに応えてきた。

『……俺は、あの後、どうなったんだ？』

『エールハウスの屋根から下へ降りるやいなや、貴方は気を失って倒れてしまいました。そこへ、貴方のお知り合いが駆けつけ、貴方はここまで運ばれて来たのです』

『ミックとナオミが馬車かなんかで運んできたのか？　あいつらに礼を言わないと……あっ、そういえば俺が倒した仮面のヤツらは？　屋敷に転がっているはずだよな』

『消えました』

『消えた？』

『屋敷だけではありません。街で倒したヤツらもすべて、煙のように跡形もなく消えてしまいました』

『どういうことだ？　まさか……あのドレッド頭のヤツの魔法か？』

『わかりません。少なくとも、あの者は、なにか特殊な能力を保持しているのは間違いありませんね』

『俺は……勝ったのか？』

『それは勝利の定義によるでしょう』

『また難しいことを』

『間もなく人が来ますよ』

『！』

〔謎の声〕の言葉どおり、部屋のドアがガチャッと開き、執事のパトリスがやって来る。

「ぼっちゃま！　目覚めたのですね！　良かった！」
「クローさま！」

　パトリスの後ろからメイドのロバータもついて来ていた。
　ふたりはベッドまで駆け寄ってくると、感極まった表情を浮かべる。

「とにかく……無事で本当に良かった！　そして我々が無事なのも、ぼっちゃまのおかげです！」
「ああ！　クローさま！　貴方は我々の救世主です！」

　気恥ずかしい。彼らを助けたのは事実だけども、面と向かって言われるとどうにも落ち着かない。

「べ、べつに俺はそんな……」

「ぼっちゃまは命の恩人です！」

「クローさま！　しかも貴方はあの後、街の人々もその手で守ったのですよね？　ミック様やナオミ様、他の方々も皆、感謝をしておりました！　我々だけではないんです！　貴方は街の救世主です！」

　俺はひたすら遠慮しながらも、胸の底から湧き上がる嬉しい気持ちは隠せなかった。
　この時、俺は残りの人生で、自分が為すべきことがわかったような気がした。それは、俺が探し求めていた『生きる意味』の答えとなるかもしれない。

「この力があれば、人を……」

　だが、人生とは皮肉なもの。
　ロバータの言葉どおり街の救世主のような存在となったことにより、俺はある組織から目をつけられることとなる。それは俺の旅立ちへの大きなきっかけとなる。


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　　【１０】
　屋敷のベッドの上で目を覚ました。
「……あれ？　いつ、ここまで戻ってきたんだ？」
　覚えていない。昨日、仮面のヤツらが去っていってから、俺はどうしたんだろう？
「……」
　むくりと上体を起こすと、ふと横の方に目をやる。
「剣……」
　ベッドの横の壁に〔魔導剣〕が立てかけられていた。剣は、昨日の激しい戦いの後とは到底思えない、相変わらずの綺麗な銀色の姿のままだ。
　なにげなくアイツへ話しかけてみる。
『おい』
『おはようございます』
〔謎の声〕は、俺が目覚めてすぐに声をかけてくるのを見透かしていたように、寸分の間を置かずに応えてきた。
『……俺は、あの後、どうなったんだ？』
『エールハウスの屋根から下へ降りるやいなや、貴方は気を失って倒れてしまいました。そこへ、貴方のお知り合いが駆けつけ、貴方はここまで運ばれて来たのです』
『ミックとナオミが馬車かなんかで運んできたのか？　あいつらに礼を言わないと……あっ、そういえば俺が倒した仮面のヤツらは？　屋敷に転がっているはずだよな』
『消えました』
『消えた？』
『屋敷だけではありません。街で倒したヤツらもすべて、煙のように跡形もなく消えてしまいました』
『どういうことだ？　まさか……あのドレッド頭のヤツの魔法か？』
『わかりません。少なくとも、あの者は、なにか特殊な能力を保持しているのは間違いありませんね』
『俺は……勝ったのか？』
『それは勝利の定義によるでしょう』
『また難しいことを』
『間もなく人が来ますよ』
『！』
〔謎の声〕の言葉どおり、部屋のドアがガチャッと開き、執事のパトリスがやって来る。
「ぼっちゃま！　目覚めたのですね！　良かった！」
「クローさま！」
　パトリスの後ろからメイドのロバータもついて来ていた。
　ふたりはベッドまで駆け寄ってくると、感極まった表情を浮かべる。
「とにかく……無事で本当に良かった！　そして我々が無事なのも、ぼっちゃまのおかげです！」
「ああ！　クローさま！　貴方は我々の救世主です！」
　気恥ずかしい。彼らを助けたのは事実だけども、面と向かって言われるとどうにも落ち着かない。
「べ、べつに俺はそんな……」
「ぼっちゃまは命の恩人です！」
「クローさま！　しかも貴方はあの後、街の人々もその手で守ったのですよね？　ミック様やナオミ様、他の方々も皆、感謝をしておりました！　我々だけではないんです！　貴方は街の救世主です！」
　俺はひたすら遠慮しながらも、胸の底から湧き上がる嬉しい気持ちは隠せなかった。
　この時、俺は残りの人生で、自分が為すべきことがわかったような気がした。それは、俺が探し求めていた『生きる意味』の答えとなるかもしれない。
「この力があれば、人を……」
　だが、人生とは皮肉なもの。
　ロバータの言葉どおり街の救世主のような存在となったことにより、俺はある組織から目をつけられることとなる。それは俺の旅立ちへの大きなきっかけとなる。