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４

ー/ー



「去年の五月、あるウェブ小説のコンテストで入賞したんです」
　圭介が語り続ける。
　彼もまた、本好きだった。中学からは自分で書いた作品を、サイトに投稿していたそうだ。美穂が口にしていた「同世代ですごい小説を書く人」。それが圭介を指していたのか、もっと抽象的なニュアンスだったのか、今となっては確かめるすべがない。
　ペンネームで投稿していた圭介は、入賞があまりに嬉しく、美穂にだけ、その事実を伝えたそうだ。
「好きだ」という言葉を添えて。

　中学時代、美穂を気に入っていた男の子たちは、私が知る範囲でも両手に余る。全員が運動部に籍を置くスポーツ少年たちだった。美穂の趣味は小説だ。結局、誰とも交際せず、中学校を卒業し、慶明に進学した。
　そこでタイプの異なる圭介と出会う。ほぼ同じ時期、彼はコンテストに入賞した。
　二人が結びついたのは、ある種の運命だったのだ。
　恋を覚えた妹は、私がよく知る美穂とは別人のようだった。二人で撮った写真を見せ、「圭介っていうんだ。すごいんだよ。もういくつも自分で小説を書いていて、将来は作家になりたいんだって」とはしゃいでいた。
　良かったね、と笑顔を作り、私は内心、邪悪な思いを抱いていた。

　壊れればいい。
　捨てられて、涙が枯れ果てるまで、泣けばいい。

　美穂、あなたはそんなに姉を否定したいんだ。あなたのように、私は可愛い衣服をまとえない。上手に異性にはにかむことも不可能だ。思春期を迎え、あなたは見た目も心も急速に「女」になっていく。か弱いあなたを支え続けた私のことを、置き去りにして。
　休みの日にもコンビニでレジを打ち、勉強は不得意で、想ってくれる相手もいない。ただ他人より、少し速く泳げるだけの、女子高生。
　私は今、女として、あなたの遥(はる)か下にいる。にもかかわらず、まだ姉として上にいるような振る舞いをやめられない。
　きっと、とっくに見透かされている。見透かしたうえで、あなたは変わらず私を慕(した)うふりをしている。
　死にたいほどの屈辱だ。
　妹に情けをかけられる。
　あからさまに蔑(さげす)まれるより、それは遥かに痛みを与えるものだ。


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「去年の五月、あるウェブ小説のコンテストで入賞したんです」
　圭介が語り続ける。　彼もまた、本好きだった。中学からは自分で書いた作品を、サイトに投稿していたそうだ。美穂が口にしていた「同世代ですごい小説を書く人」。それが圭介を指していたのか、もっと抽象的なニュアンスだったのか、今となっては確かめるすべがない。
　ペンネームで投稿していた圭介は、入賞があまりに嬉しく、美穂にだけ、その事実を伝えたそうだ。
「好きだ」という言葉を添えて。
　中学時代、美穂を気に入っていた男の子たちは、私が知る範囲でも両手に余る。全員が運動部に籍を置くスポーツ少年たちだった。美穂の趣味は小説だ。結局、誰とも交際せず、中学校を卒業し、慶明に進学した。
　そこでタイプの異なる圭介と出会う。ほぼ同じ時期、彼はコンテストに入賞した。
　二人が結びついたのは、ある種の運命だったのだ。
　恋を覚えた妹は、私がよく知る美穂とは別人のようだった。二人で撮った写真を見せ、「圭介っていうんだ。すごいんだよ。もういくつも自分で小説を書いていて、将来は作家になりたいんだって」とはしゃいでいた。
　良かったね、と笑顔を作り、私は内心、邪悪な思いを抱いていた。
　壊れればいい。
　捨てられて、涙が枯れ果てるまで、泣けばいい。
　美穂、あなたはそんなに姉を否定したいんだ。あなたのように、私は可愛い衣服をまとえない。上手に異性にはにかむことも不可能だ。思春期を迎え、あなたは見た目も心も急速に「女」になっていく。か弱いあなたを支え続けた私のことを、置き去りにして。
　休みの日にもコンビニでレジを打ち、勉強は不得意で、想ってくれる相手もいない。ただ他人より、少し速く泳げるだけの、女子高生。
　私は今、女として、あなたの｜遥《はる》か下にいる。にもかかわらず、まだ姉として上にいるような振る舞いをやめられない。
　きっと、とっくに見透かされている。見透かしたうえで、あなたは変わらず私を｜慕《した》うふりをしている。
　死にたいほどの屈辱だ。
　妹に情けをかけられる。
　あからさまに｜蔑《さげす》まれるより、それは遥かに痛みを与えるものだ。