閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 見えぬ夢




出奔

ー/ー



　雲の町(クラウド・シティ)の周辺で吹雪が荒れ始めてから数週間が経っていた。

　悪天候でテントの集会は無くなったが、僕はせいせいした気分だった。
　大の男が叶いもしない夢の話をして、何が楽しいのか。
　初めは気のいい男だと思っていたキーホールの事も、日に日に疎ましく感じるようになっていた。

　その日、僕とキーホールの部屋（仕事のペアは部屋も同室だ）には数名の住人が集まり、ぎゃあぎゃあと騒がしくしていた。
　六つの面に数字を書いたミート・キューブを転がして賭け事に興じている。

　僕は自分の身体をシーツでぐるぐる巻きにしてベッドの隅に転がっていた。

「おい、ジョン。やらねえのか？ 東国のギャンブルだ。暇つぶしには最高だぞ」

　キーホールは無遠慮に誘ってくる。いつもこうだ。

「……やらないよ。頭が痛いんだ。それに、食べ物で遊んじゃいけないよ。みんな飢えて死んでいったのに」

「まぁまぁ。それはそれ、これはこれだぜ。なんせ、ここにはミート・キューブとオーガニック・ティーだけは腐るほどあるんだから、遠慮はいらねえよ」

　穴のあいた前歯を剥き出しにして、キーホールはゲラゲラと笑う。
　周りの男達も、笑っていた。
　僕はそれが腹ただしかった。
　笑い声を拒絶するように耳を塞ぎ、目を閉じる。
　そうしていると、様々な疑問が頭の中で反響した。最近はいつもこうだ。

　この世界は食糧難だ。家畜は居ないし、野生の獣も見たことがない。それなのに、ここにはミート・キューブがある。四角く固められたこれが何の肉なのか、ここでは誰も疑問に思っていない。

　他にもおかしい事はある。リーダーのオリンピアだ。シェルターは閉ざされているのに、彼女はふと、不思議なタイミングでその姿を消す。身を隠す場所なんか、どこにもないはずなのに。

　考えれば考えるほど、僕は鬱屈とした気分になっていた。
　何か大切な事を忘れている気がしていた。
　僕自身の根幹に関わる、重要な何かを。

　その時、部屋の扉が開いた。

「キーホール、ジョン。仕事だ」

　ドクターの声だった。

「積雪でソーラーパネルがまずい。ロックが応急処置をしているが、とにかく雪をどかさないと危ないようだ。急ぎで悪いが、今から行けるか？」

　キーホールが立ち上がった気配がした。

「ああ、わかった。けど俺一人で行くよ。ジョンは体調が良くねぇみてぇだ」

　僕はカッと頭が熱くなった。
　勝手に決めつけやがって。
　兄貴分を気取るキーホールの態度が気に入らなかった。

「……大丈夫だよ、僕も行く」

　体に巻き付けていたシーツを取り払い、僕は防寒着を手に取った。

「ジョン、無理はするなよ。雪かきぐらい、一人でもなんとかなるんだ」

　その言葉にまたカッとなり、僕はキーホールを睨みつけた。

「一人でもなんとかなるって？　そりゃあ、僕は初めからいらないってことか？　ああ、そうだろうね。こんな何の取り柄もない、自分の夢すら語れない役立たずなんか、誰も必要とは思っていないんだ！」

　一息にそう言い切る。目の前に立ったキーホールが濡れた瞳で僕を見つめていた。憐れむような、苛立つ目付きだった。

「悪かったよ、ジョン。そんなつもりじゃないんだ。俺はお前が心配で」

　僕は鼻で笑う。

「心配？ 良く言うよ。どうせ馬鹿にしているんだろう。ジョンなんて、まるで犬の名前みたいじゃないか。僕は……僕の本当の名前は……！」

　それはすぐ先にあるはずだった。
　けれど、決定的に届かなかった。
　僕は、僕が何者であるかを未だに決めきれていない。
　他のみんなは、それが出来ているのに。
　ちゃんと自分の名前があるのに

　僕は下唇を噛み、キーホールを押しのけてシェルターの出口へと走った。
　長靴を履き、スコップを掴んで外に出る。
　外は猛吹雪だったが、もう気にしてはいられなかった。

