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第４話

ー/ー




森は、今日も穏やかだった。
木漏れ日が差し、風が葉を揺らす――そんな、いつもと変わらない午後。

「モック、待って！」
「リリィ、捕まえてみろキー！」

小屋の周りを、リリィとモックが元気いっぱいに駆け回っている。

「今日の紅茶も美味しいわね……」

ロッキングチェアに身を沈め、紅茶を口にしながらその様子を眺めているのは、
銀髪のエルフ――フィーネだった。

「待てー！」
「捕まらないキー！」

二人は家の周りをぐるぐると走り続ける。

「よく、飽きないわね……」

フィーネは欠伸を一つこぼした。
その時。

ドーーーーン！！

家の裏から、何かが壊れる鈍い音が響いた。

「……今度は何をしたの？」

ロッキングチェアから立ち上がり、家の裏へ回る。

そこには――
粉々に砕け散った、離れの小さな倉庫があった。

「……」

フィーネの表情が、一瞬で変わる。

「私の、薬草の倉庫が……！！」

珍しく、声を荒げた。

この倉庫は、森で集めた薬草や、調合した薬を保管している大切な場所だ。
過去の転生で薬師だった経験を活かし、今も町の人々に薬を届けている。

「何てことしてくれるのよ……」

フィーネは杖も使わず、静かに呪文を紡ぐ。

「――時よ戻れ、リバース」

歪んだ空間が揺らぎ、倉庫はみるみるうちに元の姿へと戻っていった。

「フィーネ……ごめんなさい」
「ごめんなさいキー……」

リリィとモックが、しょんぼりとうつむく。

「壊すのは勝手だけど、
リバースでも戻せないものがあるって、忘れないで」

その言葉は、どこか自分自身に言い聞かせているようでもあった。

それだけ言うと、フィーネは再びロッキングチェアへ戻った。

「紅茶、冷めちゃったわ」

魔法で湯を沸かし、紅茶を淹れ直す。

「……うん、いい香り」

まどろみかけた、その時。

「ねえ、薬草のことを教えて！」

リリィが、キラキラした目で顔を覗き込んできた。

「面倒くさいなあ……
じゃあ、これでも読んでみたら？」

フィーネが指を鳴らすと、家の中から一冊の本がふわりと飛び、リリィの手に収まる。

「薬草の本だ！」
「それを読んで勉強すれば、立派な薬師になれるかもね」

そう言い残し、フィーネはうたた寝に落ちた。

⸻

しばらくして。

「フィーネさん！　すみません、薬をいただけますか？」

男の声に、フィーネはゆっくりと目を開ける。

人間の青年――二十歳前後だろう。
背が高く、農夫らしい体つきをしている。

「……オルガじゃない。久しぶりね」
「ご無沙汰しています」

「今日はどうしたの？」

オルガは、少し言いにくそうに口を開いた。

「母の具合が悪くて……高熱が続いてるんです」

「分かったわ」

フィーネは倉庫へ向かい、薬を二袋取り出す。

「熱さましと、抗菌の薬よ」
「ありがとうございます……！」

代金を受け取り、フィーネは手を振った。

「お大事にね」
「また、お願いします！」

オルガは深く頭を下げ、森へと消えていった。

⸻

「ねえねえ、今の人だれ？」

興味津々のリリィが聞く。

「オルガ。町で農夫をしてる人よ」
「フィーネの彼氏？」

――ぶっ。

フィーネは紅茶を噴き出した。

「ち、違うわよ！　歳も違うし、人間だし……！」

顔を赤らめるフィーネに、リリィとモックがにやにやする。

「この話はおしまい！」

二人は楽しそうに部屋へ戻っていった。

「……そんなに顔に出てたかしら」

フィーネは紅茶を一口飲み、遠くを見つめる。

⸻

フィーネには、初恋の人がいた。

同じエルフ。
里の幼馴染で、子供の頃から一緒だった。

――あの夜。

エルフの里は、魔物の群れに襲われた。

「フィーネ、逃げて！」

逃げる途中で、見てしまった。

巨大な一つ目の魔物。
鮮血の臭い。
喰われていく――幼馴染。

「ありがとう……大好きだよ」

その言葉を最後に、彼は消えた。

⸻

「……また、嫌なことを思い出しちゃったわ」

長生きするのも、楽じゃない。

森の隙間から見える青空は、あの頃の空に似ていた。

「あんな思いは、二度としたくない……」

だから――

「もう、失敗はしない」

