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前のエピソード ep26　地下室




ep27　魔導剣

ー/ー



『ただの剣ではありません。〔魔導剣〕です』

　それは紛れもない〔剣〕だった。
　刃があり、柄のある、真っ直ぐな銀色の剣。映画で見たことはあっても、実際に本物の剣なんて見たことがない。俺は思わず状況も忘れて見入ってしまう。

『見た目はすごくシンプルだけど……〔魔導剣〕ていうのか？』

『この世界にひとつしかない…否、この次元にひとつしか存在ない、唯一無二の魔導剣です』

『この次元？』

『さあ早く、その剣を手に取ってください』

『あ、ああ、そうだよな』

　剣の柄をぎゅっと握り、スーッと持ち上げる。どうしてかはわからないが、やけに動作がスムーズに行われた気がする。

『どうですか？　クロー様』

『どう、と言われても……』

　なにげなく剣を正眼に構えてみると、妙な感覚が身体全体、いや、神経全体に染み渡って広がるような心地を覚える。この感覚はなんて言えばいいのだろう。端的に一言で言うなら、馴染む……。
　そう。馴染むんだ。まるで俺の手にあることが当たり前のように、ごく自然に。太陽が赤く燃えさかるように、海が青く波打つように、俺の手にこの剣があることが、まるで疑いようのない必然のように。

『ではクロー様。準備はよろしいですか？』

『え？』

『さて、貴方は今、再び選択を迫られています』

『！』

『その剣で戦って生き残るか、戦わないで殺されるか。さあどうします？』

　二択を迫られ、どういうわけか俺は「そもそも俺に戦うことができるのか？」とはならなかった。それは、この剣を持った瞬間から、すでに戦える気がしていたから。

『俺は、戦える……と思う。よくわからないが』

『承知しました。すぐに戻しますね。それでは……』

『あっ、お、オイ！』

　戻った。元の二階の部屋に。
　
「ん、おかえり」

「ぼ、ぼっちゃま……？　いったい……」

　状況に変化はない。相変わらずパトリスは倒れたままで、ドレッドヘアーの仮面男はハンマーを持って机に腰掛けている。

「キミ、空間転移なんかできんの？　やるねぇ。てかなにそれ？　剣？　ぶっそーなモン持って戻ってきたねぇ」

　俺はそいつを目の前にし、先ほどに比べて遥かに沈着な自分に気づいた。剣が、そうさせているのだろうか？

「……お前らは何者だ？」

「ん？　それ最初に言ったよね？　どうも、ぼくたち〔フリーダム〕です」

　俺はスッと剣を構える。

「ぼ、ぼっちゃま？　おやめください！」

「え？　やるの？　マジで？」

「他の仲間は？」

「別んとこ探してるよ。ほら、キミがいきなりどっかに消えちゃったから」

「なぜお前はここに残った？」

「すぐ戻ってくると思ったからね。で、魔導書はどこ？」

「知らない」

「あっそ。じゃあ、痛い目にあってもらおう……かっ」　

　言い終わるが先、そいつはハンマーを振り上げ、一足飛びで間合いを詰めてきた。俺の頭上から鉄の塊の一撃が降ってくる。俺は剣で払って攻撃を弾こうとする。が……

「えっ！？」

　ハンマーの勢いを抑えきれずに剣の方が弾かれて、俺の頭部には鉄の塊が重くガツンとめり込んだ。眼玉が飛び出んばかりの衝撃。

「あっ、加減したんだけど、死んじゃったかなコレ」

　そいつの言葉が耳に入ってきた時、俺は頭から血を垂れ流して床に沈んでいた。


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『ただの剣ではありません。〔魔導剣〕です』
　それは紛れもない〔剣〕だった。
　刃があり、柄のある、真っ直ぐな銀色の剣。映画で見たことはあっても、実際に本物の剣なんて見たことがない。俺は思わず状況も忘れて見入ってしまう。
『見た目はすごくシンプルだけど……〔魔導剣〕ていうのか？』
『この世界にひとつしかない…否、この次元にひとつしか存在ない、唯一無二の魔導剣です』
『この次元？』
『さあ早く、その剣を手に取ってください』
『あ、ああ、そうだよな』
　剣の柄をぎゅっと握り、スーッと持ち上げる。どうしてかはわからないが、やけに動作がスムーズに行われた気がする。
『どうですか？　クロー様』
『どう、と言われても……』
　なにげなく剣を正眼に構えてみると、妙な感覚が身体全体、いや、神経全体に染み渡って広がるような心地を覚える。この感覚はなんて言えばいいのだろう。端的に一言で言うなら、馴染む……。
　そう。馴染むんだ。まるで俺の手にあることが当たり前のように、ごく自然に。太陽が赤く燃えさかるように、海が青く波打つように、俺の手にこの剣があることが、まるで疑いようのない必然のように。
『ではクロー様。準備はよろしいですか？』
『え？』
『さて、貴方は今、再び選択を迫られています』
『！』
『その剣で戦って生き残るか、戦わないで殺されるか。さあどうします？』
　二択を迫られ、どういうわけか俺は「そもそも俺に戦うことができるのか？」とはならなかった。それは、この剣を持った瞬間から、すでに戦える気がしていたから。
『俺は、戦える……と思う。よくわからないが』
『承知しました。すぐに戻しますね。それでは……』
『あっ、お、オイ！』
　戻った。元の二階の部屋に。
「ん、おかえり」
「ぼ、ぼっちゃま……？　いったい……」
　状況に変化はない。相変わらずパトリスは倒れたままで、ドレッドヘアーの仮面男はハンマーを持って机に腰掛けている。
「キミ、空間転移なんかできんの？　やるねぇ。てかなにそれ？　剣？　ぶっそーなモン持って戻ってきたねぇ」
　俺はそいつを目の前にし、先ほどに比べて遥かに沈着な自分に気づいた。剣が、そうさせているのだろうか？
「……お前らは何者だ？」
「ん？　それ最初に言ったよね？　どうも、ぼくたち〔フリーダム〕です」
　俺はスッと剣を構える。
「ぼ、ぼっちゃま？　おやめください！」
「え？　やるの？　マジで？」
「他の仲間は？」
「別んとこ探してるよ。ほら、キミがいきなりどっかに消えちゃったから」
「なぜお前はここに残った？」
「すぐ戻ってくると思ったからね。で、魔導書はどこ？」
「知らない」
「あっそ。じゃあ、痛い目にあってもらおう……かっ」　
　言い終わるが先、そいつはハンマーを振り上げ、一足飛びで間合いを詰めてきた。俺の頭上から鉄の塊の一撃が降ってくる。俺は剣で払って攻撃を弾こうとする。が……
「えっ！？」
　ハンマーの勢いを抑えきれずに剣の方が弾かれて、俺の頭部には鉄の塊が重くガツンとめり込んだ。眼玉が飛び出んばかりの衝撃。
「あっ、加減したんだけど、死んじゃったかなコレ」
　そいつの言葉が耳に入ってきた時、俺は頭から血を垂れ流して床に沈んでいた。