　もう、こんな所には居たくない。

　もう、こんな自分ではいたくない。

　正面から吹き付ける冷たい風から顔を庇い、僕は発電施設の方へと進んだ。

　あと少し。もう少しだ。けれど、そこに辿り着いたとして何がある？

　そんな考えが頭をよぎった時だった。

　目の前に、黒い人影が見えた。

　それは、集落から離れる方向へと進んでいく。

　背負った荷物は、大きな袋のようだった。

　僕はかつて聞いた話を思い出していた。

　サンドマン。袋を携えた妖精。

　それについて行った者は、ここからいなくなってしまう。

　気がつくと、僕は駆け出していた。
　スコップを放り投げ、その影に追いつくように夢中で走った。

「た……頼む！　連れて行ってくれ！」

　ここからいなくなる？　
　結構なことじゃないか。

　僕はもう何処かに行ってしまいたい。

　あの町に戻るくらいなら、得体の知れない妖精にでも縋った方がマシだ。

　吹雪の中、僕は影を追い続けた。
　そうして、二度と後ろを振り返る事は無かった。


スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む オーシャン・ビュウ


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



　｜雲の町《クラウド・シティ》の周辺で吹雪が荒れ始めてから数週間が経っていた。
　悪天候でテントの集会は無くなったが、僕はせいせいした気分だった。
　大の男が叶いもしない夢の話をして、何が楽しいのか。
　初めは気のいい男だと思っていたキーホールの事も、日に日に疎ましく感じるようになっていた。
　その日、僕とキーホールの部屋（仕事のペアは部屋も同室だ）には数名の住人が集まり、ぎゃあぎゃあと騒がしくしていた。
　六つの面に数字を書いたミート・キューブを転がして賭け事に興じている。
　僕は自分の身体をシーツでぐるぐる巻きにしてベッドの隅に転がっていた。
「おい、ジョン。やらねえのか？ 東国のギャンブルだ。暇つぶしには最高だぞ」
　キーホールは無遠慮に誘ってくる。いつもこうだ。
「……やらないよ。頭が痛いんだ。それに、食べ物で遊んじゃいけないよ。みんな飢えて死んでいったのに」
「まぁまぁ。それはそれ、これはこれだぜ。なんせ、ここにはミート・キューブとオーガニック・ティーだけは腐るほどあるんだから、遠慮はいらねえよ」
　穴のあいた前歯を剥き出しにして、キーホールはゲラゲラと笑う。
　周りの男達も、笑っていた。
　僕はそれが腹ただしかった。
　笑い声を拒絶するように耳を塞ぎ、目を閉じる。
　そうしていると、様々な疑問が頭の中で反響した。最近はいつもこうだ。
　この世界は食糧難だ。家畜は居ないし、野生の獣も見たことがない。それなのに、ここにはミート・キューブがある。四角く固められたこれが何の肉なのか、ここでは誰も疑問に思っていない。
　他にもおかしい事はある。リーダーのオリンピアだ。シェルターは閉ざされているのに、彼女はふと、不思議なタイミングでその姿を消す。身を隠す場所なんか、どこにもないはずなのに。
　考えれば考えるほど、僕は鬱屈とした気分になっていた。
　何か大切な事を忘れている気がしていた。
　僕自身の根幹に関わる、重要な何かを。
　その時、部屋の扉が開いた。
「キーホール、ジョン。仕事だ」
　ドクターの声だった。
「積雪でソーラーパネルがまずい。ロックが応急処置をしているが、とにかく雪をどかさないと危ないようだ。急ぎで悪いが、今から行けるか？」
　キーホールが立ち上がった気配がした。
「ああ、わかった。けど俺一人で行くよ。ジョンは体調が良くねぇみてぇだ」
　僕はカッと頭が熱くなった。
　勝手に決めつけやがって。
　兄貴分を気取るキーホールの態度が気に入らなかった。
「……大丈夫だよ、僕も行く」
　体に巻き付けていたシーツを取り払い、僕は防寒着を手に取った。
「ジョン、無理はするなよ。雪かきぐらい、一人でもなんとかなるんだ」
　その言葉にまたカッとなり、僕はキーホールを睨みつけた。
「一人でもなんとかなるって？　そりゃあ、僕は初めからいらないってことか？　ああ、そうだろうね。こんな何の取り柄もない、自分の夢すら語れない役立たずなんか、誰も必要とは思っていないんだ！」
　一息にそう言い切る。目の前に立ったキーホールが濡れた瞳で僕を見つめていた。憐れむような、苛立つ目付きだった。
「悪かったよ、ジョン。そんなつもりじゃないんだ。俺はお前が心配で」
　僕は鼻で笑う。
「心配？ 良く言うよ。どうせ馬鹿にしているんだろう。ジョンなんて、まるで犬の名前みたいじゃないか。僕は……僕の本当の名前は……！」
　それはすぐ先にあるはずだった。
　けれど、決定的に届かなかった。
　僕は、僕が何者であるかを未だに決めきれていない。
　他のみんなは、それが出来ているのに。
　ちゃんと自分の名前があるのに
　僕は下唇を噛み、キーホールを押しのけてシェルターの出口へと走った。
　長靴を履き、スコップを掴んで外に出る。
　外は猛吹雪だったが、もう気にしてはいられなかった。
　もう、こんな所には居たくない。
　もう、こんな自分ではいたくない。
　正面から吹き付ける冷たい風から顔を庇い、僕は発電施設の方へと進んだ。
　あと少し。もう少しだ。けれど、そこに辿り着いたとして何がある？
　そんな考えが頭をよぎった時だった。
　目の前に、黒い人影が見えた。
　それは、集落から離れる方向へと進んでいく。
　背負った荷物は、大きな袋のようだった。
　僕はかつて聞いた話を思い出していた。
　サンドマン。袋を携えた妖精。
　それについて行った者は、ここからいなくなってしまう。
　気がつくと、僕は駆け出していた。
　スコップを放り投げ、その影に追いつくように夢中で走った。
「た……頼む！　連れて行ってくれ！」
　ここからいなくなる？　
　結構なことじゃないか。
　僕はもう何処かに行ってしまいたい。
　あの町に戻るくらいなら、得体の知れない妖精にでも縋った方がマシだ。
　吹雪の中、僕は影を追い続けた。
　そうして、二度と後ろを振り返る事は無かった。