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前のエピソード ep27　魔導剣




ep28　制限、解除

ー/ー



「うぅ……」

　あれ？　なんで？
　俺、戦えないの？　あの感覚は、なんだったんだ？　謎の声は俺をハメやがったのか？
　いやいや待て待て。そもそもだ。いきなり戦えるわけないじゃないか。こんな時になに妄想してんだよ、俺。なにやってんだよ、俺。バカかよ、俺。
　ああ、痛い……痛い……痛い痛い痛い痛い！　頭が潰れそうだ！

「ぼっちゃまぁ！」

　その時、眼も虚ろで横たわる俺の視界に、血だらけのパトリスの立ち上がった姿が映った。パトリスはドレッド仮面に向かって勢いよく突進する。その姿は、執事がやみくもに突っ込んでいるものではなく、勇敢な戦士の特攻のように見えた。
　しかし残酷な現実は、どこまでも残酷に現実を突きつける。

「まだ元気がいいねぇ」

　ドレッド仮面は、突進してきたパトリスの首をむんずと鷲掴むと、パトリスの全身が毒ガスのような紫炎に包まれる。

「ぎゃぁぁぁ！」

　炎がおさまると、パトリスは事切れたようにドタッと崩れ落ちた。

「パトリス！」

　なんだよ今のは！？
　まさか……今のが魔法！？
　魔法で、パトリスが、殺された……？

「あ、ああ、あぁぁぁ……！」

　なんで、なんで、こんなことにならなきゃいけないんだ？　なんでパトリスが殺されなきゃならないんだ？　
　俺たちが何をしたって言うんだ！　あの仮面のヤツらはなんなんだ！　なんの恨みがあってこんなことをするんだ！　

「さて、次はキミの番かなぁ」

　ドレッド仮面が再びぬらりと俺の方へ向いた。もはや俺は戦うことも逃げることもできない。

「あぁぁぁ…うぅ……」

　このまま理不尽に殺されるなんてイヤだ。絶対にイヤだ。フザケるな。フザケんじゃねえ！　

『ではどうしますか？』

『……なんだよ！　またおまえかよ！』

『戦うか、殺されるか。どうしますか？』

『どうしますもなにも、見ればわかるだろ？　戦えないんだよ。おまえにノセられた俺がバカだったよ。いい気味だろ？　今さら怒る気にもならないよ』

『では逃げますか？』

『それも無理だろ。もう詰んでんだよ』

『では、理不尽に殺されるか、殺してでも生き残るか、どうしますか？』

『……また、選択、なのか？』

『蹂躙されるのを黙って見ているのか、敵を殺してでも守り戦うのか、どうしますか？』

『そんなの……それだったら……殺したい……あのドレッド仮面を、今すぐ殺してやりたい！』

『承知しました。今、貴方の意思により、ひとつめの制限が解除されました。思う存分、戦ってください。それではまた……』

　なんだ？　なんだか急に、力が漲ってきたような……気がするぞ？　さっき受けた攻撃のダメージも、やわらいできたような……。

「！」

　そこからどう考えてどう立ち上がり、どう動いたのかもわからない。気がついた時、俺は剣を振り抜いていた。

「……」

　鮮血が迸った。俺のではない。敵のが。
　悲惨な噴水と共に、ドレッド仮面の首が、床にゴロンと転がった。


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「うぅ……」
　あれ？　なんで？
　俺、戦えないの？　あの感覚は、なんだったんだ？　謎の声は俺をハメやがったのか？
　いやいや待て待て。そもそもだ。いきなり戦えるわけないじゃないか。こんな時になに妄想してんだよ、俺。なにやってんだよ、俺。バカかよ、俺。
　ああ、痛い……痛い……痛い痛い痛い痛い！　頭が潰れそうだ！
「ぼっちゃまぁ！」
　その時、眼も虚ろで横たわる俺の視界に、血だらけのパトリスの立ち上がった姿が映った。パトリスはドレッド仮面に向かって勢いよく突進する。その姿は、執事がやみくもに突っ込んでいるものではなく、勇敢な戦士の特攻のように見えた。
　しかし残酷な現実は、どこまでも残酷に現実を突きつける。
「まだ元気がいいねぇ」
　ドレッド仮面は、突進してきたパトリスの首をむんずと鷲掴むと、パトリスの全身が毒ガスのような紫炎に包まれる。
「ぎゃぁぁぁ！」
　炎がおさまると、パトリスは事切れたようにドタッと崩れ落ちた。
「パトリス！」
　なんだよ今のは！？
　まさか……今のが魔法！？
　魔法で、パトリスが、殺された……？
「あ、ああ、あぁぁぁ……！」
　なんで、なんで、こんなことにならなきゃいけないんだ？　なんでパトリスが殺されなきゃならないんだ？　
　俺たちが何をしたって言うんだ！　あの仮面のヤツらはなんなんだ！　なんの恨みがあってこんなことをするんだ！　
「さて、次はキミの番かなぁ」
　ドレッド仮面が再びぬらりと俺の方へ向いた。もはや俺は戦うことも逃げることもできない。
「あぁぁぁ…うぅ……」
　このまま理不尽に殺されるなんてイヤだ。絶対にイヤだ。フザケるな。フザケんじゃねえ！　
『ではどうしますか？』
『……なんだよ！　またおまえかよ！』
『戦うか、殺されるか。どうしますか？』
『どうしますもなにも、見ればわかるだろ？　戦えないんだよ。おまえにノセられた俺がバカだったよ。いい気味だろ？　今さら怒る気にもならないよ』
『では逃げますか？』
『それも無理だろ。もう詰んでんだよ』
『では、理不尽に殺されるか、殺してでも生き残るか、どうしますか？』
『……また、選択、なのか？』
『蹂躙されるのを黙って見ているのか、敵を殺してでも守り戦うのか、どうしますか？』
『そんなの……それだったら……殺したい……あのドレッド仮面を、今すぐ殺してやりたい！』
『承知しました。今、貴方の意思により、ひとつめの制限が解除されました。思う存分、戦ってください。それではまた……』
　なんだ？　なんだか急に、力が漲ってきたような……気がするぞ？　さっき受けた攻撃のダメージも、やわらいできたような……。
「！」
　そこからどう考えてどう立ち上がり、どう動いたのかもわからない。気がついた時、俺は剣を振り抜いていた。
「……」
　鮮血が迸った。俺のではない。敵のが。
　悲惨な噴水と共に、ドレッド仮面の首が、床にゴロンと転がった。