それは祈りであり、誓いだった。

そう呟くと、フィーネは再び、静かな眠りへと落ちていった。





















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森は、今日も穏やかだった。
木漏れ日が差し、風が葉を揺らす――そんな、いつもと変わらない午後。
「モック、待って！」
「リリィ、捕まえてみろキー！」
小屋の周りを、リリィとモックが元気いっぱいに駆け回っている。
「今日の紅茶も美味しいわね……」
ロッキングチェアに身を沈め、紅茶を口にしながらその様子を眺めているのは、
銀髪のエルフ――フィーネだった。
「待てー！」
「捕まらないキー！」
二人は家の周りをぐるぐると走り続ける。
「よく、飽きないわね……」
フィーネは欠伸を一つこぼした。
その時。
ドーーーーン！！
家の裏から、何かが壊れる鈍い音が響いた。
「……今度は何をしたの？」
ロッキングチェアから立ち上がり、家の裏へ回る。
そこには――
粉々に砕け散った、離れの小さな倉庫があった。
「……」
フィーネの表情が、一瞬で変わる。
「私の、薬草の倉庫が……！！」
珍しく、声を荒げた。
この倉庫は、森で集めた薬草や、調合した薬を保管している大切な場所だ。
過去の転生で薬師だった経験を活かし、今も町の人々に薬を届けている。
「何てことしてくれるのよ……」
フィーネは杖も使わず、静かに呪文を紡ぐ。
「――時よ戻れ、リバース」
歪んだ空間が揺らぎ、倉庫はみるみるうちに元の姿へと戻っていった。
「フィーネ……ごめんなさい」
「ごめんなさいキー……」
リリィとモックが、しょんぼりとうつむく。
「壊すのは勝手だけど、
リバースでも戻せないものがあるって、忘れないで」
その言葉は、どこか自分自身に言い聞かせているようでもあった。
それだけ言うと、フィーネは再びロッキングチェアへ戻った。
「紅茶、冷めちゃったわ」
魔法で湯を沸かし、紅茶を淹れ直す。
「……うん、いい香り」
まどろみかけた、その時。
「ねえ、薬草のことを教えて！」
リリィが、キラキラした目で顔を覗き込んできた。
「面倒くさいなあ……
じゃあ、これでも読んでみたら？」
フィーネが指を鳴らすと、家の中から一冊の本がふわりと飛び、リリィの手に収まる。
「薬草の本だ！」
「それを読んで勉強すれば、立派な薬師になれるかもね」
そう言い残し、フィーネはうたた寝に落ちた。
⸻
しばらくして。
「フィーネさん！　すみません、薬をいただけますか？」
男の声に、フィーネはゆっくりと目を開ける。
人間の青年――二十歳前後だろう。
背が高く、農夫らしい体つきをしている。
「……オルガじゃない。久しぶりね」
「ご無沙汰しています」
「今日はどうしたの？」
オルガは、少し言いにくそうに口を開いた。
「母の具合が悪くて……高熱が続いてるんです」
「分かったわ」
フィーネは倉庫へ向かい、薬を二袋取り出す。
「熱さましと、抗菌の薬よ」
「ありがとうございます……！」
代金を受け取り、フィーネは手を振った。
「お大事にね」
「また、お願いします！」
オルガは深く頭を下げ、森へと消えていった。
⸻
「ねえねえ、今の人だれ？」
興味津々のリリィが聞く。
「オルガ。町で農夫をしてる人よ」
「フィーネの彼氏？」
――ぶっ。
フィーネは紅茶を噴き出した。
「ち、違うわよ！　歳も違うし、人間だし……！」
顔を赤らめるフィーネに、リリィとモックがにやにやする。
「この話はおしまい！」
二人は楽しそうに部屋へ戻っていった。
「……そんなに顔に出てたかしら」
フィーネは紅茶を一口飲み、遠くを見つめる。
⸻
フィーネには、初恋の人がいた。
同じエルフ。
里の幼馴染で、子供の頃から一緒だった。
――あの夜。
エルフの里は、魔物の群れに襲われた。
「フィーネ、逃げて！」
逃げる途中で、見てしまった。
巨大な一つ目の魔物。
鮮血の臭い。
喰われていく――幼馴染。
「ありがとう……大好きだよ」
その言葉を最後に、彼は消えた。
⸻
「……また、嫌なことを思い出しちゃったわ」
長生きするのも、楽じゃない。
森の隙間から見える青空は、あの頃の空に似ていた。
「あんな思いは、二度としたくない……」
だから――
「もう、失敗はしない」
それは祈りであり、誓いだった。
そう呟くと、フィーネは再び、静かな眠りへと落ちていった。